изменилось, за эти тринадцать дней твоего отсутствия! - Кух встал с
низкого диванчика без спинок и заходил по просторной комнате. - Я-то
удивлялся - с чего это они за тебя на торгах так щедро предложили? А
оказывается все проще, чем можно было подумать: они за тебя и в десять раз
больше бы заплатили - на одном из трех спорных островов открыли в
подземельях озеро Мудрости и теперь маги выкупят его просто за
непредставимые деньги и блага. И хозяином острова, по законам магов,
станет страна, секстет которой займет место выше. О-о, царь Ордорима и
Кираба бы тебе в пару купил, если бы мог... Отец Ланраны чуть сам сюда не
прибыл, да здоровье не позволило... Мне кстати, делались предложения снять
тебя с соревнования и сумму предложили... - Кух внимательно посмотрел на
Блейда.
Перекупить тебя Золотая Корона уже не может - списки утверждены. Да и
классификационные испытания ты выдержал прекрасно...
внимательно наблюдали за всеми кандидатами...
нет чего-нибудь выпить: сока, там, или слабого винца.
для вызова прислуги и дверь распахнулась, будто этого только и ожидали.
Купец отдал необходимые распоряжения и повернулся к Блейду. Лицо его было
серьезно. - Я поставил лавочку в торговых рядах и еще одну у стадиума -
принимаем ставки. Маги не поощряют это, но закон гласит, что не запрещено,
то разрешено... Поговаривают, что маги готовят такой закон, но на этих
Состязаниях уже не успеют и...
хочет что-то сказать, но не решается - вот и крутит вокруг да около.
род не будет нуждаться ни в чем до семнадцатого потомка.
честно сказал Кух. - Если я продам оба своих корабля, свой дом на Паклане
и родовое поместье, а также всех шесть жен, мне все равно не хватит денег,
чтобы расплатиться...
будет моя доля? - Он вспомнил, что изделия из золота здесь стоят дешевле
серебра и вспомнил о задачах экспериментов лорда Лейтона - чем больше он
принесет ценностей из мира Измерения Икс, тем успешнее итог, а его победы
в состязаниях (даже в Великом Празднике Десятилетия!) лорда Лейтона и Дж.
волнуют мало.
сотен тысяч серебряных таллаханов.
купец?
честно ответил Кух на незаданный вопрос. - Иметь пусть самый маленький
домик на Таллахе - мечта любого досточтимого гражданина любого из четырех
континентов.
Ланрана пригласила меня сегодня на прием в Обитель Магов...
представитель, получил приглашение от Совета Магов еще семь дней назад.
Это обязательный ритуал - ты должен будешь принести клятву в честности и
бескомпромисности! Там будут все состязатели и руководители секстетов - то
есть цари и императоры всех стран мира. Попасть туда простому гражданину
очень трудно и за большие деньги, об этом можно только мечтать.
Блейд, которому вдруг очень не хотелось лишиться поддержки купца на приеме
царственных особ чужого мира. И странные чувства одолевали его в отношении
царской дочери Ордорима - ненависть к хитрости женщины, ведущей с ним
политическую игру ради достижения своих целей, и в то же время неодолимое
влечение... Есть в ней нечто, что очень редко встречается в женщинах.
Очень редко. В Зоэ Коривалл это нечто было... - Мне придется идти на прием
в Обитель Магов одному?
персонально, как полномочный представитель доблестного Ричарда Блейда из
Бреддонна, выступающего за секстет Ордорима. Я тоже буду приносить клятву
вместе с любезной твоему сердцу Ланраной!
утомителен как прием какого-нибудь испанского или шведского короля в
родном мире Блейда - доводилось присутствовать и бороться с тоской
неодолимой. Все присутствующие (во всяком случаен - подавляющее
большинство) хотят себя показать, затмить всех прочих пышностью нарядов...
Никому - и прежде всего устроителям торжества - все это неинтересно,
хочется чтобы скорее закончилось... Но традиции должны быть соблюдены в
полной мере. И поет хор красивых девушек величественные гимны, и
произносятся напыщенные речи, и текут благородные напитки...
секстетов на Состязании должно выступать пятьдесят три, то Блейд,
прикинув, что и остальные церемонии (жеребьевка, праздничный концерт и
чего там еще приготовлено у хозяев пиршества) займут время, приготовился
сидеть в огромном прохладном зале до поздней ночи. Он понимал, что за всем
происходящим следят невидимые и неведомые ему объективы сообщателя. И он
удивлялся: завтра первые бои, важные для всех, зачем такой длинный и
утомительный церемониал? Но он терпел, как впрочем и все состязатели -
Блейд видел, что и Кирабу Молнии эта церемония в тягость.
итогам прошлых состязаний. Ордорим в их число не входил. Император Золотой
Короны изредка обращался на равных к лидеру своего секстета, всеми силами
выказывая расположение и доверие к лучшему состязателю страны,
единственной надежде в споре с Ордоримом за столь неожиданно ставшие
ценными острова. Император был не стар, с красивой черной бородой и в
пышных, истинно императорских одеждах. Время от времени император бросал
злой взгляд на стол, где сидели представители Ордорима и Блейд не мог
понять на кого он смотрит, на царскую дочь государства-соперника или на
него, Блейда, опасного соперника для его любимца.
предназначался подданным Ордорима. Таких продолговатых столов,
расставленных по окружности большого зала было более семидесяти -
интересно, кто сидел за лишними столами? Накрыты столы были очень
изысканно, но никто из состязателей к вину, хоть его и было вдоволь и было
лоно великолепно, никто не притрагивался; атлеты пили сок, напоминающий
смесь яблочного и апельсинового. Краем глаза Блейд отметил, что Шриккабор
тем не менее подливает в бокал вина - не было бы опять скандала. Впрочем,
Блейду-то какое дело, каждый создает свой образ в меру сил и устремлений.
удовольствий, чуть ли ручкой не махал невидимым объективам сообщателей -
привет своим женам что ли послать хочет? Позади него стоял тщательно
побритый и постриженный Хантара в одежде слуг. Каждая страна имела свой
цвет, но Хантара был в одеждах слуг магов - понятно, ведь Блейд-то родом
не из Ордорима. Кстати, таких "наемных" состязателей было довольно много -
некоторые страны не могли выставить секстет, или не допускались магами по
каким-либо причинам, в некоторых странах конкуренция (как в Золотой
Короне, например, или в Маласте) была очень высока и атлеты, не ужившись с
лидерами, искали счастье и заработок в секстетах других стран.
представительство Ордорима. Слева от нее сидели советники, справа -
состязатели. Между нею и Блейдом был Ристар. Но царская дочь ни разу не
посмотрела в сторону Блейда. Для чего, дьявол, она его персонально
приглашала? Издевалась над ним, что ли?
Сейчас там держал речь перед Советом Магов и всеми состязателями и их
властителями император Золотой Короны. Он говорил о доблести состязателей
и честности - пусть победит достойный! Ненависть сквозила во взгляде
царской дочери, она вдруг повернулась к Блейду и загадочно улыбнулась ему.
гости стали непочтительно вставать из-за столов и сбиваться в группы по
интересам. Правители и состязатели продолжали держать традиционные речи,
их никто не слушал, и никого это не удивляло. Лишь семнадцать магов в
темно-синих одеждах сидели с прямыми спинами в своих креслах. Они ничего
не пили и не ели - они принимали присяги.
стол, то подумал, что пора потихоньку сматывать отсюда, чтобы выспаться
перед завтрашними поединками. Вряд ли они будут легкими. Тем более Ланрана
его не замечала, и это злило обычно хладнокровного разведчика.
Его тут же остановил Кираб Молния.
легкой одежде - живот ее был обнажен и волосатые пальцы Кираба
дисгармонировали с тонкой белой девичьей кожей.
себя лишь на поле боя.
улыбнулась и пошла куда-то. - Но разве тебя не интересуют результаты
Лукин Евгений
Орловский Гай Юлий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Андреев Николай