Чтение 22–й страницы книги ~Ристалища Таллаха~

Грудь гиганта ходила ходуном, глаза были безумны, губы непроизвольно
бормотали проклятия. А может, молились - с такого расстояния, как
показывали Блейд разобрать не мог.

Наконец Шриккабор продолжил свой безумный путь и Блейд сразу понял,
что все. Конец. Гиганту не справиться. Нельзя так резко сражаться с
равнодушной стихией камня. Дело лишь времени - Шриккабор неминуемо
погибнет.

Все тысячи людей, собравшихся на стадиуме, словно все забыв, смотрели
на безумца, карабкающегося вверх к Мудрости Мира.

И общий выдох был прощальным словом, когда события пришли к
закономерному логическому концу - пальцы Шриккабора сорвались, какие-то
секунды чернокожий гигант пытался бороться и рухнул вниз. Экран потух.

Хватило такта у невидимых режиссеров не показывать тело. Упавшего с
такой высоты не оживят даже самые могущественные маги. И не могут они его
оживить по местным законам, Шриккабор сам выбрал свой путь...

"...Царь Маласта Ионорект Пиорехорт сегодня торжественно заявил, что
воспользуется своим правом и в четвертый день состязаний, в групповые
схватки с оружием, попросит Совет Магов поменять соперников в первом круге
на конкретных и более сильных, то есть на секстет Ордорима. Царь Ионорект
не сомневается, что шесть лучших воинов Маласта отомстят Ордориму и лично
Ричарду Блейду из Бреддонна за гибель Шриккабора Верасора. Теперь это дело
чести каждого маластца, - объявил царь Ионорект..."

Ричард Блейд лежал перед сообщателем и думал: ну почему в этом мире
нет сигарет? Почему в самом распрекрасном шедевре искусства есть пусть
маленький, но обязательный недостаток?

Он лениво протянул руку, взял со стола бокал со слабеньким, сладким
на вкус местным вином и пригубил. Рядом с сообщателем стояла ваза
победителя первого дня, наполненная золотыми монетами. Какова ее реальная
стоимость в фунтах стерлингов Блейд затруднился бы ответить. Кроме того,
что ваза собрана из крупных тщательно отшлифованных чистейшей воды
бриллиантов, она еще, несомненно, имела и художественную ценность. Но
поставить ее в дорсетском коттедже не было никакой надежды.

"А к оружейнику-то не сходил, долг за четыре меча не отдал, - с
сожалением подумал Блейд. - Поздно уже, лавка закрыта наверняка, но завтра
точно зайду..."

Что с ним происходит, откуда меланхолия? Он что, скорбит по нелепой и
трагической гибели Шриккабора, чувствуя свою вину? Чушь! Вины за Блейдом
нет никакой! И наплевать ему на сошедшего с ума атлета! Подобных
Шриккабору в иных мирах Блейд убивал самолично и не символически, а
настоящим смертоносным оружием: будь-то мечом, топором или палицей... Вот
оно - в иных мирах! Блейду нехорошо от мысли, что на Таллахе, прекрасном
замечательном, поразительном светлом Таллахе возможна такая глупая
смерть...

И нисколько его не пугают самоуверенные заявления маластцев выбить
секстет Ордорима на четвертый день состязаний в первом же круге, лишив
таким образом шансов на общую победу. Пусть клянутся в чем угодно,
клятвами верх не одержишь...

За чистым стеклом окна была сплошная чернота - ни луны, ни звезд нет
в ночном небе Таллаха, Блейд это уже знал. Над континентами, говорят,
очень много созвездий видно, здесь - нет...

В дверь постучали. Блейд облегченно вздохнул, мгновенно списав свое
плохое настроение на тяготы ожидания. Пир в Обители Магов закончился и она
пришла!

Это оказался Кух.

- Рад видеть доблестного Ричарда Блейда из Бреддонна, победителя
первого дня соревнований! - напыщенно произнес купец.

- Проходи, садись, - равнодушно приветствовал победитель и произнес
заклинание на выключение сообщателя. Как ни странно, давешнего раздражения
на купца не было, но Блейд все же спросил: - Почему ты не пришел вчера?

- А разве была необходимость? Вчера прием в Обители Магов закончился
очень поздно...

- А сегодня, значит, ты не пошел на прием?

- Конечно, пошел. Но мне обязательно надо поговорить с тобой, а ты не
соизволил явиться. Все восторженные речи за тебя пришлось выслушивать
мне...

- Надеюсь, не переломился? - иронично спросил Блейд. - О чем ты хотел
поговорить? О вашей с Хантарой вчерашней выходке? Меня могли из-за тебя
снять с соревнований.

Лицо Куха посерело.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - заявил купец.

- О том, что Хантара пытался подсунуть Кирабу какую-то гадость. Ты
что не веришь в то, что я без всяких хитростей уложу вашего хваленого
Кираба? Как, впрочем, и любого другого.

- Я все равно не понимаю... Ты заблуждаешься!

- Дурак! - в сердцах не выдержал Блейд. - Если бы меня не уколол
перстень, данный Фаттаргасом, вот этот самый, Кираб бы выпил вашу отраву,
со всеми последствиями. Я видел Фаттаргас смотрел на нас. Не стоит
пытаться перехитрить магов.

- Я не знал ничего! - воскликнув купец, не обманув негодованием
Блейда. - Ох уж этот Хантара, он не исправим! - притворно завздыхал Кух. -
Я его выдеру, такого не повториться, можешь быть уверен, доблестный
Ричард... А я подсчитал твою долю от сегодняшнего выигрыша, она составляет
восемьсот семьдесят таллаханов...

- Я почему-то думал, будет больше, - разочарованно сказал разведчик.

- Будет, обязательно будет, главные ставки - на общие итоги
состязаний, а до них пока далеко... Я потому и пришел в столь поздний
час...

- Что ты еще надумал, купец из Саброна? - Блейд вдруг почувствовал
раздражение.

- После твоей сегодняшней впечатляющей победы мои слуги весь вечер
принимали ставки на тебя. Я посчитал, подумал...

- Ну, не тяни, говори прямо... - разведчик уже догадывался, что ему
сейчас предложат.

- Если в беге и в гонках на колесницах секстет Ордорима не будет
первым, наш выигрыш возрастет в три раза! - выпалил купец и быстро
пояснил: - Это никак не отразится на твоей борьбе за абсолютное
чемпионство, у тебя фора от Кираба, ближайшего преследователя на двадцать
очков!

- Ты хоть понимаешь, кому и что предлагаешь? - медленно встал с
дивана Блейд. - Ты думаешь, я выхожу на стадиум ради твоих поганых
таллаханов?..

Неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге появилась Ланрана.

- Извините, я не думала, что вы заняты в столь поздний час. Я зайду
позднее, - сказала царская дочь, заметив купца.

- Проходите, пожалуйста, - голос Блейда потеплел. Он встал и
отодвинул для нее тяжелый приземистый стул. - Кух уходит, мы все уже
обговорили.

- Нет, так даже лучше получилось, - сказала Ланрана. - Пусть он
задержится ненадолго. Он ведь ваш представитель, поэтому должен знать.

- Что? - в один голос спросили Блейд и купец. Но сколь разные у них
были интонации.

- Мой отец, царь Ордорима Ланна Ордор просит приехать к нему
доблестного Ричарда Блейда из Бреддонна как можно скорее. Дракон Ордорима
уже готов на поле, чтобы лететь немедленно. Завтра ночью вы вернетесь
обратно.

Кух отвел взгляд, чтобы Блейд не заметил в глазах довольные искорки.

- А как же соревнования? Я же должен выступать! Ведь люди ждут!

- Бег и гонки на колесницах - состязания секстетов, ваше участие не
обязательно. Ваше главная задача - сражаться. Бегают пусть другие, для
этого почти во всех секстетах есть специальные запасные. Кираб Молния тоже
не будет выступать, если вас так интересует. А очки за борьбу на звание
абсолютного чемпиона вы получите, как все члены секстета, таковы правила.

- Но ведь вы же рассчитывали на меня... - Блейд все равно не мог
понять смысла предложения.

- Мы рассчитывали, и рассчитываем, - она сделала многозначительное
ударение, - доблестный Ричард, на твою силу и храбрость в поединках. У нас
опытные и выносливые бегуны. А вот мой отец может сказать вам очень
важное...

Блейд понял, что Ланране почему-то очень хочется, чтобы он согласился
на эту поездку. Правда, это меняет его планы на сегодняшнюю ночь... но
разве он не разведчик, разве он не должен узнать как можно больше о мире
Таллаха? И разве путешествие на Ордорим не поможет ему в этом.

- Я согласен, - улыбнулся Блейд Ланране. - Но что скажет мой
представитель, досточтимый купец Виннир Кух?

- У меня нет возражений, если из-за этого не станут уменьшать размер
гонорара.

- Вот и прекрасно! - воскликнула Ланрана.

Блейд не понимал почему она радуется согласию и почему ей так
хочется, чтобы он отправился на Ордорим.

- Вы очень устали за сегодня, досточтимый Кух, - выразительно сказал
Блейд, - я больше не смею вас задерживать.

Блейд и Ланрана остались одни. Он положил руку на ее такую тонкую и
светлую кисть, украшенную всего одним, но каким изумительно красивым
перстнем, столь подходящим по цвету к ее глазам.

- Собирайся, Ричард, - улыбнулась она ему. - Я провожу тебя до поля