ветви в пропасть... Может, он и нас прихватит с собой?
надежды, протиснулся меж стеблей и встал рядом с девушкой. - Видишь,
теперь цветок идет вниз... да, идет вниз, но совсем медленно... Не эти ли
крылья, - он звонко шлепнул ладонью по огромному лепестку, - посылает нам
Митра? Шар опустится на самое дно, и мы вместе с ним... Клянусь Кромом!
Как это не пришло мне в голову раньше? Лететь куда лучше, чем лезть по
отвесной скале, по веревке или лестнице! И гораздо быстрее, а мне стоит
поторопиться!
Ведь он - живой!
погладили упругую плоть лепестка; казалось, она и в самом деле ласкает
живое существо - любимую кошку или собаку. Конан снова усмехнулся.
ударом перерубил центральный стебель.
подхватил его, увлек за собой, протащив наискось по ветви; в следующее
мгновение Конан и Рина повисли над бездной. С замирающим сердцем киммериец
ждал, что произойдет - рухнут ли они в пропасть или вознесутся к небесам.
Но древесный цветок опускался - опускался медленно, неторопливо и плавно,
скользил вниз в серебристом сиянии, парил, словно один из тех волшебных
летающих ковров, о коих складывали сказки в Туране.
стиснул в обеих руках толстые стебли - надежные, как корабельные канаты -
и заревел, зарычал во всю силу могучей глотки.
стеблями; Конан ощущал ее горячее взволнованное дыхание. Черты девушки
разгладились, тревога растаяла в серых глазах - видно, это плавное
скольжение в теплом воздухе доставляло и ей огромное удовольствие.
Гигантская ветвь нависла над ними, потом медленно ушла вверх; промелькнул
край обрыва, округлый, странно сглаженный, и красная сфера цветка начала
опускаться в пропасть. Легкий ветерок относил ее к белокаменной стене,
пока до гладкой сияющей поверхности не осталось с полсотни локтей.
привязал их поклажу к стеблям - пониже, так, чтобы на мешках можно было
сидеть. Копье и свои мечи он тоже обкрутил веревкой, закрепив рядом с
грузом, но арбалет не снял, инстинктивно чувствуя, что в воздухе стрела -
лучшая защита. Теперь они с Риной расположились спина к спине,
придерживаясь за верхнюю часть стеблей; Конан сел лицом к белым утесам,
девушка наблюдала за противоположной стороной пропасти, тонувшей в вязкой
и непроницаемой тьме. Красные лепестки трепетали и изгибались над ними,
словно большой зонт с вырезным фестончатым краем.
полированные стены стигийских пирамид, и светится, как драгоценный камень.
Тут нет никаких расселин, - добавил он мгновением позже, - и я думаю, что
мы не сумели бы спуститься по ней. Кром! Тут просто некуда поставить
ногу...
серебристое сияние от скалы тянется на четыре или пять сотен шагов, потом
тонет в сумерках, а за ними - тьма... И я чувствую, Конан, что в ней
копошатся какие-то твари.
Ну, а если так случится, угостим их стрелой или одним из твоих дисков.
огромные лепестки. Над ними нависла карминовая сфера цветка, отсекая
пурпурный лес, небо и тучи; теперь они видели только серебристый свет с
одной стороны и тьму с другой. Казалось, белое и черное смыкаются где-то в
вышине, не то сражаясь, не то лаская друг друга; кроме этих красок в мире
не существовало больше ничего. Снизу, со дна пропасти, доносились шорохи и
отдаленное громыханье.
быть, на тысячу или полторы локтей.
вверх белую стену, от которой исходило призрачное сияние. Этот чудовищных
размеров утес, простиравшийся на тысячи локтей, и в самом деле был
отполирован не хуже камней стигийских пирамид, но, в отличие от их
откосов, он не выглядел ровным. Поверхность отвесного склона будто бы
состояла из округлых впадин и выпуклостей, и каждое из этих образований
тянулось по вертикали на добрый десяток полетов стрелы, одновременно уходя
влево и вправо на значительно большее расстояние. Впадины и выпуклости
чередовались и шли чуть наискось; казалось, их нанесла поперек скалы
огромная растопыренная пятерня, сперва пробороздившая гигантские канавы, а
потом сгладившая их. Размеры впадин и округлых уступов меж ними были
слишком велики, чтобы их представлялось возможным разглядеть с близкого
расстояния; человек, рискнувший спуститься по белой стене, наверняка
ничего бы не заметил. И, разумеется, они не помогли бы скалолазу добраться
до дна.
провел в них детство; он не раз странствовал в горах, то выслеживая
добычу, то скрываясь от погони; он знал и любил горы. В его представлении
они являлись надежным убежищем, и чем круче и неприступней были их склоны,
тем безопасней он себя чувствовал. Он был горцем, сыном гор, плотью от их
твердой и несокрушимой плоти, и до сих пор полагал, что не найдется
человека, который смог бы обогнать его, запутать и обойти в лабиринте
ущелий и скал, среди заснеженных вершин и крутых перевалов. Но горы в его
представлении были совсем не такими, как эта титаническая белая скала, что
бесконечным чередованием впадин и уступов тянулась сейчас перед его
глазами. Горы были гигантскими глыбами дикого камня, вознесенного к
небесам; ни руки богов, ни людской труд не сглаживали их склонов,
прорезанных трещинами, ущельями и каньонами, покрытых бесформенными
валунами и выступами, засыпанных обломками и щебнем. Эта же белая скала,
превосходившая высотой величайшие пики киммерийских хребтов, казалась
Конану неестественной.
никак не связанное с горами и утесами, с осыпями и расселинами, с
перевалами и ущельями. Почти инстинктивно он сунул руку за глубокий вырез
туники, провел ладонью по мощной выпуклой пластине грудной мышцы, потом
пальцы его спустились к ребрам. Выпуклость, впадина... округлые,
закованные в панцирь твердых мускулов, прикрытые гладкой кожей... Забавная
мысль!
странное свечение, ее поверхность и в самом деле напоминала бы
человеческую кожу. Теперь Конану чудилось, что она не чисто белая -
скорее, чуть розоватая... смугло-розоватая, если говорить совсем точно...
В волнении он снова ощупал свою грудь и бок, словно собственное тело могло
дать ему ответ на загадку; потом, вытащив руку, потер лоб. Кажется, Рина
что-то говорила насчет этой скалы... что-то весьма удивительное...
мрак на другой стороне провала.
Конан. Светлое нам не грозит.
просьбе не тревожить ее по пустякам. Однако она ответила, и с первых же
слов Конан припомнил все, о чем говорилось раньше, - там, на огромной
ветви, с которой начался их полет.
беспокоиться - она не вырастит зубы и не сожрет нас. Она...
словно живая? В этом есть разница, как ты считаешь?
на котором мы летим, живой, и мы с тобой тоже... А скала?
замолчала.
их от внезапного нападения. Теперь он вспомнил и то, что пропасть
Као'кирр'от будила в девушке беспокойство; вероятно, после первых
радостных мгновений парения в воздухе, тревожные предчувствия овладели
Риной с новой силой. Однако сам он не ощущал пока ничего угрожающего.
времени займет спуск. Наблюдая за белой поверхностью скалы, киммериец
вдруг понял, что она то приближается к нему, то отдаляется, будто бы
попеременно притягивая и отталкивая падавший в пропасть цветок. Подметить
это оказалось нелегко, но теперь он не сомневался, что в гигантском
провале дует ветер - слабый, едва ощутимый, теплый.
Березин Федор
Флинт Эрик
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Шекли Роберт
Майер Стефани