колонны святилища мелькали слева и справа от них, сливаясь в сияющий
хоровод.
склоне вулкана, у пещеры Учителя. И я думаю, он видел тоже, потому и
послал меня с тобой.
девушки окрасились румянцем.
желал возвестить свою волю... А во-вторых... - она замялась, - во-вторых,
мне предназначались некие дары... Тут, в храме, и в саду...
его гораздо больше. Простил его бог или нет? Какой знак получила Рина? Он
терялся в догадках.
Или будет томить годы и годы?
суеты... Тебе следует проявить терпение.
судьбой, милый.
покорствовать! Никому - ни богам, ни судьбе!
суть же заключается в другом. Тебе предстоит совершить некие деяния - и в
далеком будущем, и в самом скором времени; ты и должен их совершить. Вот и
все.
гигантов, побеждающих чудовищ. Ступени вели вниз, к дорожке, обсаженной
сиреневыми кустами; из входной арки на них изливался поток радужных лучей,
словно подталкивая Конана в спину. Загадочное дело, думал он, следуя за
Риной. Бог не ответил ни на его мольбы, ни на дерзости, ни на прямой
вызов; Митра вообще не захотел говорить с ним, избрав своей поверенной
юную ведьму с Жемчужных островов. Но если так, в чем же смысл всего
тяжкого путешествия в нижний мир? И кто был в нем главным? Рина ли
сопровождала его, или он - Рину? Возможно, именно ее Митра желал лицезреть
в своем храме, дабы укрепить Силу и преданность своей служительницы... И
тогда он, Конан, всего лишь спутник, доставивший избранную Ученицу в
святилище... Не эту ли службу Митра собирается зачесть ему во искупление
греха?
опасен, и ему пришлось не раз защищать Рину, рискуя жизнью... И он всегда
относился к ней с приязнью и уважением... ну, почти всегда - если не
считать того случая, когда они нанюхались наркотических цветов. Теперь же,
вероятно, ему надлежит сопроводить Рину наверх, что тоже является нелегкой
задачей. И чтобы он мог исполнить ее, Митра вернет ему разум и память...
Наверняка вернет! Ведь порошок арсайи закончился!
то путь наверх стал бы дорогой в рай. Он поднял бы туда Рину на руках! А
что потом? Они с Митрой будут в расчете? Весьма вероятно... да, весьма
вероятно!
деяниях, которые предстоит совершить в будущем? В далеком будущем и в
самом скором времени?
окидывая подозрительным взглядом кусты сирени, увитую виноградной лозой
беседку, тропу, ведущую к роднику, густые кроны дубов и яблонь, что
высились вдалеке.
Если он всего лишь спутник юной провидицы, то слова эти означали, что в
самом скором времени ему придется защищать девушку от неведомой угрозы.
Возможно, опасность подстерегает их прямо здесь, в этом прекрасном саду...
А он даже не взял с собой мечей!
имущество. Девушка с удивлением посмотрела на него.
до своих мечей.
может грозить нам здесь, в саду Митры, в преддверии Его храма?
прозвенели. Остановившись, она заглянула Конану в лицо, потом руки девушки
обвились вокруг его шеи, а пушистая каштановая головка легла на грудь,
щекоча растрепавшимися локонами подбородок и губы. Рина прижалась к нему,
замерла и вдруг шепнула:
радостью... Да, с радостью, - добавила она с лукавой улыбкой, - ибо этого
желает великий Митра... да и я тоже...
почувствовал, как покой нисходит в его душу - долгожданный покой и светлая
радость, знак прощения. Сунув руку за пояс, он нащупал пустую бронзовую
фляжку, вытащил ее и, не глядя, отшвырнул в кусты. Потом, подхватив
девушку на руки, шагнул к беседке, увитой виноградной лозой.
верхний мир. Неожиданно она заявила, что остается здесь, при храме Митры,
в садах Пресветлого, дабы усовершенствоваться в том искусстве, которое бог
соизволил ей даровать. Конан догадывался, что речь идет о новых ее
талантах, обретенных в святилище перед сияющем алтарем; о каких именно,
ему предстояло узнать на берегу огненной реки.
исполинскую голень Первосотворенного, скрывался в горе. Течение его
казалось стремительным и неудержимым; какая-то яростная сила выдавливала
лаву вверх, гнала в темный тоннель, к земной поверхности, к дымящимся
жерлам вулканов. Скалы и базальтовые плиты, обрамлявшие эту реку багрового
пламени, подрагивали словно живые, а воздух над ней колыхался от жара.
Однако знойное дыхание огненных струй не опаляло кожу киммерийца;
невидимый кокон, окутывавший их с Риной, был непроницаем.
таинственные дары получены ею в храме пресветлого бога. Несомненно, она
обрела способность защищаться от жары и ядовитых испарений, витавших над
огненной рекой; но что еще? Внял ли Митра его просьбам, в полной мере
наделив Рину той Силой, которой обладали Рагар и Фарал? Той сокрушительной
мощью, что была дарована и ему - на недолгий срок, истекший у ворот
Дамаста? Или, быть может, способность эта, присущая девушке от рождения,
лишь вызрела, пробудилась и проросла - в тот миг, когда ослепительный
синий луч, сверкнувший с алтаря, коснулся ее плоти?
божественный дар, а сам он - долгожданное исцеление. Прошло довольно много
времени с тех пор, как они покинули храм, но голова Конана оставалась
ясной, и он не чувствовал никаких признаков надвигающегося забытья - ни
покалывания в висках, ни тяжести в затылке, ни звенящей пустоты, в которой
разум его расплывался и угасал подобно отгоревшей свече. Митра простил
его; великий Податель Жизни не пытался более извлечь до срока его душу из
грешного тела, и оставалось только гадать, какими подвигами - или муками -
заслужена эта милость. Но, так или иначе, он добился ее, получив и кое-что
еще - нежданный подарок, свалившийся ему прямо в руки около беседки,
увитой виноградной лозой.
монолитом, что нависал над раскаленными струями лавы. Эта плита, вросшая в
каменистый берег, имела десять шагов в длину и почти столько же в ширину;
ее шершавая темная поверхность была покрыта копотью. На фоне огромной
скалы фигурка Рины, озаренная багровыми всполохами, казалась особенно
маленькой и хрупкой.
пристраивая за спиной мешок. Задрав голову, он попытался окинуть взглядом
гигантскую фигуру Первосотворенного, подпиравшего плечом равнину пурпурных
джунглей, но это было невозможно; он видел лишь белую стену, тянувшуюся в
безмерную высь. - Да, здесь мне не подняться, - снова буркнул он,
поворачиваясь к девушке. - Разве что ты вызовешь тех серых летающих
тварей, что чуть не сожрали нас! Может, Митра одолжит пару-другую у
Нергала, чтобы они доставили меня наверх?
строгим.
произнесла она, потом задумчиво посмотрела на багряный поток лавы и
нависшую над ним плиту. - Тебе не надо лезть на скалы, милый, не надо
пробираться лесом и рисковать жизнью в той пещере, где сонный морок
пожирает души путников. Смотри! Обратная дорога лежит перед тобой. Видишь
эту огненную реку? Она понесет тебя вверх, а уж я - я пригляжу, чтобы ты
не слишком обуглился по пути.
проглядывают некие новые черты - словно зрелая, уверенная в себе женщина
смотрит в мир глазами юной девушки. Он нахмурил брови и призадумался. Что
же так изменило ее? Осознание собственной силы? Милости Митры и его
таинственные дары? Или то, что случилось в беседке?
темное отверстие, в котором исчезал лавовый поток.
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия