учил Конана отец, и это же говорили ему старейшины племени, воины,
прошедшие от киммерийских гор до ледяной тундры Ванахейма и жарких пустынь
юга. Только меч и собственный кулак! Ростовщик Хеолот и вельможа Неджес
забыли об этом - или никогда не задумывались о сей простой истине - и
теперь поплатятся за свою доверчивость! Один раньше, другой позже...
теплой, нагретой за день солнцем и еще не успевшей остыть; она казалась
такой прочной и надежной, но тот, кто обладал силой, хитростью и
упорством, мог проникнуть к сокровищам, находившимся под ее зыбкой
защитой.
него смогла бы разве кошка, да и то не слишком раскормленная. Окно
находилось слева от двери, такой же капитальной, как и та, что вела на
улицу; в слабом свете, падавшем сквозь оконную щель, он ухитрился
разглядеть дубовые доски, часто перехваченные железными накладками. Справа
от двери находилась еще одна бойница и, если не считать этих двух
отверстий, стена строения, выходившая во двор, казалась совершенно глухой.
Может быть, в ней имелись и другие окна, сейчас плотно закрытые ставнями,
но Конан не мог обнаружить их в темноте.
квадратная, перегороженная посередине прочной железной решеткой, которая
шла от пола до потолка. Дверца, вделанная в решетку и сейчас распахнутая
настежь, длинный узкий стол рядом с ней и второй, побольше, у стены...
Пожалуй, кроме этого там ничего и не было. За большим столом на лавках
расположились восемь дюжих мужчин в кольчугах и шлемах, с кинжалами у
поясов; их мечи и топоры стояли прислоненные к стене. На полу лежали три
арбалета.
скосил глаза в одну сторону, потом - в другую. Позиция у него была не
слишком удобной: он мог отчетливо рассмотреть стол по ту сторону решетки,
за которым расположились охранники, столик поменьше и поближе к нему (за
ним, вероятно, сидел ростовщик, совершая свои финансовые сделки),
противоположную стену с наружной дверью, заложенной засовом, и две стены
слева и справа - в них тоже имелись двери, что вели, очевидно, в жилые
комнаты. Если в лавке и находились сундуки со звонкой монетой, то было
совершенно ясно, что стояли они как раз у той каменной преграды, к коей
прижимался сейчас киммериец.
нет?
Есть, я чую! Но не слишком много. По левую сторону от двери пять больших
ларцов, но все с серебром, а по правую... - Шеймис примолк, словно бы
вслушиваясь, - да, по правую - только один сундучок, с золотом. Небольшой,
как мне кажется.
Спусти штаны с этих немедийцев.
а не только ощущать. Поднеси-ка меня к окну, хозяин.
на его плече, царапая кожу крохотными коготками. Что-то защекотало щеку -
видно, демон сводил и разводил свои крылья, творя магические пассы.
духа. Крепкие мужчины, все - от тридцати до сорока, и, видать, опытные
бойцы. Конан определил это по нарочитой небрежности движений, по
внушительным бицепсам, вздувавшимся при каждом жесте, по той привычной
готовности, что читалась в их глазах. Они словно не замечали тяжести
кольчуг и шлемов - привычка, выработанная долгими годами солдатской
службы; вероятно, эти бойцы сносили немало сапог под немедийскими
знаменами. Конан, чуть заметно покачав головой, признал про себя, что
стычка с такими головорезами могла бы закончиться для него крупными
неприятностями. А ведь у них еще и арбалеты! Этот рыжий ублюдок,
незадачливый игрок, знал, куда его послать! Он дал себе слово, что
непременно рассчитается с Глахом.
скрещенные руки; остальные метали кости, изредка прикладываясь к большому
кувшину, стоявшему на полу. В нем, конечно, было пиво; вряд ли Хеолот
снабжал своих охранников дорогим вином, да еще во время дежурства.
к демону.
непростая... все же их восемь, а не один, как там, на берегу... Сейчас
я...
беспокойно зашевелились. Двое дремавших тоже подняли головы.
кольчугами. Один встал; другой, с недоуменным выражением на лице, начал
потирать живот.
всяким дерьмом...
детина в шлеме с серебряными насечками - видно, старший среди охранников.
- Договаривались, что жратва будет самой наилучшей, а выходит...
воинов, торопливо поднимаясь и расстегивая ремень.
охранники торопливо вскакивают, отодвигая лавки.
выскакивай на улицу и уноси ноги, - посоветовал сумеречный дух. - Могу
обещать, что в эту ночь наши друзья испытают некую слабость в членах...
словом, им будет не до погони.
он не видел стражей, но, судя по топоту и сдержанным проклятьям, их и в
самом деле проняло. Однако шума они производили немного, и киммериец
полагал, что Дастра и его слуги не проснутся.
во двор и поспешно затрусили в самый дальний угол. Один из них нес
масляную лампу, прочие дрожащими руками придерживали штаны; видно, им было
совсем невтерпеж.
вожаком пиратов! Конан довольно ухмыльнулся, провожая взглядом удалявшийся
огонек. Пусть сумеречный дух не мог испепелить его врагов на месте, однако
кой на что он все же был способен! Уже не в первый раз киммериец подумал о
том, что демоническая природа Шеймиса все-таки дает себя знать: мелкие
пакости выходили у него совсем неплохо.
Нергала и на цыпочках проскользнул в комнату.
сосредоточился. Он знал, что никто не сумеет разглядеть его тут, у
могучего дуба на обочине дороги; в темноте серый плащ сливался с корой, и
аура Силы, защитный полог, прикрывавший застывшую у огромного дерева
фигуру, делала ее невидимой для любых глаз - людских ли, звериных. От дуба
тянуло приятным теплом; его раскидистая крона впитывала астральную
энергию, струившийся с небес дар благого бога, которым зеленый исполин
щедро делился с человеком. Сильное и доброе дерево не отказывало в помощи
никому, но лишь немногие знали, как эту помощь взять и каким образом
использовать.
уверенность, словно за ним надвигалась целая рать бойцов, готовых обнажить
клинки по первому слову команды. Впрочем, он полагал, что и сам бы
справился с колдуном - другое дело, удалось ли бы ему выйти живым из этого
единоборства.
посланец ощутил исходящую от него злобную мощь, уверенность в своих силах,
мрачное торжество; теперь же маг будто бы получил предостережение. От
кого? Кому сие ведомо... Странствующие по миру Ученики имели свои секреты,
и свои тайны были у колдунов Черного Круга... Во всяком случае, посланец
знал, что враг догадывается о его присутствии. И хотя Неджес не мог
выследить Ученика и напасть первым, злой колдун чувствовал, что некто
намеревается положить конец его делам и самой его жизни.
шансов на успех, и схватка была бы короткой; теперь же придется ломать
мощную магическую защиту. Если придумать какую-то хитрость... как-то
отвлечь колдуна... да, это бы помогло! Но хищник, за которым охотился
посланец, все время был настороже и скалил клыки, едва почувствовав
касание чуждой силы. Матерый зверь! Из ближних самого Тот-Амона! Тем более
почетным казалось уничтожить его, обратить во прах, швырнуть беспомощным и
бездыханным к сияющим стопам Митры.
Посняков Андрей
Николаев Андрей
Свержин Владимир
Маккарти Кормак
Афанасьев Роман
Шилова Юлия