с пробкой отлетела в сторону. Сосуд слегка перекосило; теперь обломок
горлышка упирался в валун.
ножа. Долгое время ничего не происходило, и он уже решил подойти поближе и
освидетельствовать содержимое сосуда, но тут над ним словно бы взвился
легкий парок, от которого потянуло зловонием. Изрядной вонью, по правде
говоря; юный киммериец ощутил ее за два десятка шагов и сморщился.
камень. - Собачье дерьмо, клянусь гневом Крома!
приглядевшись к его медленно вращавшимся завиткам, почувствовал, как по
спине пробежал холодный озноб. Пожалуй, он поторопился с выводом насчет
содержимого этой штуки; если в ней и была заключена какая-то древняя
мерзость, то она явно не относилась к собачьим фекалиям. Он снова взялся
за нож и, обернувшись, измерил взглядом расстояние до скал. К счастью, они
находились в успокоительной близости, и в невысокой гранитной гряде было
великое множество трещин, расселин и узких каньончиков, где можно было
скрыться в случае опасности. С привычным и острым сожалением он подумал,
что лишен меча; меч в руках был бы куда надежней, чем этот каменный
лабиринт за спиной.
крутился над самым валуном, вытягиваясь невысоким столбиком. Внезапно его
вращение прекратилось; дым начал густеть, покачиваясь под порывами ветра
то вперед, то назад. Когда он отклонялся в сторону Конана, киммерийца
окатывала волна зловония - словно там, на валуне, стояла корзина с тухлыми
битыми яйцами. Он сморщился, чихнул и отступил еще на пяток шагов.
камне перед Конаном сидело небольшое костлявое создание с обвислой серой
кожей, сильно напоминавшее крысу. У него была вытянутая мордочка с
каким-то подобием уныло обвисших усов, остроконечные уши, темные
мутноватые глазки, руки со скрюченными пальцами, выпирающий хребет и
ребра, которые не составляло труда пересчитать издалека. Колени казались
шишковатыми и мосластыми, тощие ноги заканчивались плоскими ступнями,
неожиданно огромными для такого щуплого существа, волос на голове не было
и в помине. Плечи странной твари, одновременно похожей и непохожей на
человека, прикрывал пепельного цвета плащ, но стоило ей шевельнуться, как
Конан понял, что видит крылья.
неведомо кем и когда заточенный в стеклянный сосуд; но до чего же жалко он
выглядел! Вероятно, в мире не существовало другой такой унылой твари,
такой скучной, серой - и такой вонючей! Может, сей убогий вид являлся
следствием долгого пребывания в запечатанном горшке, может, был присущ
серому демону всегда; в любом случае не стоило тратить на него камень. Это
крысоподобное существо не походило ни на грозного ифрита, плюющегося
огненными языками (как о том рассказывали Конану), ни на инкуба,
высасывающего из жертвы кровь во время ласк в постели, но на оборотня с
клыками в пол-ладони. Конан вообще засомневался, есть ли у него зубы.
их, когда пепельное создание раскрыло рот и заговорило.
вытянул ноги и, слегка откинувшись назад, взглянул на небо. - Старый
Шеймис рад вдохнуть маленько свежего воздуха, но свет здесь слишком ярок
для его бедных глаз... Может, хозяин, ты снимешь заклятья и дозволишь мне
спуститься с этого камня?
демона, но и его почтительным обращением. - Значит, ты не можешь миновать
кольцо с рунами?
песка, на коем начертаны сии странные знаки. Но, изображая их, ты желал
удержать меня внутри круга... а вот эту твою волю я нарушить никак не
смею.
и господином. Великий Кром, возможно этот Шеймис, эта ободранная жалкая
крыса, на что-нибудь да сгодится! Киммериец сделал повелительный жест.
когда демон направился к нему, обдав застарелой вонью. - К морю, давай к
морю! Лезь в воду! Вот так... И ни шага ко мне, пока не перестанешь
смердеть, словно протухший козел!
невелики и выглядели довольно жалко; юный киммериец подумал, что вряд ли
на них можно подняться над землей хоть на ладонь. Шеймис поскреб паучьими
пальцами впалую грудь, затем потер поясницу и проныл:
песка и принялся оттирать спину и крылья. Грязь сходила с демона целыми
пластами, но кожа оставалась по-прежнему серой - видимо, то был ее
естественный цвет. Зато запах Шеймиса существенно улучшился; теперь от
него не разило нечистотами и тухлятиной, а пахло соленой водой и
водорослями. Пока Конан трудился над ним, демон не переставал ныть и
жаловаться: вода казалась ему слишком холодной, солнце - слишком жарким,
хватка рук киммерийца - слишком крепкой и жестокой. Наконец юноша выволок
свою стенающую находку на берег и, подобрав лук со стрелами, кивнул в
сторону пещерки, служившей ему пристанищем.
знаю, кто это такой. В мои времена о нем и слыхом не слыхивали.
засунул?
хозяин, соблаговолишь назвать какие-нибудь страны или города... или
великих правителей прошлого...
и Киммерия, моя родина. За Киммерией, на берегу океана, живут пикты. Южнее
лежат богатые страны, - он невольно облизнулся, - Аквилония, Немедия,
Офир, Зингара, Замора... Еще южнее - Аргос, Шем, Стигия... Ну что,
довольно? Великие же их правители и герои мне не ведомы... разве что Кром,
наш киммерийский бог.
названных тобой, - сообщил Шеймис. - Впрочем, Стигия... да, Стигия и
пикты... это мне о чем-то напоминает...
Жизни? Многие поклоняются ему...
бездну лет, моя память еще хранит имя Величайшего! Но должен сказать, юный
мой господин, что мы, стихийные духи Ночи, не имеем отношения к
светоносному богу.
повелитель - злобный Сет, проклятый змей?
порядка, чем твой бедный слуга. Я... я... я скорее дух сумерек... знаешь,
когда не светло и не темно, не холодно и не жарко, и, вдобавок, моросит
дождь... Вот в такое время я чувствую себя лучше всего, - он поскреб под
мышкой. - Что до повелителя, то таковой у меня сейчас лишь один.
жалкой внешностью... Хотя кто знает, на что способна эта сумеречная крыса?
Демон есть демон, и ему подвластно многое... Что именно, юный киммериец
решил проверить как можно быстрее.
вопрос.
старый безобидный Шеймис... Я сидел на камнях у моря - похоже, у этого
самого моря, - демон махнул скрюченной лапкой в сторону спокойной морской
поверхности, - да, сидел вечерком, любовался небом - оно уже посерело, как
мои крылья... И вдруг - трах-тарарах! Гром, молния - и я в кувшине!
какой-нибудь маг, колдун или, тем более, бог устраивал такое пышное
представление ради этого недоноска Шеймиса.
никакой молнии, хозяин. Но в горшке я все-таки очутился! - демон печально
вздохнул. - Происки врагов, я полагаю.
этакую тьму лет.
На нем не было колдовских рун... и на пробке тоже... Или на тебя наложили
невидимое заклятье?
сосуд изнутри или вытолкнуть поганую затычку... ее, видишь ли, забили на
совесть. Видно, враги - да будут прокляты их сгнившие кости! - отнеслись
ко мне с полным пренебрежением. Они знали, что даже без их злобного
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Пехов Алексей