чародейства мне не вырваться на волю... - Шеймис дернул свои усы и грустно
понурился.
шаги, ибо Шеймис не поспевал за ним. - Не знаю, стоит ли брать тебя в
слуги, приятель.
в узилище дух или демон обязан отслужить тому, кто его освободил. Это -
нерушимое правило, и лишь очень сильный чародей может расторгнуть нашу
связь...
может оказаться куда более сложным делом, чем тот бросок камня, что
выпустил демона на свободу. Это ему не понравилось; он вспомнил, что хотя
слуга должен служить, хозяин тоже несет кое-какие обязательства. Пусть
Шеймис не потребует с него платы звонким серебром, но есть-то ему надо!
Интересно, чем он питается?
не мудрено: сегодня он не добыл ни рыбы, ни птицы - ничего, кроме десятка
ракушек. Его сильное молодое тело требовало пищи, а жалкий вчерашний ужин
делал голод почти нестерпимым. Впрочем, всего лишь почти; как любой
подросток из скудной благами земными Киммерии, он относился к недостатку
еды с философским спокойствием.
Пусть тот кормит хозяина! Во всяком случае, таланты Шеймиса на сей счет
требовалось проверить.
козырек, умерявший зной, и сели: Конан - на свои рваные ковры, демон -
прямо на песок. Он него еще слегка пованивало, но в целом запах был терпим
и никак не сказывался на аппетите юного киммерийца. Сейчас Шеймис,
привалившийся к прохладной каменной стене, напомнил ему большую и странную
крысу, бесхвостую, с тонкими лапами и огрызками крыльев за плечами. Демон
жмурился и довольно потирал ладоши - в гроте царил полумрак, что было,
вероятно, отдыхом для его глаз.
старше его на столько зим и лет, что это просто не поддавалось
воображению, он уже понял, что является полным господином над ним. Что же
касается числа зим и лет, то оно не имело никакого смысла. Да, ему
пятнадцать (почти шестнадцать, уточнил Конан про себя), а этому крысенышу
- пятьсот или тысяча... Ну и что с того? Большую часть своей жизни демон
просидел в горшке, а те давние времена, когда он был свободен, даже не
заслуживали упоминания. Что можно сказать об эпохе, когда никто не слышал
ни про Нергала, ни про грозного Крома? Дикое, варварское время...
повторил:
хозяин, ты не заставишь меня таскать камни?
принимайся за дело! Наколдуй мне еды, оружие и что-нибудь получше этих
обносков! - Он раздраженно дернул полу своей потертой куртки.
я-то уже испугался... Значит, господин мой, пища, оружие и одежда? Хорошо.
Но что в первую очередь?
было; живот сводило так, что он не удержал бы рукоятку меча.
Лепешки с медом? Говяжий бок? Поросенка, фаршированного яблоками? Или
что-нибудь поизысканней? Паштет из утиной печенки? Соловьиные язычки под
белым соусом? Красную ры...
тощие мосластые руки с растопыренными когтистыми пальцами. Он пошевелил
ими в воздухе, прикрыл глаза, явно готовясь сотворить заклинание, но вдруг
остановился. - А вино? - вопросил демон. - Вино, мой господин? Какое ты
предпочитаешь? Розовое, белое, красное, зеленое, золотистое? Сладкое или
не очень? Может быть, мед или пиво?
Он прищелкнул пальцами и поинтересовался: - На какой посуде подать
барашка? Из золота или из серебра? Или тебе больше нравится этот... как
его... такой белый... с росписью...
же пожалев о своих словах; ему еще ни разу не доводилось есть на золоте
или серебре, не говоря уж о чем-то белом и расписном.
песком, нехотя и лениво, начали вырисовываться зыбкие контуры блюда; потом
возникли очертания бараньего скелета, ставшие вдруг покрываться мясом.
Конан громко сглотнул слюну.
подпрыгнул на нем, громыхнув костями, затем рядом приземлилась большая
кружка с темной пенистой жидкостью. Одурманенный запахом жареного, юный
киммериец с размаха опустил кулак на бараний хребет. Хрустнули ребра,
блюдо подозрительно затрещало, но Конан, не обращая внимания на эти звуки,
рванул к себе одну из задних ног, отодрал ее и впился в мясо зубами.
торопливости. Впрочем, хотя три остальные конечности барашка были
обглоданы с той же скоростью, сытости юный варвар пока не ощутил. Не
вдаваясь, однако, в подробности, он принялся за ребра, шею, брюшину и
седло; Шеймис следил за ним преданным взглядом, в котором мелькало нечто
отеческое. Дело стремительно шло к концу, кости, с которых крепкие молодые
зубы сдирали жалкий слой мяса, одна за другой с глухим стуком падали на
блюдо, но Конан чувствовал, что может съесть еще столько же. Наконец,
облизав пальцы, он отхлебнул из кружки и повелел:
крылья встопорщились, походя сейчас на две серые мокрые тряпки, вывешенные
для просушки. - Увы! - горестно повторил демон. - Мои заклятья, кажется,
слегка потеряли силу...
щербатое блюдо с костями и глиняную кружку. Теперь он совершенно отчетливо
видел эту жалкую утварь и мог припомнить, что барашку, по всей
вероятности, стукнуло полвека: мясо его оказалось жестким, жилистым, да и
было его не так много. Тем не менее, юный варвар утолил первый голод, и
это настроило его на миролюбивый лад. Тощий и старый баран лучше, чем
никакого барана, решил он, отхлебнул из кружки и поморщился - пиво
несомненно прокисло.
щелкать пальцами, теребить усы и шептать какие-то слова, походившие на
стигийские ругательства. Может быть, на офирские, зингарские или
аргосские; Конан не мог разобрать, хотя умел ругаться и сквернословить на
двух десятках языков. Высосав пиво, он жестом велел сумеречному духу
покончить с бесполезной магией и уточнил:
освобожденный человеком. И как долго должна продолжаться такая служба? -
Киммериец покосился на груду костей, украшавших щербатое блюдо.
другие обязаны служить целый год, а третьи... третьи... гм, я-то как раз
из третьих, мой юный господин.
подобием ухмылки сообщил Шеймис. - Может, и дольше.
своей грядущей кончине; разумом он понимал, что когда-нибудь умрет, но
сейчас это печальное событие лишь маячило где-то в отдаленном будущем.
вновь сложились в жалкую улыбку.
то срок моей жизни очень сократится, приятель. Ну, ладно... - он задумчиво
взглянул на Шеймиса. - Теперь мне нужен меч. Хороший меч, сапоги,
шерстяная туника и пояс с перевязью. Ну, давай! Посмотрим, на что еще ты
способен.
мясо, пиво и прочее - суть продукты животные и растительные... а значит,
важны вкус, аромат, мягкость... сотня других мелочей, с которыми
справиться нелегко... особенно в моем почтенном возрасте... - Шеймис начал
делать какие-то судорожные пассы, продолжая говорить. - Ну, а что касается
металлов, тканей и кож, тут, я уверен, мои чары будут действеннее...
гораздо действеннее, мой юный господин... А! Вот видишь!
возникла сабля. Киммериец поднял ее и осмотрел с некоторым недоверием. По
виду она походила на туранскую - изогнутый клинок шириной в два пальца, не
очень хорошего качества; явно из тех, коими вооружают ночных сторожей на
базаре. Рукоять вроде бы выглядела золотой - но только выглядела, как он
тут же установил, отколупнув ногтем чешуйку позолоты. Под ней была медь.
Конана не хватило духу обругать его. Он только кивнул и буркнул:
ножа, но этим все ее достоинства исчерпывались. Сталь на его сточенном
ножике казалась не в пример лучше.
Белов Вольф
Конан-Дойль Артур
Панов Вадим
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Курылев Олег