Людей Звенящих Камней, Хромой. Они выпустили тебя, позволили жить. Ты им
нужен. Они тебя берегут. Сделали так, что с тобой не случается плохое.
Случается только хорошее. Они могут так.
спросил:
Или ты тоже не Дух, тоже живой?..
внутри.
заиграла веселыми бликами гладь Озера, Странный остановился.
перевел взгляд на Хижины, чернеющие среди озерного блеска. - Не скули.
Слушай. Пойдешь, скажешь: "Дух Странного покинул Заоблачную Пущу. Готов
снизойти в Хижины, помочь Людям, наказать желающих зла. Если Люди хотят
слушать Странного, пусть скажет Большой Тамтам". Запомнил? Тогда иди.
ноги, похлопывал себя по ладони короткой массивной дубинкой. Дубинку эту
Хромой заметил еще в пещере. Странная она была, эта дубинка. Такая
тяжелая, что Хромой - молодой сильный воин - не смог удержать ее, когда
рассматривал, уронил на камень, сломал. Не дубинку сломал - камень.
камня - из непонятного... А раньше, пока Странный был жив, такой дубинки у
него не было. Нашел в Заоблачной Пуще? Или сделал? Если сделал - как, из
чего? Не забыть, спросить... Но это потом, не сейчас.
отвернулся от Странного, быстро пошел к Хижинам, повторяя слова, которые
должен сказать Людям.
визгом и воплями кинулись на мостки. И Косолап, следивший на берегу, тоже
заметил, вскочил, вскинул копье. Потом узнал, уставился на подошедшего:
его, не останавливаясь: зачем говорить с глупым? Но Косолап не пустил на
мостки, оттолкнул - сильно, сердито:
Безносого не поймал?!
вытекло через уши! Совсем глупый теперь! Я Щенка ходил ловить, не
Безносого! Не сам придумал ловить. Сказали: "Хромой и Безносый, идите
ловить Щенка". Все так сказали, и Каменные Плечи сказал, и Хранитель
сказал... Забыл, нехорошего тебе в пасть?!
от крика, глаза его налились кровью. - Хранитель - падаль! Вилял языком,
всегда вилял языком! Больше не виляет - сдох! И Безносый - падаль,
трупоед! Тоже вилял языком! А ты с ним ходил, долго ходил, - не смог
поймать, потерял. Иди назад, не приходи, пока не поймаешь!
присел с перепугу:
плохому следу водил, потом убивать стал. Не убил - сам сдох! А ты,
вонючий, отойди в сторону, пусти. Не пустишь - без зубов будешь дальше
жить! Мне говорить надо. Не для тебя говорить - для всех!
перехватила вскинутый кулак, отбросила в сторону. А мгновением позже от
легкого толчка той же руки отлетел в другую сторону Косолап. Каменные
Плечи, шагов которого не расслышали оглушенные собственным криком
спорщики, буркнул, не глядя на них:
хватит. Разве мало немых вокруг?
уже толпились сбежавшиеся смотреть на крикливую ссору:
был виноват перед Племенем. Теперь не виноват. Теперь Племя забудет
плохое, будет помнить хорошее. Настоящие Люди запомнят: "Хромой убил
Безносого, делавшего зло". Так - правильно?
из-за чрезмерной радости стоящих рядом.
Людям... - Хромой запнулся; стараясь вспомнить получше скребанул ногтями
макушку. - Велел сказать: "Хочу найти Священный Нож, хочу наказать
делавших зло. Приду к Хижинам, когда услышу голос Большого Тамтама".
Ведь Духи никогда еще не приходили к Племени, никто из живых не встречался
с ними. Никто. Кроме Хромого, и кроме давно убитого Странным Шамана,
которого почти никто уже не помнил. Да еще Хранитель часто рассказывал,
что беседует с Духами. Но ведь Хранитель врал...
Никто не помогал - сами нашли. И наказали. Тебя не было - не знаешь.
кто не успел или не додумался перебежать на настил, снова свалился в воду.
Хромой бы так не смог, но ему и не пришлось: когда он подошел к мосткам,
там уже было просторно.
примотанное ремнями к жердям у стены:
грязную кожу... Человек? Хромой в тягостном недоумении разглядывал
заплывшую кровавыми сгустками плешь, всматривался в лицо - страшное,
вздувшееся черно-багровыми кровоподтеками. И вдруг узнал: Щенок...
Мертвый? Нет, дышит. Трудно дышит, медленно.
Щенок вылез на берег, убежал в заросли". Безносый врал. Щенок не вылезал
на берег, не убегал. Щенок прятался под настилом в воде, между сваями. Там
его нашел Косолап, нашел после того, как ушли ты и Безносый. Безносый...
Он знал, как тебя обмануть. В ту ночь я послал Голова Колом следить за
пещерой немых. Безносый повел тебя там, где шел Голова Колом, сказал:
"Здесь шел Щенок, его след." Ты поверил.
Колом - воин. Пойдет следить за немыми - будет прятать след.
Каменные Плечи снова умолк, тихо спросил:
Хранителя сказал. И про Безносого. Это Хранитель придумал про амулет. Дал
Щенку красивый камень, научил: "Отнеси Хромому, пусть сделает из мягкого
камня нож. Такой, как Нож Странного." Когда ты отдал Щенку сделанное,
Хранитель забрал у него.
притворился. А Безносый подумал: убил Щенка. Сбросил в воду. Хранитель
украл Убийцу Духов, оставил в Святилище дрянной камень. Потом Хранитель
сказал всем, что я виноват, что меня убить надо. Потом ты сказал всем про
Щенка. А потом - помнишь? Помнишь, Хранитель выл: "Пусть Хромой не один
идет ловить Щенка, пусть идет с Безносым!" Помнишь? Так было!
Плечи. - Что ты говорил - я все понял. Я не понял: зачем со Щенком так
сделали? Так не надо, плохо. Виноват Щенок - убейте. Не виноват -
отпустите жить...
ногой. - Нельзя. И убить - нельзя. Много сказал. Пусть еще скажет. Пусть
скажет, где Нож Странного. Скажет - жить будет...
не сказал, куда дел. Не успел сказать - слишком быстро умер...
Скажет. Или к Настоящим Людям придет зло. Большое. Надолго придет... Не
хочу, не хочу!.. - он вцепился ногтями в лицо и тихо завыл.
и множился, и остолбенелый Хромой понял вдруг, что воет не только Каменные
Плечи - воют многие. Он оглянулся, увидел, что Люди пришли с Святилищу,
стоят вокруг... Хромого поразила непонятная схожесть этих давно знакомых
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Акунин Борис
Орловский Гай Юлий