Борис ШТЕРН

ДОСМОТР-1

Глаза инспектора Бел Амора, эти два зеркала души, были такими
блеклыми и невыразительными, что в них хотелось плюнуть и протереть, чтобы
сверкали. Он уныло перелистывал документы одного разумного существа из
Кальмар-скопления и искал, к чему бы придраться.

Но в документах у него был полный порядок, придраться не к чему...
разве что к странному имени, что в переводе с кальмар-наречия означало
Хрен Поймаешь. Но придираться к именам - последнее дело; неэтично и
запрещено уставом Охраны Среды.

"Мало ли какие имена бывают во Вселенной... - раздумывал Бел Амор. -
Был вот такой браконьер по имени Заворот Кишок. Личность галактического
масштаба. Однажды, прижатый к черной дыре, бросился на Бел Амора с топором
из гравитационных кустов. Был такой. И сплыл. А этого зовут Хрен Поймаешь.
Скорей всего это не имя, а кличка. Этого Хрен Поймаешь уже пытались
поймать - задерживали два раза, и оба раза приносили извинения."

Итак, с документами у него все в порядке.

Следом за Бел Амором из сторожевого катера выбрался его неизменный
помощник - робот Стабилизатор. Им открылся величественный вид на Южный
рукав Галактики - тот самый, который так любят изображать художники
рекламных проспектов, - но сейчас им было не до космических красот, они
направлялись туда, где был задержан грузовой звездолет, по всем признакам
с партией контрабандного табака.

- Не забудьте почистить брюки, командор! Опять вы куда-то вляпались,
- укоризненно сказал Стабилизатор.

И верно: внешний вид инспектора Бел Амора никак не соответствовал его
высокой служебной репутации. Вечно он умудрялся влезть в какую-нибудь
лужу. В прямом смысле, естественно. Усадить Бел Амора в лужу в переносном
смысле удавалось далеко не каждому.

В последний момент Бел Амор решил, что брюки все-таки надо почистить.
(Потом он приводил в пример новичкам этот случай, напирая на то, как одна
незначительная деталь может изменить все дело.)

Хрен Поймаешь встретил их сидя в кресле, раскинув многочисленные
щупальца, в положении "развалясь". Верхним хоботком это каракатицеобразное
существо манипулировало огромной сигаретой, вставляя ее в дыхало под
клювом.

- Прибыли наконец!

- У нас в запасе одна минута, - тут же уточнил Стабилизатор.

- Н-ну? - удивился Хрен Поймаешь и поглядел на корабельный хронометр
в богатой резной раме, вделанный в панель каюты. - Вы правы. Сейчас
шестнадцать часов ноль-ноль минут среднего межгалактического времени.
Прошу занести этот факт в протокол досмотра. Закон помните? Ровно через
два часа я вас отсюда выставлю.

- Через два часа вы получите это право, - подтвердил Бел Амор. - Что
вы везете?

- Всякую всячину. В декларации все записано.

- А табак?

- И табак, а как же! - насмешливо признался Хрен Поймаешь, пуская дым
из всех щелей. - Три коробки экваториальных сигар. В ящике письменного
стола. В вашей зоне без курева опухнешь. Можете проверить... проходите, не
стесняйтесь.

- Работать можно и сидя, - ответил Бел Амор, усаживаясь в кресло. - А
коньяк?

- Ну, инспектор! - совсем развеселился Хрен Поймаешь. - Я уважаю
сухой закон. Возить коньяк в вашей зоне - последнее дело. На коньяк вы
меня не спровоцируете.

"Да, это верно", - подумал Бел Амор и принялся громко читать
декларацию, хотя уже знал ее на память:

- Грузовой отсек номер 1. Винтовки для повстанцев из Галактической
Пустоши. Тридцать два ящика.

- Будете проверять?

- Я? Нет. Мой робот уже проверяет.

В отсеке номер 2 Стабилизатор уже выдергивал гвозди и вскрывал ящики
с винтовками для повстанцев.

- Осторожней! - с волнением крикнул Хрен Поймаешь. - Это новейшие
винтовки с телепатическим прицелом. Не успеешь подумать, а они уже
стреляют!

- Мухобойки, - проворчал Стабилизатор. - Сняты с вооружения всеми
разумными цивилизациями пять или шесть веков назад.

- Ничего, для повстанцев сойдет, - отмахнулся Хрен Поймаешь. - Для
повстанцев главное не винтовки, а высокий моральный дух. Верно, инспектор?
Да вы угощайтесь!

Он выдвинул ящик стола, и перед носом Бел Амора появилась жирная
аппетитная сигара.

- Отсек номер 2, - прочитал Бел Амор, игнорируя подношение. - Восемь
бластерных гаубиц межпланетной обороны для правительственных войск
Галактической Пустоши.

- Имеются в наличии! - доложил Стабилизатор из второго отсека. -
Металлолом. Для стрельбы не годны.

- Что-то я не пойму... - удивился Бел Амор. - Вы кому помогаете -
повстанцам или правительству?

- Да вы закуривайте! - Хрен Поймаешь манипулировал одновременно
сигарой, ножничками, зажигалкой и пепельницей, не забывая вынимать из
клюва свой бычок. Щупальца так и мелькали. - Не хотите, как хотите. Никому
и не помогаю. Эти повстанцы совершенно безнравственный народ. Бродяги и
головорезы. Хотят оттяпать кусок Галактической Пустоши и ссылаются на
какие-то сомнительные священные тексты.

- А правительство?

- Тоталитарный режим, не разбирающий средств и без достойной цели.
Погрязло в коррупции и в кровавых репрессиях. Так что я не помогаю ни тем,
ни этим.

- А вы не боитесь, что правительство и повстанцы временно объединятся
и сообща проведут кровавую репрессию против одного безнравственного
торговца?

- О нет, не боюсь! Я ведь имею дело не с какими-то там расплывчатыми
повстанцами и правительствами, а с одним уважаемым интендантом центральных
правительственных складов. Вот он может погореть, и мне его будет жалко.
Ну, Бог с ним, интендантом. Вообще-то, вы все мерите своими мерками. Вот
вы обозвали меня "безнравственным торговцем", но не объяснили, что такое
"нравственно", а что...

- Мы выясним этот вопрос после досмотра, - уклонился Бел Амор от
идеологического спора. - Сейчас у меня есть дела поважнее.

- Верно. Сейчас ваше дело - табак.

Бойкий кальмарус, подумал Бел Амор. За словом в карман не лезет.
Выразился метко, хотя, как видно, двусмысленности не понял. Дело и правда
табак. Если он, Бел Амор, через полтора часа не найдет контрабандный
табак, то всему его начальству труба. Нелегальный табак завозили и раньше,
но теперь, когда курево распространилось среди молодежи, кое-кто пытается
пришить Управлению Охраны Среды целое политическое дело. Кое-кто - это
ведомства просвещения и здравоохранения, которые не в состоянии справиться
с сопляками. Курить начали... а там, гляди, чего и похуже...

- Продолжим. Отсек номер 3.

Чего только не возят эти галактические джентльмены - "галактмены" в
просторечии. Кроме винтовок и гаубиц, тут были валенки, сковородки,
автомобили, игральные карты, синхрофазотрон, губная помада и всякая прочая
галактическая галантерея. Но это еще ничего: в отсеке номер 6 перевозилось
что-то скользкое с таким названием, что язык можно сломать, а в отсеке
номер 7 что-то липкое и бесформенное под названием "дрова".

- Дрова зачем?

- Для отопления.

"Резонно. Можно было не спрашивать", - подумал Бел Амор.

Отсек номер 9 оказался пустым.

- Что значит "пустой"?

- Пустой значит "пустой".

- Отсек номер 9 пустой! - крикнул Стабилизатор.

- Ты вошел в него?

- С порога вижу.

Время шло, а табаком и не пахло. Всем, чем угодно, но не табаком.
Отсек номер 15 Хрен Поймаешь наотрез отказался открывать, потому что в нем
перевозился вонюрный паскунчик. Он, слава Богу, был усыплен. Его везли в
национальный зоопарк на случку.

- Да, открывать опасно, - подтвердил Стабилизатор.

Тогда решили хитрым способом отлепить гербовую пломбу с замочной
скважины и понюхать. Отлепили, понюхали, убедились и тут же опять
опечатали.

И все же Бел Амор не терял присутствия духа. Он знал, что хорошие -
то есть настоящие - контрабандисты постоянно обновляют арсенал своих
фокусов и не отстают от новейших достижений. Еще недавно они прятали
контрабанду в гравитационных ловушках, и приходилось изрядно попотеть,
чтобы обнаружить в пространстве вокруг звездолета скрытые гравицентры. Но
и это в прошлом. Хуже, когда контрабандисты идут впереди научных
достижений. Тут уж не знаешь, КАК искать. Насильственные методы типа
"вскрыть", "взломать", "раскурочить" не проходят. Нужно искать
малозаметные странности... например, в поведении самого контрабандиста. Но
как обнаружить странности в поведении каракатицы из Кальмар-скопления,
если даже не знаешь толком, сколько у него ног?