скорости, фургон с грохотом зашел на посадку и чуть не врезался в вулкан.
Адмирал в поношенном скафандре на подтяжках и с банкой пива в
парализованной руке. Пиратский череп на его рукаве выглядел особенно
зловеще. Главный охотник за черепами был в плохом настроении. Диктофон
подбежал к нему и подобострастно отдал честь.
Диктофон.
спросил:
копаемся в Марсе. "В" и "на" - разные вещи. Маленькая буква, а меняет все
дело. Любой юрист это подтвердит. Мы решили не брать лицензию. Мой шеф зол
на всю Вселенную. Он поклялся молчать до тех пор, пока не найдет самого
себя. Не знаю, что у него из этого выйдет, зато я наговорюсь вволю. Вы не
беспокойтесь - все находки он регистрирует, фотографирует, измеряет и
описывает.
банка, гремя, покатилась по Марсу.
костей. Они еще не были склеены, но скелет уже вполне обозначился. Адмирал
растянул подтяжки, стрельнул ими в свой живот и потер ушибленное место.
пластинку.
Диктофон. - Лобная кость. Взгляните, какие прекрасные отпечатки мозговых
извилин. Какой узор! А вот изумительная берцовая кость. А вот...
Адмирал. - На Марсе жизни нет от проходимцев!
и похромал к участку, разъяренно колотя себя тростью по голенищам, как лев
хвостом перед нападением. Тихов понял: если ему суждено когда-нибудь здесь
погибнуть, то это произойдет от руки Адмирала.
упала на дно ямы. Тихов задрал голову, посмотрел Адмиралу в глаза и
швырнул ему на сапоги лопату грунта. Адмирал отряхнулся, сел на краю и
принялся наблюдать за работой Тихова. Он уважал тех, кто умеет рыть землю.
"Палеонтология есть наука, - говорил Адмирал, - в которой главный научный
метод в том-то и состоит - бери больше, кидай дальше, копай глубже".
идеи сам сочиняю. Идеи могут быть сумасшедшими. Пожалуйста! Но не их
авторы! Нормальные писатели описывают новостройки на Луне, добычу нефти на
уране, разведку Плутона, дрейфующие экспедиции к Солнцу... А вы чем
занимаетесь? Ищете на Марсе самого себя?
грунта.
По-моему, безумные идеи ученых отличаются от писательских фантазий. Они
происходят от точного знания, а дилетанты любят всякие недостающие звенья.
В палеонтологии им рай.
только что на ваших глазах под камнем возрастом в четыре миллиарда лет. На
ней даже сохранилась надпись: "иво жигуле".
медленно начал звереть Адмирал. - Детство Солнечной Системы! Пространство
еще забито первичной материей. Система уже дышит, самообучается, отдельные
ее элементы и части нащупывают свои орбиты и функции, ну и, конечно,
Московский пивзавод не в стороне от проблем мироздания - как же без пива?!
А где дата выпуска? Стерлась. Вот ваши шарлатанские методы!
золотой зуб.
Хватит марсианских хроник, сколько можно!"
пейзаж.
теперь я?"
по Цельсию. Близится Великое противостояние Марса с Землей, они идут на
сближение. Марс краснеет, как индюк, Земля невинно голубеет и видна уже
даже днем. Марсианский грунт, окисляясь, цветет ржавчиной, из замерзших
пылевых сугробов торчат камни и обнажаются гладкие застывшие потоки лавы.
Рай для геолога, зато скука для писателя-фантаста - о Марсе столько
написано, что он уже не вдохновляет. Из-за обилия в грунте скисающего
железа марсианская блекло-красная гамма кажется экзотичной только
поначалу, но вскоре взору становится невыносимо скучно, как в глубине
Сахары. Здесь не завихряются облака, как на Юпитере, Фобос и Деймос
чересчур малы, чтобы соперничать с блеском Луны, и уж никакого сравнения с
окрестностями Сатурна, где глаз нельзя оторвать от разноцветной карусели
колец и спутников. Безжизненный Марс смертельно скучен, как скучны не
заселенные людьми равнины фантастических произведений Тихова. Как оживить
эту равнину, он не знает. Нет жизни на Марсе, ни малейшего движения не
наблюдается, разве что по утрам низко-низко клубится пыль, возмущенная
приливом Земли, да Диктофон бродит у фургона и к чему-то принюхивается.
челюсти с золотым зубом.
собственная? Сколько нижних челюстей может быть у одного человека?
палеонтологией и не лезьте в литературу. Литература нужна для того, чтобы
каждый мог найти самого себя, вот и все. Жизнь на Марсе существует в
человеческом воображении - значит о ней уже нужно писать, значит она
существует. А это не моя челюсть. И кости в палатке тоже не мои. Я тут
кого-то нашел, но, к сожалению, не себя.
догадался чьи.
пива под камнем возрастом в четыре миллиарда лет. Если вы откроете рот и
покажете свои золотые зубы, то я точно определю, кому эта челюсть
принадлежит.
случались затмения - ум заходил за разум, протуберанцы можно было
наблюдать через закопченное стекло, но близко не подходить. Диктофон удрал
в палатку от греха подальше. Адмирал зарычал. Вулкан вздрогнул, ледяная
лавина углекислого газа с грохотом понеслась вниз и затихла по ту сторону
залива.
прекрасный узор собственных мозговых извилин? Он столько черепов повидал
на своем веку, что в этом черепе не имел права ошибиться - все в нем было
родное, недаром его неодолимо тянуло на Марс. Это он когда-то погиб здесь
с банкой пива в руке; его зашибло вулканической бомбой, а он не делал даже
попытки к бегству - с пивом не бегут! Тут она его и настигла...
закончилось, ум и разум благополучно разошлись по своим орбитам. Найти
самого себя не шутка. А впрочем, обычное дело. Нашел себя, и ладно. Кости
современных академиков палеонтологию не интересуют.
платок.
Землю свой скелет, чтобы поставить его в гостиной и предъявлять гостям; и
он зауважал Адмирала.
Спецлопату.
фургон. Он давно мечтал познакомиться с этой недотрогой. У него дух
захватило: в фургоне расположилась самая очаровательная из всех лопат,
которые он когда-либо встречал, - чудное создание с разнокалиберными
ковшами, тесаками, манипуляторами и с густым ситом для просеивания породы,
которое, как вуаль, прикрывало компьютер незнакомки.
здесь ступенька!
на Марс.
Спецлопата, которая откопала Атлантиду в Антарктиде? Меня зовут Диктофон.
Мой шеф ищет здесь самого себя, а я ему помогаю.
теперь взялись за Марс. Дай им волю, они раскопают всю Солнечную Систему и
вернут ее в первозданное пылеоблачное состояние. Тут вскоре соберется
целая толпа и сравняет Никс Олимпик с землей. Лопат на всех не хватит, они
начнут рыть землю руками... зубами! Жизнь на Марсе? Возникнет! Тут будет