имитируя волнение. - и вот когда я уже совершенно отчаялся и предался
мыслям о смерти, мой приемник поймал вашу передачу, вздохнувшую в меня
новую жизнь. Я поспешил на зов людей, которые никак не могли быть моими
братьями, но все же, как и надеялся я в глубине души, оказались ими!
руку к груди. - Ведь вместе с Гало и погибли и все твои вассальные
владения?!
герцог Андры, лишившись вассальных владений, терял право голоса на
традиционных Советах Трибы. Таков был суровый, но справедливый обычай Дома
Андры.
чудом обнаруженный им в свое время на немысленном расстоянии от Гало и
превращенный в тайную базу для самых разнообразных предприятий. Именно
там, с черном замке Сторг, бился в сыром подземелье закованный в цепи
настоящий Эрхар, и Элис скорее готов был отказаться от всех герцогских
привилегий, чем столкнуться с риском освобождения своего могущественного
врага. Но терять слово на Совете Трибы, в котором вместо обычных сорока
тысяч осталось всего лишь три наследника, было нестерпимо. Элис сидел
молча, не зная, на что решиться.
поведение Спирр, ловко использовавший древнюю андрскую поговорку, ведущую
свою родословную еще с былинных времен, когда на судах, вершимых членами
Трибы, обвиняемым затыкали рот. - Мы рады, о временно потерявший голос
брат, что ты почтил своим присутствием наш скромный совет. Да пребудет с
тобой Дух Андры, высокородный герцог!
Единственным утешением герцогу служило его неотъемлемое право присутствия
на совете, и Элис собирался им воспользоваться, дабы выведать дальнейшие
планы обнаглевших соперников.
к сердцу бледную руку. Вокруг нее мгновенно образовалась небольшая толпа
жаждущих прийти на помощь рыцарей, почти превратившихся в истуканов в
своих креслах. Эрхар пристально разглядывал Грези, озабоченно качая
головой. Толпа чуть раздалась, приоткрыв как всегда поспевшего первым
Спирра, осторожно поддерживающего ольмийскую принцессу.
Форпост попытался установить мозговой контакт с принцессой, дабы узнать о
наших планах. Это можно расценить как подтверждение агрессивных намерений,
в которых мы и так не сомневались. От имени учрежденной нами Новой Андры я
Объявляю войну Форпосту!
рты, безропотно выслушали это леденящее душу известие. Но это было еще не
все.
вводится военное положение. В бою нет места долгим советам; все совещания
будут носить рабочий характер. Решения будут приниматься лично мной и моим
Царственным Братом!
сдерживать себя. Самозванцы превзошли все пределы наглости, и огромный
фамильный клинок герцога Андры уже готов был призвать их к ответу. Но
чья-то твердая и решительная рука легла на плечо Элису, остановив его
неудержимый порыв. Элис резко обернулся, намереваясь наказать нахала, и
встретился со спокойным взглядом Рыжего Стэна.
в полные бешенства глаза андрского герцога, - но, клянусь дьяволом, еще
одно движение - и тебя не спасет даже чудо!
придавая сосредоточенным лицам сидящих в ней зловещий оттенок. В
черно-красном мареве окружающего пространства искрились разноцветные
облачка, обозначающие диспозиции боевых флотов. Эрхар, подобный богу
войны, нависал над пультом, и руки его без устали бегали по клавиатуре.
Спирр, утопая в огромном, наскоро скопированном с бертрановского кресле,
скрывал за рассеянной улыбкой напряжение затянувшегося ожидания. Все новые
и новые флоты Форпоста выныривали из пустоты; казалось, их появление будет
длиться еще тысячу лет.
разумнее было бы иметь надежные тылы?!
- Мне давно не дает покоя ощущения ножа, приставленного к спине!
надежным союзником. Поддержи меня, и я дам тебе регентство!
регентство, мне достойному править всем миром?! - В негодовании он сломал
подлокотник и едва не швырнул его в Элиса.
кто будет им править, оставив тебе вонючие дыры Периферии! Тебе гораздо
выгоднее объединиться со мной, потому что в моем теперешнем положении я
готов на любые кабальные условия!
мгновенен: его огромный меч со свистом рассек воздух. Спирр очертя голову
бросился в атаку, но клинок его мягко спружинил, словно наткнувшись на
стену из ваты.
рукой на экран. Флоты ольмийского двора выстраивались там в боевые
порядки.
ножны. - Но ты сильно изменился после смерти... - пробормотал он себе под
нос, исподлобья рассматривая Спирра.
Ты можешь отказаться сражаться на стороне Новой Андры. Но я призываю тебя
забыть на время наши разногласия и повернуть свой клинок против извечного
врага Андры!
Элис, поглаживая рукоять меча. - Но после победы я сам распоряжусь своим
мечом!
означала отказ в верности Владыкам - иными словами, объявление войны!
Спирра поразило нечеловеческое спокойствие, с которым Эрхар воспринял это
чудовищное заявление.
Бесчисленные излучатели, поглощатели, конверторы времени, истребители
пространства сотрясались от предельного напряжения, готовясь к страшной
битве.
смертных малейшие воспоминания о только что происшедшей размолвке в стане
наследников, и сосредоточил свое внимание на панорамном экране. Мгновением
позже он схватил за рукав стоявшего рядом адмирала Мерло, прославленного
командира федеральных флотов Каллиста, волею судеб оказавшегося на посту
начальника штаба вооруженных сил Новой Андры.
Казалось, они и не собирались вступать в битву.
тактический маневр...
занимая его место. Сейчас дряхлый вояка увидит, что такое тактика и что
такое стратегия!
командование на себя! Подберите перья, желторотые! - И из полубожественных
уст младшего Владыки посыпались сленговые словечки, принятые в обращении
среди андрских военачальников. Командиры боевых кораблей с наслаждением
вслушивались в забытый жаргон, и пьянящее упоение битвой передавалось от
них младшим офицерам.
пристрелочными вспышками аннигиляторов, облачка алых точек смыкались
вокруг собравшихся в огромный синий шар кораблей противника.
соотношение сил. Шестистам восьмидесяти флотам Форпоста Новая Андра смогла
противопоставить только четыреста двадцать; для победы в этой решающей
битве требовалось нечто большее, чем обычный военный гений, с молоком
матери впитываемый наследниками.
понимавших жаргон Эрхара и Элиса. Эрхар с сомнением покачал головой, но не
стал мешать Царственному Брату. - Клюйте, братва, но навострите уши!
огня космосу. Залп четырехсот флотов и ответный залп шестисот - такого еще
не видывали эти забытые богом окраины Гало!
флагманом гвардейского ольмийского флота, коснулся его защитной оболочки.
держится на ногах, летая над пультом от микрофона к микрофону, - всем под
Шломо Вульф
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Громыко Ольга
Русанов Владислав
Андреев Николай