напасти из космоса? Почему вы мне не доверяете?
выглядел теперь куда менее уверенно, чем в начале разговора. - Кто бы не
сыграл надо мной эту шутку, мое молчание не может повредить моей родине.
перекладывает на меня все хлопоты по разрешению реальной ситуации. Я
по-прежнему считаю, что все происходящее - реальность, а не внушение, и
попробую помочь вам, оставаясь в рамках этой гипотезы. В ней обмен телами
- реальность; сам я перенесен в тело местного демона, и в качестве его
взят в плен уже упоминавшейся церковью. Чтобы предоставить вам обещанный
глайдер, мне необходимо как-то сбежать, и довольно скоро, поскольку демон
будет казнен с минуты на минуту. Если я погибну вместе с ним, никто на
планете не сможет спасти вас от смерти, и вы можете спокойно помирать с
чувством исполненного долга. Полагаю, это будет самый замечательный
контакт на свете...
эту тираду. - Довольно тратить время на заведомую ложь! На будущее
порекомендую вам лучше согласовывать ваши действия между собой; глупо
одновременно лечить умирающего и утверждать, что это не в вашей власти.
Мои условия вам известны, теперь я назначаю и срок: два часа с этого
момента.
облако перед глазами рассеялось.
сторону вместе с полом и со всем залом. Оглядевшись, Олег понял, что
покачивается как раз он сам: превратившегося в статую демона осторожно
поднимали на грубую деревянную повозку.
посланником все более-менее ясно, пора позаботиться о собственной судьбе.
повозка тронулась в путь.
местным законам тело могло быть передано Сиянию только добровольно; Олег
же никакого согласия на сию операцию не давал. Сложившаяся ситуация
становилась таким образом прямым нарушением закона, что по правилам
дипломатического корпуса давало Олегу особые полномочия.
когда я ни на что не годен!
повозка выбралась из подземелья и на мощеной грубым камнем площади. Олег
мог видеть только сложенную из огромных глыб стену храма с огромными, уже
закрывшимися воротами, через которые он только что выехал наружу; однако
многоголосый шум толпы за спиной не оставлял сомнений - казнь свершится
здесь и сейчас. Самое время решать, что делать дальше.
Потом - разыскать собственное и вызвать бот; ситуация ни в какие рамки не
лезет. В-третьих, вернуть посланника в его тело - интересно, где оно
сейчас - усадить в глайдер и скатертью дорожка. В-четвертых, разыскать
Хампа и Герта - если они еще живы, конечно. В-пятых, мотать домой с самым
диким за всю историю Корпуса докладом. Что еще? Ну, с демоном они сами
справятся...
обычном человеческом теле и был неуязвим для жидкости, превратившей Олега
в камень!
виноват буду я.
перед ним не было ни одной живой души; вырастить глаз на затылке не
удалось - демон окаменел основательно. Ладно, придется вслепую...
Олег угодил в мешанину мыслей, желаний и ощущений, и едва не поддался
панике - казалось немыслимым совершить харсунг в такой толчее!
удалось выделить в людском море одного из служителей и коснуться его
сознания. Зрение вновь ожило - Олег смотрел на мир чужими глазами.
возвышалась на деревянном помосте. Вокруг копошились служители,
пристегивая ее ремнями к сложной поворотной платформе. Над помостом
возвышался циклопических размеров диск, напомнивший Олегу циркулярную
пилу; похоже, демона собрались распиливать на куски.
Священной дороге - Олег сразу узнал ее серебрящуюся поверхность - к Храму
тянулась живая лента людей и повозок. Весьма многие троухорцы желали
посмотреть на побежденного демона.
в статую, демон запросто может пожрать любого из них; и вряд ли все
смирители Храма способны ему помешать. Или троухорцы и вправду верят, что
для пожирания демону требуется смотреть на жертву?
завтраку?!
что абсолютно серьезен. После секундного замешательства он понял, в чем
дело - окаменевшее тело потеряло способность улыбаться, и вместе с ней из
мыслей исчезло все смешное.
неощутимые сокращения голосовых связок, слова, замершие на полпути к
произнесению вслух! Как только окаменение демона дойдет до гортани, я
потеряю и мысли, с ужасом понял Олег.
пожрать и мыши, сохраняя сознание лишь для того чтобы страдать. Да и Олегу
пора было думать о спасении.
прикручен демон, начала со скрипом поворачиваться. Режущий диск над ней
дрогнул и стал набирать обороты.
торопиться? Меняться телами? Да ведь тот, с кем я поменяюсь, не проживет
после этого и минуты!
не отдавал себе отчета в своих действиях. Его сознание словно раздвоилось
- одна часть в полном замешательстве отступила в тело демона, созерцая
разрезанное пополам темно-синее небо и лихорадочно перебирая варианты один
другого бредовее, другая же мигом вселилась в тело управлявшего гигантским
ножом служителя, остановив казнь, и теперь оглядывалась по сторонам в
поисках более подходящего тела.
свое собственное тело. А не вселиться ли мне в самого Шорна, подумала
вторая - и тут же завопила от боли, сраженная телепатическим ударом.
Олег громовой голос. - Ты умрешь в теле демона, ибо таково твое
Предназначение!
перерезанная нить. Невидимый обруч сжал голову, раскаленные иглы вонзились
в мозг, требуя спасительной потери сознания.
самого успокаиваясь. Ну ладно, на войне как на войне...
Бешеный вихрь энергии захлестнул разум; черный обруч безмолвия разлетелся
на куски. Олег ощутил себя господином доброго десятка тел и захохотал в
десять глоток, радуясь вновь обретенной способности смеяться не меньше,
чем возвращенной мощи.
разных глаз. - Вы нарушили свои же законы, насильно похитив у меня тело, и
лишь для мольбы о пощаде вам стоит раскрывать рты! - Олег с изумлением
слушал собственные слова. - Дайте мне свободу, или никто не спасет вас от
демона, перед которым бессильны ваши жалкие души!
сорвались с мест и бросились бежать; толпа издала вздох ужаса. Олег
почувствовал, что никто уже даже не пытается помешать его власти над
чужими телами.
проведенной демонстрации силы Олег был почти уверен, что сможет перейти в
него на черт знает каком расстоянии; но где оно - вот в чем вопрос!
отыскать неделю назад потерянное тело, Олег методично осматривал
окружающих его людей, вселяясь то в одного троухорца, то в другого. Голова
гудела от потока ощущений, Олега бросало то в жар, то в холод, в глазах
рябило от сотен лиц - непонимающих, блажных, испуганно поднятых к небу.
Это занятие надоело Олегу быстрее, чем он надеялся; однако ничего другого
просто не приходило в голову. Рассмотрев добрую тысячу человек, Олег
потерял всякое представление, где находится и что, собственно, делает;
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Максимов Альберт
Буджолд Лоис
Андреев Николай
Гюго Виктор