Чтение 10–й страницы книги ~Марс, 1939 г.~

Кит, захворавший кит.

- Камрад капитан, что-то мне все это не по нутру.

Шаров нехотя покинул позицию стороннего наблюдателя.

- Как далеко от нас ваше поселение?

- Минутах в тридцати ходьбы.

- И там точно кто-нибудь есть?

- Непременно. Круглосуточное дежурство патруля. На слу-
чай попытки побега.

Надо будет запомнить. Побег? Куда? И кто бегает?

- Тогда стоит сходить. Вы нас поведете.

- Но... - Зарядин впервые выказал неуверенность. - Носи-
мые батареи... Она у меня практически иссякла.

- Наверное, у меня тоже, - Лукин постучал по коробочке
на поясе, словно проверяя полноту на слух.

- У меня запас не тронут. Но я не знаю дороги. Придется
вам, санитарный ответственный, воспользоваться моим НЗ.

- Я это и хотел предложить, - с облегчением произнес За-
рядин. - Я быстро, тридцать минут туда, минут семь-восемь на
сборы, и еще десять - назад. А экипаж отбуксируют позже.

- Нет, так дело не пойдет. Разве можно отпускать его од-
ного? Я с ним пойду. Присмотрю, надежнее будет, - Лукин с вы-
зовом смотрел на Шарова. Попробуй, прикажи остаться. Тут речь
о жизни идет.

- А воздух? - Зарядин был явно не в восторге от перспек-
тивы иметь попутчиком подпоручика .

- У вожатого возьму.

Шаров не стал возражать. Пусть идет. Без него просторнее
жить, просторнее и помереть будет, если что.

Торопливо, опасаясь, что начальник сообразит, что и сам
может пойти с Зарядиным, Лукин управился с дыхательными тру-
бочками.

- Я мигом, Иван Иванович. Не сомневайтесь.

Сам, вероятно, сомневался.

Шаров не стал смотреть вслед. Вернутся - значит, вернут-
ся, нет - так тому и быть. Лишайники Орсеневой получат допол-
нительно семьдесят килограммов превосходной органики. Плюс
вожатый.

А вожатый, похоже, спал. Инъекция успокоила его, сняла
боль, лишила забот. Шаров позавидовал. Ничего, скоро и он уз-
нает, что за сны в том сне приснятся.

На удивление было тепло. Паровой фонтан начал никнуть,
оседать, иней облепил снаружи экипаж, застилая обзор. И не
продышать окошечка.

Он закрыл глаза, пробуя задремать. Шипение пара - вь-
юга, где-то вдалеке лошади, сани, колокольцы, смех и веселье.
А ну него ангина. горло, велено оставаться дома и пить про-
тивную микстуру. Лакрица.

Шум стал явственнее, пришлось открывать глаза. На Заря-
дина непохоже - прошло всего двадцать минут.

Дверца экипажа распахнулась, кто-то незнакомый заглянул,
и, не сказав ни слова, исчез. Может, видение?

Видение оказалось настойчивым. На этот раз оно приняло
облик Александра Алексеевича Ушакова, первого вожака марсиан-
ских территорий.

- Как же это? - Ушаков был непритворно озабочен. - Ава-
рия? И где остальные?

Шаров рассказал, что случилось. Получилось длинно и за-
нудно.

- Мы поохотится решили. Надя заметила паровой фонтан,
стало ясно, что с кем-то авария произошла. Не ожидал, что с
вами. Эй, принесите свежую батарею, поживее. Две батареи.

Снаружи был пятачок зимы. Небольшой, саженей в пятнад-
цать. Бело, под ногами скрипит, лыж не хватает.

Кавалькада оказалась на открытых паровиках. Вожатого
пристроили поудобнее, и один из охотничков рванул в Алозорь-
евск, в лазарет.

- Нужно отыскать Лукина и Зарядина, - Шаров насчитал
шесть человек. Вот так охотятся на Марсе - техника и старые
мосинские винтовки.

- Почему нет? Даже интересно, давно не ходили по следу.
Как только самочувствие ваше, позволяет? - участливо поинте-
ресовался Ушаков.

- Самочувствие отличное, лучше не бывает, - бывает, бы-
вает, у покойников.

- Тогда - в седло.

Случайно или нет, но ближе всех оказался парокат Надеж-
ды. Ничего не оставалось, как устраиваться на заднее сидение.
Впрочем, какая ерунда. Полная, совершенная ерунда.

На скорости ветер забирал, стало зябко. Удивительно, что
волнуют такие пустяки. Одни пустяки и волнуют. Глобальные
проблемы - нет.

Навстречу выкатилась платформа.

- Вот и ваши, - Надя затормозила столь резко, что Шаров
поневоле прижался к ней. - Живы и здоровы.

Что ж, предчувствие обмануло. Действительно, что могло с
ними случиться?

Зарядин соскочил с платформы и подбежал к Шарову:

- У вас все нормально? Мы спешили...

- Значит, волнения были взаимными. А где подпоручик?

- Остался. На всякий случай, говорит. По-моему, у него
боязнь пространства, - говорил Зарядин весело, но лицо серое,
и дышит часто. Волновался. Или с Лукиным повздорил. Лукин
припугнуть может. Хотя санитарный ответственный, похоже, не
из пугливых.

- Как же это вы экипаж не проверили? - Ушаков укоризнен-
но покачал головой. - Ведь любой могли выбрать, если хоть ма-
лейшее подозрение на неисправность было.

- Виноват, - коротко ответил Зарядин. Молодец, не оправ-
дывается.

- Отбуксировать в город и провести тщательнейший осмотр.
В присутствии Демкина, - и, Шарову: - Демкин - наш спец по
транспорту. На саботаж у него нюх. Отправить Зарядина под
арест?

- Он мне понадобится, - возразил Шаров.

- Разве так. Тогда - ладно, свободны.

Зарядин вопросительно посмотрел на Шарова:

- Мне - с вами?

- Возвращайтесь за Лукиным, передайте - присутствовать
на осмотре экипажа. И сами побудте с ним.

- Хорошо, - но чувствовалось, что хорошего Зарядин не
предвидел. Ничего, пусть друг за дружкой посмотрят. И при де-
ле, и ему свободнее.

- Я сорвал вашу охоту, - Шаров повернулся к Ушакову. -
Мне очень жаль, но...

- Это мне следует извиниться. Я должен был дать вам свой
личный экипаж. Надеюсь, ваши планы не слишком нарушены?

Планы. Это он о сроках.

- Самую малость.

- Что вам необходимо сейчас?

- Поскорее добраться до города. Кто-нибудь довезет меня?

- Ну, разумеется. Надежда, тебе...

Взрыв, громкий даже здесь, не дал договорить. Все повер-
нулись в сторону, откуда только что приехали. У горизонта
медленно, неспешно поднимался грибок: белый пар, бурый песок,
черный дым. Все, теперь экспертизы не будет. Вернее, будет,
но другая.

Обратный путь занял совсем немного времени, он и не
знал, что парокаты способны так быстро ехать. Надежда опять
вырвалась вперед, и у воронки на месте бывшего экипажа они
были первыми.

- Подумать только, опоздай мы на каких-нибудь пятнадцать
минут, и ... - она замолчала, представляя , что бы было. Ни-
чего хорошего. Шаров прикинул. Как раз к ним бы подходила
платформа с Зарядиным. Рассчитано точно.

- Пожалуй, я соглашусь, что охота - замечательная штука,
и жизнью своей человечество обязано именно охоте. Во всяком
случае капитан Шаров - точно.

- Вы способны шутить...

- Какие уж тут шутки, Надя. Убытки, а не шутки. Экипаж
пропал. Скверно, - скверной была попытка скрыть растерянность
и страх.

- Вы по-прежнему считаете, что не следует арестовывать
Зарядина? - трезвый голос Ушакова возвращал к действительнос-
ти. Подумалось, что теперь-то первый вожак рад, что не пре-
доставил свой личный экипаж.

- Нет, не считаю. Но допрашивать его буду только я. Я, и
никто другой.

- Разумеется, разумеется. Уберите его.

Свитские сноровисто заломили руки санитарному ответс-
твенному.