распорядился выделить десяток штук для округа Рэли. Толчок был не очень
сильный и прошел без особых осложнений. Когда ждешь, совсем другое дело. К
десяти вечера была установлена связь с Рэли. У микрофона была Памела.
немедленно обследовал округ с воздуха. Трещина на северо-востоке
расширилась до двухсот-трехсот метров и подобралась к той единственной
дороге, по которой Спринглторп проехал сюда. На остатки города вновь
обрушился океан. Целых зданий в округе практически не осталось. Но
благодаря предупреждению новых жертв мало.
Памела. - Что-нибудь важное?
успел уже окрестить содержимое синенькой обложки.
донеслось в ответ. Микрофон щелкнул и умолк. Памела берегла аккумуляторы.
штампом какого-то мотеля. Потом закрыл глаза и увидел доктора Фиаха
Дж.Дафти. Фиах Дж.Дафти, такой, каким он себе его придумал, представился
ему тяжко поднимающимся по бесконечной дворцовой лестнице, устланной алой
дорожкой, и Спринглторп слышал глухой отзвук его мерных шагов. Его
охватило щемящее томление. Четверть двенадцатого. Поздно. Очень поздно. Он
вздохнул и снял трубку полевого телефона.
соединить меня с ним, если он не спит.
голос:
сплю. И пока не собираюсь. Вы очень своевременно. Я вас жду. Ваших не
беспокойте, я вышлю машину.
дряблыми кулаками. Молчание затягивалось.
Что делать?
давно. Мы даже встречались в обществе. Почетный ректор Высшего лицея.
Жесткий был человек. Педантичный и, я бы сказал, болезненно честный.
подробней. И если вас не затруднит, заодно расскажите и о себе. Как вы
стали начальником округа в Рэли? Я знал там многих, но о вас не слышал. -
И Баунтон потянулся за таблеткой.
теперь посмотрите это. - Он протянул Спринглторпу пачку разнокалиберных
листков, сколотых вычурной скрепкой. - Это последние новости.
десяти вечера на его юго-восточной границе появилось несколько машин с
беженцами. Утверждают, что большая часть округа поглощена океаном.
Северный округ рассечен на три части бездонными трещинами. Паника.
Население уходит на юг. Волна беженцев достигнет Линкенни через сутки. Из
западных округов сообщают о сильных подвижках, разрушениях и жертвах.
Запасы продовольствия иссякают. Местами управление и связь потеряны.
Центральный округ отмечает резкое сокращение дебита пресноводных
источников вдоль водораздельного хребта. Главная река острова при том же
темпе убыли иссякнет за две недели.
благополучно, если так можно выразиться. Почему - мы не знаем, но это не
столь важно. Важно, к чему это приведет. Через несколько дней здесь
скопится все население острова. Неделю назад тут жило пятьдесят тысяч
человек, будет четыре миллиона. Вы можете себе представить, что это такое?
паузу, он сам себе кивнул и внезапно вскинул голову.
- ему без малого полвека, и мы оба, мягко говоря, в этих делах
некомпетентны - или об атом потопе горя и страха, который вот-вот нас
окончательно захлестнет?
мягким жестом.
что Дафти не прав. И сам Дафти с этим почти согласился - будем говорить
так. Да, да. Он ведь спрятал эти бумаги в стол. Логика зримого. Все было
спокойно, и все невольно верили тем, кто опирался на эту очевидность.
Теперь очевидность иная. Обратись мы к тем же людям - я имею в виду
сословие, - что бы мы услышали? Что Дафти прав. Как тогда никто не
осмелился его поддержать, так теперь никто не осмелится оспорить. А
доказательств ни тому, ни другому не было и нет. Нет. Есть благие
пожелания и черные пророчества. И склонность верить то одним, то другим в
зависимости от обстоятельств. Чего вы хотите с этими бумагами?
Политического успеха?
объявить всеобщую эвакуацию. И навеки проститься с этой землей.
или не прав, эвакуация - мы никуда от нее не денемся. А "навеки
проститься" - это уже эмоция, Спринглторп. Театр. Разжигание трагических
страстей. После праведных трудов и сытного обеда отчего же нет? Извольте.
Но сейчас?! Надо быть совершенно беззастенчивым политиканом, чтобы сейчас
позволить себе публично дискутировать по поводу этих бумаг. Стопроцентный
успех ваших домогательств к обществу гарантирован. Вас прославят и изберут
куда хотите. Но если говорить о деле, только о деле, о наших ближайших
планах и действиях, направляемых силой катастрофы, эти бумаги не имеют
никакого значения, никакой цены. Эвакуация неизбежна, даже если сию минуту
катастрофа прекратится. Зима, жилищ нет, транспорта нет, энергии нет,
центров восстановления нет. Финансовая помощь, сколь велика бы ни была,
дело затяжное. Эвакуация будет. Заметьте, я пришел к выводу, ничего не
зная о ваших бумагах. Секретариат подготовил мне исходные материалы. Вот
познакомьтесь. Установка на полную эвакуацию.
этого словечка. Все как раз наоборот. Море перед нами не расступается, мы
идем не в обетованную землю, в сорока лет у нас с вами на это не будет. Уж
скорее сорок дней. Оставьте это слово борзописцам. Дай бог, чтобы мы
успели приступить к делу прежде, чем они до него доберутся.
немедля уступить место тем, кто в это поверит.
приходилось делать ничего подобного. И не дай бог, чтобы когда-нибудь
пришлось.
Безопасности.
Баунтон продолжал:
вывозят своих. У Испании нет технических возможностей. Немцы принимают
голландцев и бельгийцев, - наши беды им здорово навредили. Скандинавы
согласны принять по пятьсот тысяч человек в каждую страну, но у них нет
транспортных мощностей. Штаты в Канада эвакуируют сейчас свое
Атлантическое побережье, обоснованно опасаясь цунами. Это сорок миллионов.
Остается Россия. Россия дает семьдесят процентов транспортных средств и
обеспечения, Штаты - двадцать, Канада - десять. Англия и Франция
обеспечивают промежуточные аэродромы. Секретариату ООН поручено создать
международный штаб. Завтра к нам прибудет русская техническая миссия. Я
дал свое согласие.
нас состоялись радиопереговоры. Мы не сумели с вами связаться, и я взял на
себя смелость сказать, что вы согласны. Собственно, это было предрешено.
После того как Джеффрис был тяжело ранен... Короче, я единственный из
руководителей округов член сената. Как таковому мне было предложено
исполнять обязанности президента республики. Это устраивает всех.
Худо-хорошо, соблюдена преемственность, уважено старшинство. Но давайте
смотреть па вещи трезво. Мне семьдесят шесть лет, я болен. У меня есть
опыт и представительность, но сейчас грош им цена. Нужна энергия,
решимость. Я на это не способен. Мне нужен помощник. И поэтому я предлагаю
вам исполнять обязанности вице-президента.
о вас высокого мнения. Судя по вашему подходу к делу, вы сможете. Я
согласился принять пост президента при условии, что сам выберу себе
заместителя. Не очень демократично, что поделаешь, до настало время людей,
действия. Таких, как вы. Решились же вы, никого не спрашивая, отправить за
границу призыв о помощи от имени нации. И были совершенно правы.
Фергус, Ангус Куотерлайф..."
Контровский Владимир
Василенко Иван
Куликов Роман
Маккэфри Энн
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий