все, кто мог сделать это сам, перебрались уже через поток. Теперь
спасательные команды ворошили развалины, искали прячущихся, раненых,
заваленных. Ольфактометров, чуткие датчики которых позволяли найти людей
по запаху, было всего четыре штуки. Катоды датчиков насыщались сернистыми
парами, заволокшими окрестности, и выходили из строя один за другим.
Близился вечер, а с ним тьма. Холода Спринглторп не чувствовал, но ведь
холод тоже был. С севера от Памелы пришел вертолет с двадцатью солдатами и
двумя фельдшерами. Они собирали женщин и детей, отводили группы за рощицу
и сажали на вертолеты, шедшие в Линкенни. Остальных спасенных строях в
колонны и вели пешком по проселочной дороге к лагерю N_3. Оттуда шли
навстречу автобусы, грузовики, перехватывали колонну на ходу, забирали
людей и везли в лагерь. У русских погиб один, а трое было ранено.
двадцать человек и они заменят людей Федорова, которым надо возвращаться в
Линкенни. Там без них могут начаться нелады с отправкой самолетов с
эвакуировании.
Я поговорю с Баунтоном. Представьте мне список. Мы наградим всех
участников операции.
теперь без него делать буду? Эх! Не уберегся. Что у вас тут творится! Что
творится...
шлему. - Вас срочно вызывают к президенту. Вот пакет. Мне приказано вас
доставить.
попытался прочесть написанное. Не сумел. Летчик отстегнул фонарик, зажег,
подал.
разбирая путаный почерк, прочел: "Поторопитесь. Через несколько часов я
умру. Я должен привести вас к присяге, как президента республики. Это
важнее всего. Ради всего святого, поторопитесь. Баунтон".
в радиомегафон. Отвратительно пахло серой и влажным паром. Спринглторп
посмотрел на часы и увидел, что стекло разбито вдребезги, стрелок нет.
"Где же это я так?" - подумал он и спросил:
Сначала сообщение геодезической службы. Затеи слово управлению эвакуации,
управлению социального обеспечения, внутренних и иностранных дел. Итак,
вам слово, мистер Калверт. Прошу вас.
переломится и станет пронзительным свистом. И он стал свистом, жестко
надавил на уши. И начал спадать.
И, словно не было его, увидел в сером январском небе огромную рыбоподобную
тушу с шипами антенн, короткие узкие крылья, пузатые моторные гондолы,
растопыренные угольники оперения, метание ярких вспышек стартовых огней по
всему неуклюжему грузному силуэту. Туша плыла о такой натугой, так
медленно, что просто не верилось, что черва каких-то два часа она скатится
с неба в трех тысячах километров отсюда, где-то под Полтакой. Полтака
примет сегодня двенадцать рейсов двенадцать тысяч часов. Через десять
минут следующий самолет дойдет. Теперь, еще через десять - на Сегед. Все
четырнадцать сегодняшних приемных аэродромов доложили о готовности - так
сообщили от полковника Федорова. Отправка идет с восьми. Два аэродрома
вчера закрыли. Зона опасности первой степени добралась до них.
обстоятелен и подробен. Как всегда. Долго ли оно длится, это "как всегда"?
Всего недели две. Как же оно стало таким привычным? Но ведь стало же!
коричневую папку "Р.Н.Калверт - президенту республики". В папке всего один
листок: вычерченная на кальке цветной тушью карта. Черной линией обведен
первоначальный контур острова, синей - положение перед вчерашними
толчками, красной - после вчерашних толчков, красная штриховка - районы
первостепенной опасности на сегодняшний день.
исчисленьям, от острова осталось чуть больше половины. Уголковый
отражатель, доставленный из Франции и установленный рядом в
правительственным бараком, за сутки смещается теперь уже на четыре
километра. Остров стал похож на расколотый сверху кособокий треугольник.
Еще месяц-два, и все будет кончено, и по нашей вине! Мы виноваты!
Я поведу". Капитан. Его так все зовут. Капитан тонущего корабля. Он
отрицательно покачал головой.
и знал всю механику подобных дел. Выгодный заказ, конкурсные сроки жмут,
какие там к черту исследования, проработки! Да на это же годы уйдут! Мы не
строим, мы формулируем предложение. Попроще, попроще. Только
апробированные решения.
потолще. "Мэри, только, пожалуйста, самую тонкую". Шеф гонит, светокопия
зашивается, в самом деле - уточним потом. Архивная девочка протягивает
загнанному инженеру папку синек: "Я не знаю, мистер Смит. Вот эта,
по-моему". - "Да-а!" Мистер Смит взвешивает на ладони увесистый дар
судьбы: перечень сооружений, смету, планы, разрезы. Ох, тяжко. "Спасибо,
Мэри. Шоколадка за мной".
вправляет в машинку лист бумаги и воздевает очи горе. "Считаю, что данный
вариант обеспечивает..." Что обеспечивает? Вследствие чего? Из рутинной
сумятицы в истомленном мозгу выщелкиваются гладкие пассажи, на которые
клюет начальство: простота решения, снижение удельных расходов,
надежность, доказанная в ходе... Смит тоскливо глядит на разрезы. На них
все очень мило, а как там, в этом Арк-Родрэме? Не одна собака не знает.
Смит колеблется. Оживает телефон: его срочно требуют на совещание. Он
аккуратно прячет чертежи в сейф, кладет сверху недописанное заключение и
исчезает до конца дня.
своего стола, перечитывает незаконченный горе-опус. Вчерашние кругленькие
словечки, лаская взор, убеждают его самого, что все правильно. На данном
этапе. Твердой рукой он дописывает стандартную страховочную фразу: "Проект
и смета должны быть откорректированы в соответствии с местными,
условиями". И швыряет папку в жерло бумажной мельницы. Бедный капитулянт,
ему бы впору копаться на своем огородике. Но прогрессу не нужны мелкие
огородники, ему нужны конструкторы. И Смиту надо кормиться, вот он и
пошел.
другую работу. Его преемника, такого же, как и он, занимают совсем другие
дела. Конечно, он просматривает чертежи. Сомнения ушли с мистером Смятом,
а в бумагах все гладко. И вот отчаянный тычок пальцем в небо становится
железным законом строительства. Блестящая гвардия отдела внешних связей
готова в порошок стереть любого одиночку, который посмеет поднять руку на
эту священную скрижаль. Вперед! Прекраснодушную шаткость замысла подпирает
и укрепляет громада человеческого труда.
Вокруг него сомкнулся хоровод чудовищ порядка вещей.
Всемирно известная работает. Это факт. Доказательство. А где ваши факты,
доктор? К чему вы пае призываете? Верить вашим бездоказательным выкладкам?
Но это уже означает не "верить", а "веровать". Вы чувствуете разницу между
этими словами? Цивилизованный человек имеет право веровать. Но, простите,
до тех пор, пока не появляются очевидные факты. А факты против вас.
Возьмем по пунктам...
дабы судить об истине. От них разит беспристрастностью. Доктор по изящной
словесности полирует протоколы до блеска. Синклит решает, что истина может
быть обнаружена путем взвешивания суждений на амбарных весах, торжественно
совершает эту процедуру и пишет мудрую бумагу, в которой ответственность
каждого растворена за словами "комиссия пришла к выводу". Обнажите голову
перед порфиром этих строк!
своего понимания вещей. Да большего от человека и требовать невозможно!
"Дело" сплотило их в некое нерасчленимое единство. Сложился ничтожный
недобор процентов, и сумма породила дракона.
него накатывались подобные лавины! Поднимал - и тем самый становился
частью этих лавин, добавляя им живой силы. Сколько раз! И, не сочтешь, не
поймешь, не узнаешь. А гадостный осадок от капитуляции так быстро
зарастает слоями житейской шелухи. Остается только смутная тоска от
сопричастности к чему-то неопределенно худому. Вот почему об этом так
трудно рассказать, вот почему обжигает руки синяя папочка, которую
протянул ему через полувековое кишение человеческих дел истлевший Фиах Дж.
Дафти...
докладывал отец Фергус. - В соответствии с соглашением, они поселяются в
северо-западной части континента. Австралийский поверенный в делах передал
вчера нашему представителю в Париже памятную записку. Полный текст к нам
еще не поступил, но кратко мне сообщено, что Австралия настаивает на