Чтение 16–й страницы книги ~Светолия~

князья русские враждой разделены были - уж давно враждовали, силы свои в
войнах во множестве потратили, ослабли, а объединится против врага истинного
и не желали.

И были у одного князя два сына: Святополк и Юрий; а также дочь именем
Ольга. Сынам разделил старый князь два града; только Святополк дележом
остался недоволен - мол Юрию лучший град достался и пошла у них вражда; были
и вооруженные стачки, грызлись они, злобу свою растили, да о власти, о злате
мечтали.

Ольга же душой была чиста, как источник лесной; мудрость из книг черпала;
лики святые для знамен ткала, да рядом с батюшкой своим сидела, то сказку
ему скажет, то песнь споет: не нарадуется сердце отцовское на дочь.

А когда подоспели первые вести о татарском войске; стали к отцу, то
Святополк, то Юрий являться - стояли гордые, красовались перед ним; речи
правильные, с чужих слов заученные перед ним говорили. Похвалялся каждый,
что нет ему воина равного, с гордо поднятой головой клялись, что за отца, за
владения его не жалко и головы сложить. В общем, пользуясь случаем,
старались отцовского расположения заслужить. Ольга же сидела тихо в своем
уголочке, да пряжу пряла.

Святополк и Юрий и впрямь себя героями почитали: вспоминали свои стычки -
каждый то свои победы помнил, а вот пораженья забывал. Так же каждый
размышлял - как бы из всей этой войны выгоду извлечь: брата загубить, и его
город себе присвоить.

Тем временем, подошло татарское войско совсем близко ко граду, где
князь-отец с Ольгой сидел; кричит гонец:

- Видел я издали войско татарское! Что море живое: нет ему конца и края,
все поля, все луга, ворогами запружены! Земля трясется от их коней; а от
криков птицы с неба падают!

Услышали про то Святополк и Юрий, испугались; заперлись в своих
городишках - сидят, размышляют, как бы все-таки изловчиться и выгоду для
себя извлечь.

А Ольга, как услышала ту весть, встала из своего уголка, батюшке
поклонилась и так молвит:

- Знаю я, батюшка, как отвлечь войско татарское: хоть и не надолго, но
все ж дать людям время к осаде подготовиться.

- Как же? Сказывай, доченька моя. - тут князь вопрошает.

- Обращусь я ласточкой быстрокрылой; со стен твоих в степи полечу; там на
просторах гуляет один конь вольный; одной меня он послушается; одной мне
позволит оседлать его. Тот конь белогривый - всем коням конь. И все кони,
стоит ему только позвать, за ним поскачут. Он что молния; не по травам, но
по воздуху летает - быстро нагоню я войско татарское: позовет их коней
белогривый скакун; они все и повернут за ним. Когда-то удастся усмирить их
наездникам...

- А стрел ли не боишься, доченька? Ведь метка стрела татарская...

- Не достанут меня стрелы: быстр конь белогривый, и от метких стрел
убежит. Не волнуйся батюшка - все со мной хорошо будет. Только благослови.

- Благословляю, радость ты моя. Только вернись, а иначе не выдержит
сердце мое.

Поклонилась Ольга, в воздухе взметнулась да в ласточку обратилась; в
окошко терема княжеского вылетела - только ее и видели.

А на улице зима: ветер дует, метель воет; снег летит. Летит над родной
землею ласточка и везде боль да разорения видит: вон деревни горят, вон
города; вон люди посеченные на снегу лежит, и красный снег от их крови.

Сквозь ветер ласточка прорывается; быстрее, быстрее на юг; к степям
раздольным. Час, другой, третий летит; устала, крылья болят, ветер, словно
нож ледяной тело рвет, но по прежнему рвется ласточка...

Вот и степи - белые океаны; летят над ними волны снежные, ветры воют.

Тут пала на землю ласточка - Ольгой княжеской дочерью поднялась.

- Конь белогривый! Сослужи мне службу; спаси матерей и детей их, помоги
мне, а потом возвращайся к своим просторам ветристым!

И вот вылетел из снежных вихрей конь белогривый, на колени перед Ольгою
встал, молвил:

- Для тебя одной, ласточка зимняя, службу сослужу! Садись скорее: уж
близко войско татарское от стен твоего града!

Вот взметнулась на него Ольга, вот сорвался конь; быстрее ветра, быстрее
птицы летит - снега едва копытами касается. Через реки, через озера
перескакивает; леса да холмы за собою оставляет.

И боль, тоска на сердце Олином - опять видит она города да села
сожженные; видит детей над родителями своими мертвыми плачущих; на морозе, у
пепелищ без хлеба стонущих. И дым плывет над полями, и вороны за добычу
дерутся.

Но вот и войско татарское: сзади нагнала его Ольга и тут молвил конь
белогривый:

- Ну, теперь держись!

А сам на задние лапы поднялся, да такой зов издал, что с деревьев снег
посыпался; и все кони татарские вздрогнули; они то тоже в степях когда-то
паслись - и вот по голосу признали вожака своего.

Развернулись все разом; да за ним - на волю бросились!

Земля трясется, вороги ругаются, коней поворотить хотят, да какой там!
Кони, точно обезумели - не слушаются своих наездников.

Кричит тогда командир татарский:

- Вон он конь колдовской - видите, воины, впереди скачет?! Стреляете по
нему из своих луков! Тому кто попадет дам пуд золота!

Засвистели стрелы...

У татар луки сильные, стрелы меткие да острые - нет им равным стрелков!
Свистят стрелы вокруг белогривого; едва он успевает от них увертываться и
еще шепчет:

- Не подымай головушки, ласточка зимняя.

Слушает его Ольга, в спину конскую вжалась; глаза открыть не смеет - над
головой стрелы звенят, по бокам звенят.

Вот вздрогнул конь - настигла его стрела, но дальше он бежит, через рвы,
через канавы перепрыгивает, конницу татарскую за собой уводит; красную нить
за собой на снегу оставляет.

Еще одна стрела коня белогривого поразила, но все ж, еще бежит он, своих
братьев от городов русских прочь зазывает.

Уже израненный он весь; весь снег за ним кровью залит.

- Ну вот, обратись ты теперь ласточкой, да возвращайся поскорее в свой
город. - из последних сил шепчет.

Плачет Ольга, да слезами горю не поможешь - вот последний прыжок и
бездыханным конь падает, но от него ласточка отлетела, в небо снежное
взмыла.

Остановились кони татарские, горестно головы перед вожаком своим
склонили...

А ласточка-Ольга, тем временем, домой вернулась; перед отцом своим голову
склонила, рассказала, как все было.

- Ну что же, спасибо тебе доченька. На три дня ты беду отсрочила. За это
время успеем мы к осаде хорошенько подготовиться.

А в это время Святополк и Юрий, не сговариваясь, в одно и тоже время
пришли в стан к хану татарскому. Каждый из них замыслил предательство:
решили они так - если предать свой народ, отдать города без боя на
разорение, так каждый в награду получит и город своего брата.

И получилось, что они перед ханом встретились; тот на них глядит хмуро,
неприветливо: хоть и враг он государству нашему, но все ж человек чести,
ценит мужество, а не предательство.

- Ладно. - говорит. - Шайтан с вами, окаянными. Коль откроете для меня
ворота главного града, где отец ваш сидит - разделю наследие, между вами.
Коли нет: велю вас ятаганами зарубить.

Уж братья и не рады, что пришли; однако, делать нечего; головы в кручине
повесили, коней своих оседлали, да поехали - думу думают.

И говор у них, что не слова, а шипенье злобное - этой-то злобой все они
пропитались. Вот Святополк говорит:

- Примет нас отец в граде своем. Ну а мы уж найдем, как ворота для хана
открыть.

Так говорит, а сам только и думает, как бы братца своего при удобном
случае зарубить. Юрий его словам кивает согласно, а сам тоже только и думает
о том, как брата родного загубить, да его имением завладеть.

Так уж злобой сердца их пропитались, что ни отца родного, ради власти не
жалко; ни жен, ни детей; а о свободы своей земли, что уж говорить - и вовсе
не думали.

Ольга же, да батюшка, все свои силы, для подготовке к битве отдают.

Ходит Ольга среди народа простого; стоит, словно лебедушка белая, голосом
своим всех утешает, но и так вещает:

- Доведется нам встретится с ворогом бессчетным. Если удастся отбить ряды
его - хорошо. Ну а нет - будем до последнего стоять. То наша свобода, и
недюже нам, людям русским, на колени становится!

Люди ее словам кивают, мечи точат...

Тем временем, пришли к старому князю Святополк и Юрий.

- По что вы здесь? - князь седы брови нахмурил.

- Мы, батюшка, пришли на помощь к тебе.

- Нет, вам место не здесь. Но в городах вам врученных. Почто их без
головы оставили?! Немедленно возвращайтесь, коль не хотите узнать, что есть
гнев мой.

Потемнели, побагровели братья от злобы, да делать нечего: поклонились, на
коней своих вскочили да уж и скачут прочь.

- Надо какую-нибудь хитрость придумать! - скрипит зубами Юрий, да нечего
ему в голову не идет.

Святополк же был более хитроумным и вот что предложил:

- Есть здесь родник в лесу. Немногие знают: по тайному ходу, он ко граду
спешит, водой его снабжает. Коли перекрыть тот тайных ход, останутся они без
воды; от жажды скоро все перемрут!

И поспешили они к хану, который уж совсем близко к городу подошел.