Чтение 14–й страницы книги ~Вертолет~

Если бы был рост, о котором ты говоришь, ракету выперло бы из земли.
Выперло и в конце концов опрокинуло.

- Хмм... Вероятно, ты прав, - майор нахмурился. - Рост и вширь, и
вглубь - это как-то не того... В самом деле сомнительно.

- Слушай, майор! А может, мы ее ликвидируем? Врежем ракетой по
детонатору и ходу, а?

- Я тебе дам! Тоже придумал!..

- А что? Чего ей здесь торчать? Детишки найдут - еще похлеще изладят.
Запалят вокруг костерок и спрячутся за березки. И не станет ни березок, ни
детишек.

Пилот задумался.

- А что будет с нами?

- Сейчас прикинем, - оператор ткнулся к монитору. - Дальность
стрельбы до четырех километров, считай, по-нашему - метров двести. Если
бить по горизонтали, то... В общем так: думаю, тряхнет как следует, но в
целом выживем. Случайные осколки, разумеется, в счет не идут.

- Не годится, - майор покачал головой. - Во-первых, мы не одни, а
во-вторых, есть более разумные предложения.

- Это какие, например?

- Вернемся в часть и доложим о координатах ракеты.

- Лихо... - оператор крякнул, но от дополнительных комментариев решил
воздержаться.

- Так что давай, дружок, отметим здешние ориентиры, и пусть твоя
машинка их запомнит.

- Запомнить-то она запомнит, да только востребуется ли сие в
ближайшем будущем?

- Востребуется. Обязательно востребуется, - майор вяло улыбнулся.
Что-то хотел он еще сказать, но не успел. Сработала система оповещения,
мигнул огонек на пульте оператора.

- Черт! Да нас атакуют!..

Вертолет содрогнулся от удара, на мгновение гигантская тень закрыла
небо. А через секунду они уже падали.

Константин обтер руки ветошью, сумрачно взглянул на выходящего из
зарослей травы оператора.

- Ну? И что там?

- То ли ястреб, то ли коршун, - Сергей изобразил что-то, напоминающее
харакири. - Винтом всю грудь исполосовало и лапы оторвало. В общем, я его,
бедолагу, добил.

- Как же, слышал...

- Я тебе доложу - настоящая птица Рух! Такой и в юрском периоде не
страшно было бы летать. А с каким достоинством умирала... Думаешь, легко
было пускать в нее пулю?

- Легко, не легко, но пустил.

- Правильно! Чего мучиться? Ты бы в глаза заглянул этому гиганту.
Печаль и мука...

- Вот она, настоящая печаль и мука, - Константин кивнул на кособоко
замерший вертолет.

- Ты же сказал, двигатель в порядке?

- Двигатель - да, а вот винт... Странно, что он вообще не разлетелся.
Удар сдюжил, но погнулся крепко. Ты когда-нибудь летал с кривым винтом?

- Считаешь, что навернемся?

- Кто его знает...

- А кроме винта, что еще?

- Шасси, разумеется, малость того. Ну, и фюзеляж поцарапало. Впрочем,
это уже твое хозяйство. Поинтересуйся инфравизорами. По-моему, им крышка.

- Ничего, переживем, - прихрамывая, Сергей обошел вертолет кругом. -
Главное, в живых остались. Хорошо, что высота была небольшой.

- Дело не в высоте, а в нас самих.

Закончив осмотр, Сергей втянул носом воздух.

- А почему горючим пахнет?

- Потому что оно пахучее.

- Я серьезно!

Константин отбросил ветошь в сторону, неопределенно махнул рукой.

- Левый бак дал трещину. Так что половина топлива сейчас в земле.
Только что перед тобой вон оттуда выполз громадный червь и дал деру.

- И что теперь?

- Ничего. Придется снова лететь на базу. Лететь, разумеется, ночью.
Там снова подзаправимся - и в город.

- Парни будут волноваться.

- Ничего не поделаешь. Не мы это все устроили...

- Оп-ля! - Сергей вскинул автомат, не целясь, выпустил очередь.
Серая, в крапинках птаха, размерами с добрую лошадь, трепеща крыльями,
вильнула к ближайшему дереву.

- Кажется, нам лучше не маячить у них на виду. Как говорится, не
искушай...

- Вот, заразы! - Сергей внимательно изучал небо и ближайшие
окрестности. - У меня патронов всего ничего.

- Вот и полезли в машину.

Выждав около часа, Чибрин вновь вышел под открытое небо и пустил
четвертую ракету. Уныло проследил за полетом красной звездочки. Если кто
из прохожих и видел фейерверк, наверняка решил, что некто балуется, кидая
во тьму окурки. Не слишком заметный ориентир. Особенно над городом,
залитым огнем электрического освещения.

Когда он вернулся в собранное из жестяного хлама убежище, Матвей
истерично хохотал. Южин сидел бледный, возле ног его валялось нечто
полураздавленное, отдаленно напоминающее комара.

- Представляешь! - Матвей обернулся к капитану. - Ваня рассказывает
мне что-то про авестийское учение, а сзади к нему подлетает вот такущий
комар. Подлетает, значит, и садится на спину. Я гляжу и думаю, просадит он
Ваню насквозь или нет. Затем любопытство отступает в сторону и побеждает,
так сказать, чувство товарищества. Говорю ему: "Замри!" и захожу с тыла...

- Как я его не почувствовал, понять не могу! - Южин неловко
улыбнулся.

- В общем, комара вы убили и развеселились, - Чибрину надоел этот
спектакль. Хохот Матвея царапал сердце.

- Да нет же! Это, конечно, надо было видеть! Рассказ - тьфу!..
Комар-то - ловкач оказался. Я его только за ногу и поймал. А Ванька так
перетрухал, что начал его душить. Словом, совместными усилиями после
долгой мороки враг был побежден. Хотя, повторяю, это надо было видеть.

- Может быть, еще увижу, - Чибрин безучастно опустился на
импровизированное ложе. - Следующим дежуришь ты.

- Что? Прямо сейчас?

- А ты как думал! И захвати с собой ракетницу. В случае чего начинай
подавать сигналы.

- Как-нибудь догадаюсь, - Матвей с ворчанием стал собираться. - И
какого черта?.. Чердаки перекрутили проволокой, ни одна тварь сюда не
пролезет - и те же самые идиотские наряды...

- Разговорчики! - пробурчал Чибрин. Ругаться не хотелось. Думалось о
пропавшем вертолете, о тех, что пропали еще раньше. В том камышовом
лесу...

Ухватив убиенного комара за лапу, Матвей поволочил его к выходу.

- Нащипать вам лучины?

Капитан на глаз оценил запасы.

- До утра хватит. А в одиночку этим заниматься не стоит.

- Как скажете.

- И смотри мне! Не спать, ясно?!

- Ага, как же...

- Матвей! - гаркнул капитан. Был бы рядом стол, обязательно двинул бы
по нему кулаком. - Тебе мало одного раза? Отвечай: мало?

- Ладно, капитан, будь спок. Что я - совсем, что ли? - Матвей тут же
и схохмил: - И подрос, и поумнел...

- Ладно, иди.

Жестяной ржавью загородив вход в логово, капитан зажег очередную
лучину, хмуро скомандовал Южину:

- Спать, Ваня. Будем меняться каждые три часа.

- Надо бы снова измериться, товарищ капитан. Мне этот диван, похоже,
уже мал.

- Ничего, до утра перебьемся, - Чибрин лег на расстеленный брезент и
тут же заставил себе закрыть глаза. В порядке и жестком расписании
виделось какое-то спасение. Возможно, он обманывал себя, но в его возрасте
людей уже не переделывают. Так горбатыми и сходят в могилу.

А Южину хотелось поговорить, он ворочался. И лезли в голову
сумасбродные идеи. Однако делиться ими было не с кем, нрав капитана он
успел уже изучить. Собеседником Чибрин являлся неважным.

Ваня Южин прислушался. За тонкими перегородками хижины шелестела
многозвучная ночь. Пели комары, гудели далекие машины. Нужно было уснуть,
и именно по этой причине не спалось. Он не сомневался, что у Матвея,
притаившегося сейчас снаружи, - проблемы противоположного рода. Ваня Южин
зажмурил глаза, рукавом чужого маскхалата прикрыл ухо и часть лица. Спать
по-прежнему не хотелось, но по крайней мере стало тихо.

Утро казалось парадно-легким. Сами собой, непрошеные, крутились мысли
о воздушных шарах, о нарядных толпах демонстрантов. Странности контрастов.
Выгода контрастов.

Вертолет летел замысловато, приобретя норов, к которому следовало еще