Чтение 24–й страницы книги ~Охота на обезьяну~

для вас не лишние.

- Не лишние, - согласилась Светка. - Только письмо дороже стоит.

Она встала и исчезла из щели. Вдруг раздался грохот, будто небольшой,
но набитый железками предмет треснули об пол.

- Никуда вы не будете звонить! - не то что крикнула, а прямо
взвизгнула женщина.

- Телефон! - шепнул Гешка.

А Артем просто двинул плечом дверь и оказался в комнате.

Светка и Леля возились на полу. Зачем Светке понадобилось отнимать у
Лели разбитый телефон, Артем ни тогда, ни потом понять не смог.

Обе резко повернулись к нему.

- Вовремя! - укоризненно сказала Светка. - Вот, полюбуйтесь!

Гешка мгновенно оказался с ней рядом, за руку поднял и загородил
собой. Если учесть, что Светка была на голову выше, то запоздалый героизм
выглядел довольно весело.

- Как ты догадалась, что она не от меня? - первым делом спросил
Артем.

- Она знала, что в письме. А вы не знали.

- Ясно. Проболталась?

- А то! - сказала довольная собственной сообразительностью Светка.

- Ты знаешь, кто это?

- Нет.

- Она здесь при тебе не бывала?

- Нет... кажется...

Леля медленно поднялась с пола. В возне она потеряла туфлю и никак не
могла ее надеть. Потом одернула длинную, по теперешним меркам, но довольно
узкую юбку.

Да, ей необходимо носить длинную юбку, подумал Артем, так же, как и
Ике, у обеих полные ноги, хотя у этой ступня маленькая... И вдруг понял,
кто перед ним.

- Ну, с приездом вас, Лида, - вполне спокойно сказал Артем. - С вашей
дочкой все в порядке. Она тоже здесь, ночует у подружки, у Машки. Можете
позвонить мужу и сказать, что дочка нашлась, что вы ее как можно скорее
привезете домой...

- При чем тут моя дочка? - отступив к самой стенке, спросила та, кто
так успешно выдавала себя за Лелю.

- Вот и я считаю, что она тут ни при чем... - боковым зрением
заметив, что Светка с Гешкой заинтересовались и готовы задавать ненужные
вопросы, Артем показал им рукой - молчите, я сам...

- А сын вашей лучшей подруги Аллы в этой истории здорово "при чем", -
продолжал Артем. - Настолько причем, что вы нашли возможность поехать
вместе с Аллой за ним, а как вы объяснили свою поездку мужу - можно только
догадываться.

- Еще бы я не поехала! - Лида взяла себя в руки. - Он у меня золото
крадет, и чтобы я за ним еще и не поехала!

- Значит, вы не верили, что Алла сама справится и вернет вам ваше
золото?

- Конечно, не верила! - вполне убедительно воскликнула Лида. - Разве
она имеет на него хоть какое-то влияние?

- А вы, значит, имеете? - Артему даже начала нравиться эта
изворотливая дама. Очевидно, в бизнесе у нее хватка была железная. Но он
сейчас уже наслаждался игрой. Загнать в угол такую противницу - это было
просто интересно.

- Ну, не очень большое, - более или менее честно призналась Лида. -
Но я надеялась, что он увидит меня, поймет, что я все знаю... ну и, в
общем, мы сами, без посторонних решим эту проблему.

- Так-то так, - согласился Артем, - а зачем врать понадобилось? Зачем
вы себя за Лелю выдавали?

- Откуда я знала, кто звонит? - несколько фальшиво ответила Лида. -
Может, муж понял, что я сюда поехала, и решил меня поискать? Я-то ему
сказала, что в Москву по делам еду!

- Значит, ваш муж думает, что вы в Москве, а на самом деле вы здесь?
- уточнил Артем.

- Ну конечно!

- А, собственно, зачем такая дезинформация?

- А, собственно, какое вы имеете право меня расспрашивать?

Лида довольно резко перешла в атаку. И надо отдать ей должное - она
говорила без перерыва минуты три.

Артем не имел никакого права задавать ей вопросы. Она говорит мужу
то, что считает нужным. Она возвращает свое золото так, как ей удобнее. И
это - ее с Аллой проблема, а никак не всего города.

Труднее всего было не перебивать.

Когда она наконец выговорилась, Артем перехватил инициативу.

- Но если все дело только в Андрее и золоте, то зачем вы среди ночи
поехали на квартиру к человеку, который лежит в реанимации?

- Да она же сама!.. - не выдержал Гешка.

- Тихо! - осадил его Артем. - Не мешай дяде.

Гешка свирепо глянул на Артема, взял стул, поставил его к двери и
сел, всем своим видом показывая, что Лида уйдет из квартиры Алекса только
через его труп.

- Золото могло быть только здесь, - уверенно сказала Лида.

- Откуда вы знаете?

- Когда вы сказали мне, что Андрей был весь вечер в мастерской
Алекса, я поняла, что они знакомы. А Алекс иногда покупает драгметаллы...

- То есть, вы с ним знакомы? - уточнил Артем.

- Ну да, немного...

Отрицать это было сложно - раз уж она знала адрес Алекса и оказалась
в его квартире, то и с самим художником, очевидно, раньше как-то
познакомилась.

- И вы боялись, что он использует ваше золото как лом и сделает
что-то вроде этого? - Артем не поленился, подошел к Светке, взял ее за
руку и показал Лиде устрашающие кольца.

- Ну естественно! - воскликнула Лида. - На такую штуку грамм
пятнадцать пойдет, не меньше!

- Этого из золота никто не делает! - возмутилась Светка.

- Может, какой-нибудь миллионер там, у них, - добавил Гешка.

- Вы можете себе вообразить панка-миллионера? - спросил Артем у Лиды
и, не дождавшись ответа, развел руками. - И я тоже не могу. Геша, ты хотел
сказать, что носить такое золотое кольцо у вас на плеши просто неприлично?

- Не то слово, - презрительно ответил Гешка.

- Спасибо, - едва улыбнувшись, поблагодарил его Артем. - Значит, вы
поняли, что ваше золото может быть здесь, и пришли за ним. А зачем же вам
понадобилось письмо Аркадия Байданова?

- Вовсе оно мне не понадобилось.

- Вы же за него деньги предлагали, - напомнил Лиде Артем. - Двести
долларов.

- Я предлагала деньги за то, чтобы девушка помогла мне найти мое
золото, - твердо сказала Лида. - Могу предложить триста долларов. Эти вещи
дороги мне как память. Эта девушка прекрасно знает, где лежит золото, и
молчит.

- Мы вместе с этой девушкой осмотрели тайник, где Алекс держал эти
побрякушки, и вашего золота там не было, - не менее твердо заявил Артем.

- Как вы можете это утверждать? Откуда вы знаете, какое - мое, а
какое - не мое? - Лида в любую секунду была готова перейти в наступление,
но Артем на сей раз подумал не о даме большого бизнеса, а о хозяйке,
которая торгуется на базаре за курицу.

- С нами была ваша родная дочь, Ика, - объяснил он. - Мы вместе
смотрели эту коробку.

- Коробку? - удивилась Лида. - С каких пор Алекс хранит золото в
коробке?

- Всегда там держал, - не столько ей, сколько на вопрошающий взгляд
Артема, ответила Светка.

- Это новость, - ледяным голосом сообщила Лида. - И коробка, наверно,
картонная, из-под конфет?

- Что-то вроде... - Артем опять посмотрел на Светку.

- Другой я здесь не видела, - удивленно сказала та.

- А, собственно, с какой стати Алекс должен был вам показывать свое
золото? - высокомерно спросила Лида. - Вы его родственница? Для дочери вы
вроде бы молоды. Внучка?

Артем мог держать пари - Лида отлично знала о причудах художника.

- Живу я с ним, - ответила Светка, именно так, как и ожидал Артем. -
Живу, и все тут.

- У нас, у женщин, бывают разные вкусы, - Лида тонко улыбнулась
Артему, и голос с улыбкой произвели странное действие - как будто она этой
банальной фразой намекнула, что предпочла бы Артема большому количеству
спятивших художников.

Артем не назвал бы ее красавицей, ни в коем случае, но что-то в ней
было, что-то, чего не унаследовала дочка. Артема поразила полная
асексуальность Ики, но тут чувствовалась женская сила, да еще обогащенная
немалым опытом.

- И у нас, у мужчин, тоже - в тон ей ответил Артем. Он тоже
улыбнулся, как будто предлагая ей вполне разумный заговор двух взрослых и
здравомыслящих людей против странной молодежи и примкнувших к ней
старичков.

- Так вот, милая девушка, Алекс хранил в коробке только то, что могло
понадобиться, скажем, сегодня или завтра, - довольно холодно сообщила
Лида. - У него был маленький сейф. Ему прислали из Германии. Вот такой,
как дамская сумка-чемоданчик. И самое ценное он держал в сейфе.

Оно повернулась к Артему.

- Как по-вашему, кольцо из платины достойно того, чтобы лежать в