Чтение 24–й страницы книги ~Встречи во мраке~

кабинет Верда.

Верд все еще был обижен из-за вчерашнего инцидента.

- Садитесь, - неприветливо сказал он.

Камерон сел.

- Вы не возражаете побеседовать со мной?

- Я уже получил указание, - кратко ответил он.

- Очень важно, чтобы вы поверили всему, что я скажу.

- Я оставлю за собой право сомневаться.

- Она включена в список смертников. Там не стоит ее имя, но это,
несомненно, будет Мартина Иенсен. Если вы согласитесь безоговорочно
помогать нам, то я полагаю, что можно обещать вам, что с ней ничего не
случится. Наше единственное преимущество состоит в том, что мы знаем дату,
на которую запланировано убийство. Это 31 мая. Либо преступление
совершится 31-го в течение суток, либо вообще не совершится.

Верд что-то пробормотал.

- Что вы сейчас сказали?

- Фантастично!

- Я вижу, что вы мне не верите.

- У меня совсем нет врагов.

- Никто не может с уверенностью утверждать это. Иногда вы просто не
знаете, что у вас есть враги.

- Каков же мотив? Шантаж?

- Некоторые люди не нуждаются в мотиве. Я назвал бы это местью, но
это не совсем так. Если один человек непреднамеренно причиняет другому
зло, то, возможно, потеряв рассудок, этот другой будет жаждать мести. Это,
пожалуй, лучше именовать мстительностью сумасшедшего.

- Кто он? - с насмешкой спросил Верд.

- Вы его пока не знаете.

Камерон помедлил.

- Мы тоже его пока не знаем.

- Вы знаете его мотив. Вы знаете, что он душевнобольной... Вы знаете
точную дату, когда он совершит преступление и время действия его... ровно
24 часа... Однако вы не знаете, кто он! Я бы не назвал это хорошей
полицейской работой! Почему же вы начинаете дело не с того конца?

- Иногда мы не имеем другой возможности. К счастью, не часто. Но
именно в этом случае...

Он помедлил, ожидая, что Верд станет возражать, но тот молчал. В
углах его рта играла ироническая улыбка.

- Вы должны мне помочь, - настаивал Камерон.

- Я чувствую себя немного старым для такого ребячества.

- Вы должны дать мне точные данные о Мартине Иенсен.

- Например?

- Ну, мы не знаем, где она живет.

Лицо Верда омрачилось.

- Чтобы вы к ней пошли, задавали неприятные вопросы и разволновали
ее? Рассказывайте мне жуткие истории, сколько хотите, но, пожалуйста,
оставьте ее в покое.

- Это невозможно, - терпеливо возразил Камерон. - Она ведь, в конце
концов, находится в центре внимания, она является, так сказать, мишенью.
Речь идет не только о вас, мистер Верд, сколько о ней...

Он стал подыскивать слова.

- Мы должны провести работу так тактично, как это только возможно.
Нам, полицейским работникам, приходится сталкиваться со многими
обстоятельствами в жизни людей. Мы проявляем нужное понимание. Мы знаем,
что в жизни мужчин возникают случайные связи, которые они не хотят
порвать. Мы ни в коем случае не скомпрометируем вас, мистер Верд...

Тот выпрямился в кресле, видимо, почувствовав себя оскорбленным. Он
стал серьезным и напряженным.

- Вы не понимаете этого. Вы ничего не понимаете. Вы полагаете, будто
я за спиной жены затеял какую-то грязную интрижку...

Он с презрением откашлялся.

- Даже и полицейскому работнику многое может быть неясным.

- Все же мы стремимся спасти жизнь особе, которая вам близка, -
возразил Камерон.

Наконец Верд медленно кивнул, как бы почувствовав, что его возражения
несостоятельны.

- Возможно, вы правы, - задумчиво проговорил он, - однако, я до сих
пор ни с кем не говорил об этом.

- Будет достаточно, если вы обрисуете нам хотя бы общую картину, -
успокоил его Камерон и стал затем напряженно ожидать, опасаясь, как бы
Верд в последний момент не передумал.

Наконец Верд начал говорить, словно заново переживая события своей
жизни.

- Я давно знаком с Мартиной. Я ее знал еще до того, как познакомился
со своей женой. Это была моя первая любовь и она осталась моей
единственной любовью.

Он поиграл карандашом.

- Я не люблю Луизу. Это был брак по рассудку, или как там еще это
называют. До этого я знал только Мартину. Но мы слишком долго ожидали. Мы
были так уверены, что поженимся, что выжидали из простого легкомыслия и
откладывали год за годом свою свадьбу. А потом вдруг стало поздно. Между
нами возникло некое препятствие, и она не захотела выйти за меня замуж. Я
ждал еще несколько лет, но она не изменила своего решения. Проходили годы
и мы оба оставались одинокими. Потом она попросила меня жениться на
ком-нибудь еще. Она не хотела, чтобы я и дальше оставался холостым. И
поскольку я исполнял каждое ее желание, то исполнил и это. Я женился на
Луизе.

- Луиза знала...

- Она не знала о Мартине. Она знала, что существует некая Мартина, но
не знала, какую роль все еще играет в моей жизни эта Мартина.

Он замолчал, поиграл с карандашом и сунул его в карман.

Оба мужчины задумчиво уставились перед собой, избегая смотреть друг
на друга.

- Ну вот, я вам все рассказал, - в заключение вздохнул Верд, - и сам
себе показался смешным.

- К чему эти слова, - успокоил его Камерон. - Ведь, в конце концов,
речь идет о жизни и смерти.

Он вынул из кармана блокнот.

- Если вы теперь сообщите мне все данные - где она живет...

- Нет, - отказался Верд, - этого я не сделаю. Я не хочу, чтобы она
была посвящена в это дело.

- Но мы же должны попытаться помочь ей. Мы должны принять особые меры
предосторожности...

- Вы не смогли представить мне этого дела достаточно убедительно. Вы
не знаете, кто он, не знаете, где он находится и как выглядит. Это
действительно самая странная история, какую я когда-либо слышал. До 31 мая
и после этой даты она будет в полной безопасности. А 31 мая - критический
день, когда ей должен быть нанесен удар. Это скорее похоже на прогноз
погоды, нежели...

Что-то показалось ему смешным. Он не удержался, откинул голову и
непринужденно засмеялся.

Камерон не пытался его остановить.

- Я вижу, что вас сразу не убедить, - сказал он, затем встал и
повернулся к двери. - Ну, ничего не поделаешь. Все же у нас есть еще
немного времени.

На следующий день он вернулся снова. При его появлении Верд широко
осклабился: - Вы намерены снова начать комедию?

- Я хочу вам только кое-что показать.

Камерон вынул из кармана вырезку из газеты и протянул ее Верду. Это
была фотография, сделанная в морге.

Верд посмотрел на нее, все еще ухмыляясь.

- Он вам уже знаком, не правда ли?

Камерон показал пальцем на одного из мужчин.

Верд кивнул.

- Его дочь была убита.

Верд спокойно посмотрел на него.

- Это я знаю. Когда-то я случайно слышал об этом. Но какое мне до
этого дело? У меня нет дочери. Мартина уже не подросток и не ввяжется в
какую-либо аферу с умалишенным.

Камерон показал ему другое фото.

- И его вы знаете, не так ли? - настойчиво спросил он.

- Очень поверхностно. Я слышал, что он застрелил свою жену и себя.
Вероятно, это от переживаний на войне. Если вы хотите удержать меня от
попытки самоубийства...

Камерон подвинул фото ближе к нему.

- Сравните обе даты на них.

На Верда это, видимо, не произвело впечатления.

- Я вижу. Поэтому и возникла ваша идея. Но, по-моему, это просто
случайность. Эти два случая разделяет время в два года.

- А в промежутке между ними случилось вот это, - терпеливо продолжал
Камерон.

Верд пожал плечами.

- Бог мой, да он убил свою возлюбленную. А за это получил
электрический стул как положено по закону. К чему приплетать все это?

- А даты?

- Но, прошу вас...

Верд потерял терпение. Камерон встал и собрался уходить.

- Хорошо, у нас есть еще немного времени.

- Заберите с собой все это.