Чтение 12–й страницы книги ~Карлотта Кортес~

узнать побольше - кто еще живет там и почему, кто реально принадлежит к
узкому кругу эмигрантов, вынашивающих отчаянный планы.

Утром завесу приоткроет Виттингтон.

Преднамеренно широким шагом Дарелл пересек улицу. Спиной
почувствовал, тчо за ним наблюдают, по-видимому, из темного верхнего окна.
Тем более надо идти, не оборачиваясь. Не подавать виду, что изучаешь
пустой дом, расположенный напротив и несколько наискосок. Прекрасное
место, куда следует переместить Плежер и в течение следующего часа
устроить пункт наблюдения.

Невозмутимо дошел до угла, повернул налево и остановился,
прислушиваясь. Сзади никто не топал. Двинулся дальше по боковой плохо
освещенной улочке и еще раз свернул налево, в переулок, огибая объект с
тыла. Сплошной забор восьми футов в высоту тянулся вдоль внутренних
садиков и дворов. Переулок был слишком узок, чтобы как следует разглядеть
последние этажи и самые верхние окна с заднего фасада. Если все получится
с организацией наружного наблюдения, здесь тоже нужно поставить людей.

Он отправился дальше по переулку.

По пути попадались баки для мусора, в заборах - глухие ворота,
следовательно сюда подходят машины.

Впереди Дарелл заметил легкое шевеление в темноте. Кто-то стоял в
дозоре. Или его подкарауливал? Да! Краем глаза он уловил внезапный выпад и
мгновенно среагировал: инстинкт и долгие тренировки заставили припасть на
колено и развернуться на носке. Но полностью избежать удара не удалось.
Что-то обрушилось на голову, рвануло ухо и достало до шеи. Он потерял
равновесие. Приземлился на вытянутые перед собой руки и покатился прочь.

Все происходило в полной тишине. Далеко откатиться Дареллу не дали.
Быстрый точный удар под ребра перевернул его на бок. Шляпа отлетела в
сторону. Изогнувшись, он отпрянул и наконец увидел нападавшего - молодого
стройного человека, одетого во все черное - подходящий костюм для ночной
вылазки. Вместо лица - блеклое расплывающееся пятно. Мастерски выполненный
удар дзюдо опять обуршился на Дарелла. Он перевернулся, привстал и, поддав
человека снизу плечом, отбросил так, что тот впечатался в забор. Затрещали
деревянный планки. Человек что-то промычал, готовясь к новому броску, и
снова заехал ему в голову. Сильные пальцы клещами вцепились в горло.
Дарелл схватил руку за запястье и резко изогнулся, пытаясь оторваться. Не
тут-то было... Дыхание перехватило, в ушах появился странный шум, сознание
меркло.

Наверно, вот так кончались те, кого он хорошо знал, промелькнула
мысль. Теряли ориентировку, впадали в безразличие и из темени переулока
уходили во мрак небытия.

Противник был крепким, жилистым и сильным. Дарелл мельком увидел
узкое искаженно гневом лицо. Глаза горели зловещим огнем. Было ясно, что
этот человек так же поднаторел в бесшумных убийствах, как он сам.

Однако Дарелл сдаваться не собирался.

Ребром ладони полоснул по горлу, спустя мгновение еще раз. Коленом
тяпнул в брюхо и одновременно толкнул руками в корпус. Тот опять врезался
в забор. На незнакомом лице появилось нечто вроде изумления, почти
восхищения - без света как следует не разберешь. Тишину нарушало только
хлюпанье башмаков в мокром снегу и тяжелое прерывистое дыхание обоих.

Как-то вдруг человек сник. Подался в сторону и скользкий как угорь
почти увернулся от последнего сокрушительного удара. Упал, поднялся и
побежал.

Дарелл сделал за ним два-три шага и остановился, мотая головой. Горло
горело, дышать было больно. Появилось такое чувство, словно какие-то
секунды борьбы растянулись в долгий, мучительный день.

Он наклонился за шляпой и в снежном месиве у своих ног увидел
маленький темный прямоугольник. Сам обронил в схватке или какой-нибудь
прохожий выбросил за ненужностью? Поднял, повертел в руках. Да это книжица
с золотым рельефом - неужели паспорт? Сразу вспомнил, как молодой типчик,
прежде чем убежать, поскользнулся и упал. Открыл обложку и на первой
странице разглядел печать.

Документ был выписан на имя Пабло О'Брайна.

Дважды прочел имя, посмотрел на улыбающееся с фотографии лицо своего
обидчика. Густая копна черных волос, бледные глаза, по-видимому, голубые,
волевое очертание полных губ.

Латиноамериканец ирладнского происхождения. Такое часто случается. В
графе "род занятий" - агент компании по импорту в столице государства,
бывшей вотчине Генерала.

Дарелл засунул паспорт в карман. Обернулся на задний фасад дома
Коресов и увидел в окне мансарды свет. Направляясь к улице, закурил
сигарету и через несколько минут сел в такси.

Спустя двадцать минут, когда Дарелл вошел в номер, Плежер в банном
халате из голубой фланели уже спала, свернувшись клубочком на постели и
рассыпав по подушке откинутые со спокойного десткого лица волосы. Вокруг в
беспорядке валялись вещи, приобретенные Сайдони Осборн. Он стоял и смотрел
на девушку, невольная улыбка тронула угрюмо поджатые губы: удивительно
трогательной и невинный был у нее вид.

Потом тихо прикрыл за собой дверь спальни и пошел к телефону,
просматривая на ходу список людей, рекомендованных Виттингтоном.

Поговорил с человеком по имени Кеннет Йенсен. Попросил, во-первых,
дополнительные данные на Пабло О'Брайна, во-вторых, план шести городских
кварталов, окружающих объект его интереса, в-третьих, список всех
зарегистрированных обитателей дома Кортесов и, наконец, газетные
публикации, касающиеся биографических данных Генерала и его недавней
деятельности. Затем через того же абонента послал двух людей, Барни Келза
и Джеймса Горама, понаблюдать за домом. Йенсен заверил, что все будет
выполнено в течение часа. Он показался Дареллу выдержанным, пунктуальным и
компетентным.

Следующий звонок по коду в Вашингтон. Трубку снял помощник
Виттингтона - Кинкейд, который совсем ему не нужен. Виттингтона на месте
не оказалось, а полученные сведения были старые и малоутешительные -
майора Джона Дункана еще не нашли, блокировка дорог пока ничего не дала, а
Фрич прибудет в Нью-Йорк рано утром.

Он закурил сигарету - фу, какая гадость! Задался вопросом, что такое
добавили на фабрике в табак, и притушил ее в пепельнице. Скользнул
взглядом по безликим стенам номера в ожидании Йенсена. Часы показывали за
полночь. Снег прекратился. Дарелл подумал о девушке, спящей совсем рядом в
ореоле своей невинности, и позавидовал ей.

Йнсен появился в половине первого. Он оказался коренастым и тучным,
преждевременно облысевшим, с круглым живым лицом. Через роговые очки
смотрели совиные глаза. Он снял мягкую шляпу, а пальто, аккуратно сложив,
повесил на спинку стула. Крепко пожал руку Дарелла. Странно, ладонь была
мозолистая, и Дареллу стало интересно, какая же у него основная работа.

- Мы одни? - спросил Йенсен.

- В соседней комнате спит девушка, которая должна опознать
преступников.

- Как много она знает?

- Очень мало.

Чуть улыбнувшись, Йенсен взглянул на Дарелл:

- Она не одинока. Я в таком же положении. Играем по-крупному - это
все, что мне известно. - Он помолчал, разглядывая Дарелла: - А вы довольно
спокойны.

- Что у вас есть на Пабло О'Брайна?

- Целая куча. Но прежде всего я послал двоих наблюдать за домом,
кстати, Барни Келз - парень что надо. Подготовил план нужной части города.
А также досье на все эмигранское окружение Генерала.

- О'Брайн! - повторил Дарелл.

Йенсен усмехнулся:

- Это он вам наставил шышек?

- Да. А что, разве заметно?

- Ну, ничего страшного. Итак, О'Брайн - заместитель начальника
Федеральной полиции той страны, откуда слежал Кортес. Шестое поколение
латиноамериканцев, из огромной семьи, очень состоятельной. Один из его
предков боролся бо о бок с Симоном Боливаром против наместников испанского
короля, потом вышел из торфяных болот и положил начало целой династии.
Если еще раз судьба сведет вас с ним, не называйте его Пит О'Брайн. Он -
Пабло. Вопрос чести.

- Запомню, - сказал Дарелл. - Но у него же дома дел по горло. Чем он
занимается здесь?

- У себя дома он нечто вроде второго лица в ФБР, как бы правая рука
нашего Д.Эдгара Гувера. Все говорит о том, что эти люди ничего не забыли.
Они против возвращения Кортеса или его дочери, если, конечно, тех не
привезут в сосновом гробу. И кажется, опасаются, что Генерал готовит свой
сценарий второго захвата власти. За последние три года они вкусили плодов
демократии, им понравилось, и они не хотят с ней расставаться. Кстати,
О'Брайн официально зарегистрирован в качестве иностранного бизнесмена, как
то положено по закону.

- Он здесь один занимается сыскной деятельностью?

- Нам это неведомо, мистер Дарелл. У нас есть адрес. Задержать его?

- Нет, - решил Дарелл. - Пока не надо. Расскажите коротко о других
проживающих в доме Кортесов.

Ответ Йенсена был четким. Помимо Генерала и Карлотты он назвал
Хустино, профессора Переса, повара по имени Карлос и горничную Муро.
Хустино представляет особый интерес, как бывший глава тайной полиции.
Ненавидим всеми и каждым в отдельности.