Чтение 14–й страницы книги ~Карлотта Кортес~

какое-то мгновение, поправила порванную одежду. Потом резким движением
обхватила голову, по щекам посыпались слезы.

- Мистер Сэм!.. - Бросилась к нему, и он обнял ее.

- Успокойся. Все будет хорошо.

- А мне все равно, - прошептала она. Обмякшее тело потрясали рыдания.
- Я, правда, не хочу помогать вам ловить Джонни. Даже если он меня
обманывал.

- Но ты ведь поможешь мне?

- Да, думаю, да. - Она подняла на него огромные наполненные слезами
глаза. - Ради вас, мистер Сэм.

Йенсен доложил, что прибыл Фрич. Часы показывали половину седьмого
утра. Дарелл поручил девушку заботам Йенсена, посоветовав ей соснуть на
диванчике, а сам спустился на кухню.

Фрич разговарил по телефону.

- Я бы не отказался от кофе.

- Угощайся. Йенсен приготовил, - сказал Дарелл и добавил: - Выглядишь
дерьмово.

- Черт с ним, с моим видом. Я работал.

- Мы тоже не отдыхали.

Фрич снисходительно кивнул.

- Здорово ты все обложил, - заключил он. - Комар не пролетит. А
следовало бы приоткрыть пробочку и дать проскользнуть в бутылку.

- А роль пробки играет девушка. Она их сразу узнает, стоит
кому-нибудь появиться. Вот тогда мы и закупорим бутылку.

- Как же, держи карман шире.

- У тебя есть другой план действий?

Фрич покачал головой. Он тяжело дышал, нижняя губа отвисла.

- Я сделал все, что мог. Они не попались патрулям на дорогах -
наверное, прошли задолго до того, как мы блокировали горы. - Он взглянул
на Дарелла из-под лохматых бровей. - Надеюсь, твои подозрения насчет этой
компашки оправдаются.

Дарелл снял кофейник с электроплиты. День полностью вошел в свои
права, и он выключил свет, который разрешалось зажигать только при
закрытой двери.

- Что-нибудь новое о Дункане? - поинтересовался он.

Фрич с жадностью выпил кофе.

- Спасибо. - Он промолчал. - Его видели. Мы в этом абсолютно уверены.
Он один, это точно. Только я здесь чего-то не пойму. Сошел с гор вчера
утром, сел на попутный бензовоз и отправился в Нэшвилл. Водитель сразу его
признал, но сказал, что майор был в гражданском и выглядел очень
изнуренно.

Дарелл сгорал от нетерпения:

- Что потом?

Фрич пожал могучими плечами:

- Он сошел недалеко от центра города. Потом его видели на автобусной
остановке Грейхаунд, но уверенности, что сел в автобус, нет. Перебрали все
автобусы - никаких следов. Ничего не дала проверка в агенствах по прокату
машин, на железных дорогах и в авиакомпаниях. Как сквозь землю провалился.
Полагаю, Дункан струсил, сбежал от своих компаньонов и заполз где-то в
нору.

- Почему ты считаешь, что он один? - спросил Дарелл.

- Следы, обнаруженные на Пайни Ноб, принадлежат только ему. Что
касается остального, точного объяснения дать не могу. А ты?

- Не совсем, - промолвил Дарелл.

- Думаешь, он объявится здесь?

- Захочет связаться с женой. Он от нее без ума. Если он принимал в
этом участие, то только из-за нее. Скоро предпримет попытку поговорить с
ней.

- Может быть, воспользуется телефоном. Ты...

- Все прослушивается, - сказал Дарелл. - Йенсен позаботился. Налажены
спецустройства, а запись ведется в комнате через переулок.

Фрич неохотно кивнул, как бы выражая удовлетворение, потом опять
нахмурился. Встал и пошатнулся.

- У тебя ведь здесь девчонка. Послушай, мне кажется, она знает
гораздо больше, но запирается. Она в одной упряжке с Дунканом. По-моему,
она дурит тебя и всех нас. Я хочу поговорить с ней.

- Сейчас ее не трогай, - быстро отверг Дарелл. Не хватало еще, чтобы
Фрич вмешивался со своей методой железного кулака. - Она свалилась: никто
здесь не спал. К тому же она расстроена - я сказал, что Дункан женат. Она
любит его.

- Мать твою! - взорвался Фрич. - Она при своих коровьих глазищах и
круглой заднице вертит тобой, как хочет. Держит тебя за дурака. Она знает
гораздо больше, чем сказала тебе, но я из нее все равно вытрясу!

Он резко повернулся и направился к двери. В это время вниз спускался
Йенсен, и, кгда Фрич, громко хлопнул дверью, пронесся мимо него, лысый
толстяк едва успел откскочить в сторону и с изумлением посмотрел на
Дарелла. Тот встал и пошел вслед за Фричем.

В дальней части холла на верхние этажи вела неширокая довольно крутая
лестница, и Фрич, подгоняемый собственным нетерпением, стал быстро
подниматься, перешагивая через ступеньку.

- Гарри, подожди, - спокойно позвал Дарелл.

- Да пошел ты! Она заговорит. Сам прекрасно знаешь, чем завладели
прохвосты и во что это грозит вылиться. У нас нет времени, парень!

Фрич сделал еще один-другой решительный шаг и почему-то остановился.
Послышался болезненный кашель, совсем как при удушье. Судорожно
взметнулась рука и, нащупав перила, вцепилась в них. Фрич опустился
коленом на дубовую ступеньку и, схватившись за узел галстука, потянул
вниз...

В несколько прыжков Дарелл оказался рядом и подхватил грузное тело.

- Гарри, что с тобой?

- Ничего! - со свистом выдохнул Фрич. - Убери руки, черт тебя возьми!

- Сядь, Гарри...

- Пошел ты в болото!

Однако Дарелл не послушался и не отпустил его. Посмотрел вниз, но
Йенсена видно не было. Тяжелое тело Фрича содрагалось, словно кто-то
наносил по нему мощные удары. Вокруг губ появился синюшный оттенок.
Вытаращенные глаза, хотя и устремлены на Дарелла, наверное, ничего не
различали. Дарелл усадил его на ступеньку.

- Сердце, да?

- Нет, я...

Оставив Фрича, Дарелл бросился наверх, обшарил полки и нашел бутылку
виски.

А когда вернулся, Фрич стоял уже на ногах. Дыхание несколько
успокоилось, но цвет лица оставался землистым. Затуманенным взглядом он
уставился на бутылку и потянулся к ней.

- Спасибо, - произнес он ворчливо.

- Ерунда, - бросил Дарелл. - Ты когда последний раз был у врача,
Гарри?

- У меня мотор не фурычит. - Признание сопровождалось безнадежным
жестом. - Мне нельзя бегать по лестницам, а я все время забываю. Итак,
когда ты собираешься доложить об этом по инстанции?

- Это все, что тебя волнует?

- Я терпеть тебя не могу, а ты - меня. Нас против желания объединила
работа. А тут выпал шанс избавиться от меня, верно?

Дарелл ничего не ответил. В полутьме верхнего холла разглядел
странное выражение на лице пожилого полицейского. И, кажется, понял. В
выцветших глазах Фрича копилось нечто вроде ненависти, но вовсе не к нему
персонально. А скорее к тому, что он, Дарелл, воплощал в себе. Фрич то ли
ненавидел, то ли завидовал молодости, отменному здоровью, способности
блестяще выполнять работу, о которой сам так страстно мечтал, ибо обладал
немалым опытом и умением, приобретенным за долгие годы самоотверженной
службы. Может быть, даже хотел умереть на посту, в каком-нибудь опасном
деле. Проводить остаток жизни на заслуженном отдыхе, пастись на зеленом,
тихом выгоне, было явно не для него...

Фрич окончательно пришел в себя, пригладил густые седые волосы.

- Ну, Сэм, что будешь делать?

Дарелл понимал, что старик имеет в виду. Теперь Фрич - обуза,
опасность и угроза тому, кто повязан с ним общим делом, где порой жизнь
одного зависит от другого. В их занятии нет места для сантиментов,
поскольку успех преопределяется согласованностью действий, мгновенной
реакцией, безупречной координацией разума и мускулов, как и провал -
отсутствием таковых.

Он сознавал, какое решение должен принять, но в данный момент не мог
этого сделать.

- Отдохни, Гарри. Поговорим об этом позже.

- Девушка...

- Оставь ее мне. Все будет хорошо.

Фрич опять тяжело задышал.

- Она издевается над нами. - Замолчал и пожал плечами, как бы
сдаваясь: - Ладно, Сэм. Как скажешь. Ты занес надо мной дубинку. Какое
время мне даешь?

- Поговорим об этом позже, - повторил Дарелл.

- Если она найдет Дункана или узнает, где он объявился...

- То обязательно скажет мне, - закончил Дарелл. - Ничего не утаит.

В десять утра Джонни Дункан позвонил Карлотте, своей жене. Четыре