Чтение 32–й страницы книги ~Продавец фокусов~

из них?

Гоблин резко крутанулся и вонзил в нас буравчики. Глубоко посаженые
глаза без ресниц обожгли нас холодным огнем, и мы вжались в кресла
настолько, насколько позволяли скованные сзади руки. Мадам Ренар взболтала
коктейль, кубики льда откликнулись дробным звяканьем.

- Веди его сюда, - лениво протянула королева. - На месте и
разберемся...

Доктор зажмурил глаза, растянул рот в резиновой улыбке до ушей и кивнул
головой. Он достал из кармана курточки уоки-токи и приказал:

- Несите!

Доктор Сеня измерил керамическую поляну по диаметру. Остальные
участники викторины застыли в томительном ожидании новых сюрпризов. И
дождались!..

На этот раз по джунглям пробиралась целая ватага гоблинов. Валились
деревья, с резким треском рвались сочные стебли мясистых листьев. Кто-то
запутался в лиане и красочно выразился по этому поводу. Из зарослей
вывалились два охранника, точные копии наших. Они волокли под руки третьего.
Жертва бандитской разборки тряпичной куклой висел между ними, обморочно
мотая головой в такт движению.

- Витенька, - ахнула Любаша, сердцем узнав своего милого.

Гоблин с ласковым именем Сеня подскочил к троице и за волосы приподнял
голову Скелета. Узнать его было трудно. Оба глаза заплыли подушками опухолей
и выглядели едва заметными щелочками. Нос, похоже, скособочился еще больше,
а губы распухли и кровоточили. Некогда белая рубашка жениха бурела кровавыми
потеками.

- Вот, полюбуйся, - злорадно прошипел Доктор. - Жива и здорова. Я свое
слово сдержал. Теперь - твоя очередь, лютик ты мой ненаглядный! И не вздумай
отпираться! Я прекрасно знаю, что ты последнее время крутился возле
фотомастерской, якобы на свидания бегал. Ты убил фотографа и забрал Чашу.
Последний раз спрашиваю: где она?

Сердце сжималось от жалости к Скелету. Любаша беззвучно истекала
слезами, которые смывали последние следы кошачьего макияжа. Я задергалась в
кресле, пытаясь высвободить руки из наручников, как раб, разрывающий свои
цепи. На моем тернистом пути к освобождению встали технические трудности.
Металл оказался на редкость прочным. А тут еще рука стражника опустилась на
мое плечо железобетонной глыбой и придавила к плетеной спинке кресла. Я
искоса глянула на него, вложив в свое безмолвное послание столько ненависти,
сколько могло поместиться в одну порцию. Другой бы бандит точно рухнул без
чувств под снайперским огнем моего взгляда, но Колька лишь едва заметно
подмигнул и дернул щекой, ну, совсем, как Скелет.

Виктор разлепил губы, сплюнул кровавый сгусток на керамическую плитку
через щель, образовавшуюся на месте двух передних резцов, и сказал:

- Ф-ф-ф... - помолчал немного, собираясь с силами, и повторил попытку,
во время которой у него получилось: - С-с-с...

- Что ты наделал?! - укорила Дама гоблина Сеню. - Ты его изувечил! Он
же говорить не может!

- Ерунда, - отмахнулся Доктор. - Девочки скажут. Правда, девочки?

Гоблин ласково улыбнулся одними губами, но лучше бы он этого не делал.
По моему позвоночнику поползли мурашки величиной с садовых улиток. Я
обнаружила в себе горячее желание рассказать все, что знаю, и даже больше.

Моему желанию не суждено было осуществиться. Из глубины тропического
леса опять раздался треск ломаемых стволов баобабов, свист мачете и
заковыристый мат. Гоблины-погонщики гнали целое стадо носорогов.

- Ах, мой зимний сад, - удрученно вздохнула мадам Ренар. - Дикие
люди... Ты, Сеня, совсем их распустил. Я же просила, никакого мата, только
классическая музыка и литературные чтения!

Два взопревших бандита в военных бушлатах, камуфляжных шароварах и
армейских ботинках вынырнули из зеленых волн оранжереи. Автоматы с
укороченными дулами выразительно покачивались у них за плечами. Их красные
обветренные лица светились тихой радостью. Тяжело отдуваясь, они тащили еще
одного пленника, заломив тому руки за спину. Припозднившаяся группа
участников викторины нанесла грязи и снега на керамическую плитку поляны, а
также целое облако запахов гуталина, махорки, пота и крепкого духа перегара.

- Вот, ядрена вошь, - радостно отрапортовал один из братков. - Пытался
нарушить контрольно-следовую полосу и перелезть через забор! Собаки учуяли.

Пограничники ослабили хватку, и нарушитель бандитской границы смог
распрямиться.

- Илья... - ахнула я.

Фотограф выглядел не лучшим образом. Весь в грязи, у куртки один рукав
был оторван и болтался на "честном слове", левая штанина брюк располосована
от колена и ниже, на лбу здоровенная ссадина и под глазом фингал. Вахтерам
тоже досталось: у первого распух нос, и кровоточила губа, второй заметно
припадал на одну ногу.

На сказочной поляне в джунглях столпилась уйма народу. Участники
мероприятия расположились живописными группками. Наши стражники присели на
подлокотники, и стали к нам значительно ближе, можно сказать, взяли нас под
крыло, уперевшись руками для удобства в спинки плетеных кресел. Те двое
бандитов, которые внесли Скелета, устали держать его навесу, и уронили тело
на пол. Любашин милый тюфяком лежал на керамических плитках и не подавал
признаков жизни. Слезы у моей соседки кончились, и она сидела белее полотна
с закушенной до крови губой. Троица только что прибывших гостей переминалась
на фоне зеленой листвы. Доктор остановил свой бег и зябко потирал руки.
Птички щебетали с тропическим задором. Где-то высоко, над кронами
вечнозеленых деревьев чернело подмосковное небо в рамах оранжерейных
витражей. Дама с медовыми волосами плавно встала с кресла, оставив бокал с
коктейлем на стеклянном столике.

- Ну, наконец-то, - подошла она королевской поступью к Илье. - Я так
долго ждала тебя. Вот только не думала, что тебе взбредет в голову приступом
брать особняк, чтобы встретиться со мной. Это, конечно, романтично, но
совершенно не нужно. Ты мог бы просто позвонить... Старая любовь не ржавеет,
не правда ли? - перешла она на страстные модуляции голоса, вплотную
приблизившись к Илье.

Тот взглянул на нее здоровым глазом и криво улыбнулся:

- Ты как никогда красива, Лариса.

Мое сердце сжалось от чудовищной боли. Наверное, это был инфаркт
миокарда или что-нибудь в этом роде. Я прикрыла глаза и приготовилась
умирать. Смерть медлила, агония все не наступала, а действо, между тем,
продолжалось. Глаза приоткрылись сами собой, без моего участия.

- Лора, кто это? Ты его знаешь? - подбежал Доктор к вдове Куприяна и
заглянул ей в лицо.

Рядом с мадам Ренар он казался совсем мелким экземпляром из
разновидности королевских шутов. Похоже, Доктор страдал каким-то нервным
заболеванием, которое ни на минуту не оставляло его лицо и руки в спокойном
состоянии. Он подергивался, подмигивал, потирал ладони и перемещался по
замысловатой траектории одинокой молекулы между статичными участниками
лицедейства.

- Это мой бывший муж, - ответила она, затянувшись из мундштука и
выпустив в сторону аккуратное колечко дыма.

- Лора, ты же знаешь, бывшие мужья возвращаются только в том случае,
когда им нужны деньги. Гони его в шею, - подпрыгнул он от негодования.

- Сеня, ты не понимаешь, - ответила мадам Ренар, передернув плечиком. -
Это тот мужчина, которому я отдала свою девственность. Для женщин это свято.

Мелодичный голос Дамы распиливал мою душу на две половинки. Душа
корчилась в предсмертных судорогах, призывая на голову коварного обманщика
всевозможные кары. Кто уверял меня, что судьба бывшей жены его не
интересует?! Кто предлагал больше не возвращаться к пройденному этапу
жизни?! И кто называл меня "колдуньей с глазами лесной нимфы"?! Вот оно!
Подлое предательство доверившихся девушек! Гнев душил меня, а подсознание
услужливо предлагало всевозможные варианты мести. Думаю, отныне в
Преисподней меня ожидал широкий выбор подходящей компании и местожительства.

- Если ты говоришь о физиологической стороне вопроса, - откликнулся
бывший муж. - То должен тебя огорчить, дорогая, это был не я.

- Вот так всегда! Обязательно надо все опошлить! - возмутилась Дама,
гордо повернувшись спиной к нахалу. - Так зачем ты пришел? - все-таки
полюбопытствовала она.

- Шел мимо, дай, думаю, загляну в гости, поздравлю с праздничком, -
потрогал Илья ссадину на лбу и поморщился. - А тут такой радостный прием.
Веселье в самом разгаре. Шутки, смех, хорошее настроение.

- Юродивый... - поставил диагноз Доктор. - Уведите его с глаз долой! -
кивнул он пограничникам, которые исходили потом во влажной жаре оранжереи.

Те с готовностью заломили Илье руки за спину.

- Мы могли бы поговорить о чем-нибудь интересном, - прохрипел он из
полусогнутого положения. - Например, о Граале...

"Глава 19"

- Ага, - подскочил Сеня заячьим прыжком к Илье. - Я так и думал, что он
здесь неспроста! Говори, сейчас же, куда ты его дел? Ты убил фотографа? Как
ты узнал о Граале?

Гоблин Сеня тряс пленника за грудки, как грушу. Лицо Доктора перекосило
в страшную маску, кепочка слетела с головы, обнажая обширную лысину.

- Сеня, прекрати, - возвысила голос королева. - Таким способом от него
ничего не добьешься. Я уже пробовала.

Гоблин послушно отпустил лацканы куртки, разгладил свое лицо в
резиновую улыбку, поднял кепочку с керамических плиток пола и прикрыл ею
лысину.

- Может быть, мы пройдем в кабинет?! - предложила мадам Ренар голосом
гостеприимной хозяйки, но никто не обратил внимания на ее хорошие манеры.

Потные вахтеры отпустили руки нарушителя границы и нерешительно
топтались рядом, не в силах уловить суть происходящего. Илья избавился от