который покачивался рядом с плотом. - Пусть его опутают сетью и прочно
привяжут, но не поднимают на палубу. Без воды бхо погибнет.
ладони, и показал хвостом на одного из копьеносцев. - Руун, мой брат,
проводит вас в жилище и проследит, чтоб ваши подстилки были мягкими, а пища
- обильной.
клотика. Руун являлся не кровным братом, а собрачником адмирала, самым
младшим из супругов почтенной Дииди, рослым, крепким, добродушным существом,
склонным к юмору. Серый мех его лежал волосок к волоску, воротник,
сплетенный из ярких разноцветных нитей, был вдвое шире адмиральского, а
кожаный пояс, Украшенный менявшими цвет раковинами, служил заодно
джелфейром. На поясе болтались костяной клинок и огромная фляга, а к
воротнику спереди и сзади были привязаны мешочки для всяких нужных мелочей.
Пахло от Рууна приятно, медом и цветущим лугом, и Дарт решил, что новый его
знакомец - из даннитских щеголей.
чудовищных, диаметром рост человека, бревен тянулось на шестьдесят шагов
ширину и двести двадцать в длину, а экипаж состоял из семей адмирала и его
ближайших помощников и сподвижников. Было их не меньше пятисот, и если
принять во внимание другие плоты и восемь десятков катамаранов, в даннитском
воинстве насчитывалось тысячи три бойцов.
плот высоко сидел воде. Палуба, собранная не из досок, а из полос таато,
напоминавшего толстый пористый картон, казалась прочной и ровной; этот
материал, по утверждению Рууна, добывали в заброшенных гнездах каких-то
существ, птероидов или больших насекомых, водившихся в даннитских землях.
Жилая башня о трех этажах тоже была построена из таато, а ее балконы,
галереи и лестницы поддерживал бревенчатый каркас, пропитанный таким же
клейким веществом, как на галере тьяни. Осмотрев башенку Дарт заключил, что
идея строительства все же не чужда жителям Диска - хотя бы в том, что
касалось транспортных средств. Не единственный из его выводов; заметив, что
огонь разжигают с большой осторожностью, лишь во время ночного привала и
никогда - на корабле, он догадался, что таато горит как порох.
верткие катамараны щли под парусом, но на плотах ни мачт, ни весел не
имелось - да и какие гребцы и паруса могли бы гнать против течения эти
неуклюжие громады? Но они двигались - неторопливо, плавно и будто без всяких
усилий. Как именно, Руун не мог или не пожелал объяснить; он только стучал
хвостом по палубе, поглаживал объемистое брюхо и бормотал: ?Бхо? сильные бхо
- там, внизу? сидят на деревьях и?? Тут его лапы приходили в движение, будто
загребая воду, а хвост начинал выписывать круги, что означало у даннитов
высшую степень восторга.
Рууном в скудной тени башенки, между подпорками галереи, тянувшейся вдоль
второго этажа. Наверху, шаркая и постукивая когтями, прохаживались часовые,
на корме несколько даннитов перекладывали какой-то груз, а перед башней, на
носовой палубе, тренировались копьеносцы: оскалив зубы и выставив оружие,
шли в атаку на, большие фруктовые корзины, сшибали их и кололи с победными
воплями. Эти маневры казались Дарту не слишком серьезными; правда, он
помнил, как отчаянно бились данниты с племенем Bay - там, на острове, - но
было ли это свидетельством их боевого искусства? Каких чудес не сотворишь,
чтоб не попасть на вертел к людоедам? А вот на обученных гвардейцев данниты
походили мало.
Лучшие воины. Дважды Рожденный! Сыновья пятнадцати отцов! Очень смелые!
Очень свирепые! Однако их еще не избрали.
женщинам? таким, как Дии-ди? - Верхняя губа Рууна приподнялась, хвост
непроизвольно дернулся. - Твоя самка тоже ласковая? Эта маленькая шира из
Трехградья, с желтой шерстью на голове?
хотелось поговорить о воинах, не о самках. Флот чешуйчатых приближало с
каждым прошедшим циклом, и вещий сон его спутницы, суливший кровопролитие и
многочисленные раны, начал его беспокоить. Сумеет ли он добраться до Голема
и завершить свою миссию? Или падет схватке двух примитивных племен, равно
чужих Земле, и Анхабу?
и Нерис, и мысль бросить их в беде была бы постыдной, несовместимой с
рыцарским долгом. Проблема состояла в том, что этот долг был не
единственным; долгов насчитывалось много - столько же, сколько взятых
обязательств. Перед даннитами и Нерис, перед Джаннахом и гильдией Ищущих,
перед Констанцией и перед Землей, куда он должен обязательно вернуться?
Долги вступали в спор, противоречили друг другу, и каждый заявлял: ты -
мой!.. я первый, главный!.. Дарт знал, что это угрожает гибелью; лишь при
счастливых обстоятельствах он мог заплатить по векселям, не уронив
достоинства и чести.
верной спутницей.
энтузиазмом дырявили корзины. Раковины на поясе Рууна позеленели; близился
вечер, над рекой парило, воздух стал душным и слишком влажным.
освежиться.
других неведомых плодов. Дарт глотнул, в удивлении вскинул брови и,
запрокинув голову, присосался к фляге. Божественный нектар! Когда же он
пробовал его в последний раз? И с кем? Неужели с тех пор миновало четыре
столетия? Целая вечность!
рождаться в третий раз!
сделав основательный глоток, а за ним - второй и третий. - Рами не похожи на
даннитов - если пьют тьо, сильно болеют. И еще у них хвост опускается? тот,
что спереди, между ног. Потом не запрыгнуть на самку.
времени до синего. И все хвосты стоят торчком. Я могу выпить больше любого
Даннита.
невыразимой легкости. Он он хлебнул пару раз, возвратил флягу Рууну и бросив
взгляд на упражнявшихся копьеносцев.
челюсти. - Нет, конечно, нет. Мы живем далеко друг от друга, каждый в
положенном месте, в своих жилищах и городах. За чем нам сражаться и что
делить? Только волшебные зерна, когда случается балата? Но балата - такая же
редкость, как рами, который любит тьо.
фляжке. - Объясни мне, Руун, кто же такие ваши воины? Те, что бьются сейчас
с корзинами?
воины - с-сыновья пятнадцати отцов? ссс? с-сборщики фруктов и ягод?
п-плетельщики корзин? а есть такие, что делают ремни и паруса или ищут
раковины? или добывают таато и деревья для плотов? все молодые, еще н-не
избранные женщинами? Оч-чень с-свирепые и смелые!
с-спорит? с-слорит из-за плодовых деревьев или отмелей с раковинами? Весе
его с-слушают! Весе! И в Грр-ремучих Гейзерах, и в Рр-радужных Водах, и в
Сс-серых Осыпях? П-пото-му его и п-послали!
еще слушался хозяина, Руун обхватил им ближайшую подпорку галереи.
в добром и нерушимом согласии. Беседа тем временем продолжалась и
становилась все теплей и доверительней; Дарт спрашивал, Руун с охотой
отвечал, и, хоть его речи были уже невнятными, молола мельница исправно, и
мука сыпалась в мешок. Наконец, заикаясь и дергая хвостом, он принялся
рассуждать о тактике, стратегии и военной доктрине. Сводилась они к тому,
что даннитские храбрецы, объединившись в Лиловых Долинах с отрядами рами,
двинут пешим ходом в предгорья, к дыре, откуда били молнии; а там и джолты
подойдут - по милости Элейхо, не одни, а с клеймсами да керагитами. И будет
у дыры так много смелых и свирепых воинов, что не пробиться к ней бесхвостым
жабам! У них опустится (тут шел неясный термин, связанный с физиологией
чешуйчатых)? и если вывернуть наизнанку (это уже касалось их репродуктивных
процессов)? то жабьи яйца (вывод невероятный, но крайне оскорбительный для
самок тьяни)?
Флинт Эрик
Трубников Александр
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Акунин Борис