похрапывать. Дарт спать не хотел. Вино играло в его жилах, но не туманило
мысли, а подгоняло их, как гонит всадник притомившегося скакуна. Под этим
кнутом мысли ускорили бег, а затем обернулись видениями: будто сидит он не
на даннитским плоту, а у стола в харчевне, который прогибается под дюжиной
бутылок, кубками с вином и блюдом с каплунами, и будто пирует и пьет не
один, а в дружеской компании. Их было трое, его друзей; фигуры их тонули в
полумраке, но лица он видел отчетливо - пожалуй, впервые с тех пор, как
пробудился к новой жизни на Анхабе.
лицо другого - юное, с черными глазами и щегольскими усиками, с румянцем на
щеках, покрытых, словно персик осенью, бархатистым пушком; черты третьего,
мрачного сурового мужчины, поражали тонкой красотой и благородной
бледностью. Эти трое казались такими разными, такими непохожими друг на
друга! Объединяло их лишь одно: они взирали на Дарта с любовью и упреком.
край, посеяли соблазн в мирных душах? Нехорошо!
эти гомункулусы, которых жаждут местные пейзане, - порождение дьявола! Я в
том уверен - ибо, как говорят нам святые отцы, дьявол поспевает всюду и
всюду строит каверзы и раздувает неприязнь. Представьте, что теперь
произойдет: у вашей ямы встретятся союзники, хвостатые и бесхвостые, и будут
резать этих? как их?. чешуйчатых жаб? Ну а чешуйчатые будут резать хвостатых
и бесхвостых? Не правда ли, веселая картина?
передерутся меж собой, - заявил щекастый. - Готов прозакладывать в том свою
бессмертную душу и новую перевязь! Шитую золотом, из лучшей кордовской кожи!
зависть, неприязнь к чужакам и жажда обладания? Разве вы не помните, что на
Земле терзают и убивают по тем же пустым причинам? Разве не помните, как
погибла ваша возлюбленная? Не позабыли еще ее имя?
римляне? Однако не сожалейте об этом, а думайте, как уменьшить жертвы, если
нельзя исправить всего содеянного. - Бледный, с благородным лицом, вздохнул
и покачал головой. - Мне жаль вас, мой несчастный друг? вы виноваты, вы
развязали здесь войну? Не рыцарский поступок!
наемник, а значит, игрушка чуждых сил, раб обстоятельств?
обстоятельства есть обстоятельства? они довлеют над нами, и часто мы не
можем их переменить? Но всюду и везде обязаны повиноваться велениям чести!
Помните об этом, Друг мой!
почувствовал, что кто-то из них пинает его ногами в ребра. Совсем не
по-дружески, а с неприкрытой злостью.
харчевней, столом, бутылями и кубками, оставив их с юношей наедине. Пинки
продолжались. И юноша выглядел как-то странно - не прежний друг, а будто
иная, совсем незнакома персона.
касаясь рукояти шпаги. -И почему?
анхаба-метаморф, пропали усы, зрачки из черных сделались серыми, губы -
более яркими и пухлыми, а прядь смоляных волос, свисавшая на лоб, вдруг
превратилась в золотистый локон.
сердито кричала Нерис. - И почему от тебя разит, словно из вонючей фляги? Ты
пробовал перебродивший сок? Даннитское зелье, которым они травят насекомых -
тех, что водятся в их шкурах? Отвечай, маргар! Ты пил его? И ты еще не умер?
как днем. Тучи затягивали небо, стало темнеть и холодать, поток струился
быстрее, торопясь из полярного океана к кольцевому, а флот уже поворачивал -
но не налево, а направо, не к поросшей зеленым лесом земле каннибалов, а к
более гостеприимным берегам рами. Тут, за мысом, была просторная бухта среди
индиговых мхов, зарослей синих коленчатых бамбуков и деревьев хари-ри. Мхи
выглядели густыми и сочными, бамбук - прямым, словно корабельная мачта, а
деревья - похожими на пучки длинных плоских досок в серой коре, торчавших
прямо из земли, причем были усеяны вместо ветвей и листьев крепкими шипами и
большими, размером с конскую голову наростами. Хари-ри играли важную роль в
хозяйстве аборигенов: доски-стволы годились для лодок и кораблей, шипы - для
наконечников пик, а из наростов гнали беловатый сок, напоминавший молоко.
Презрительно оттопырив губу, Нерис пнула храпевшего Рууна. - Ты валялся
рядом с ним, а вещие сны даруются мужчине, который спит на ложе ширы!
и пьют? видел кубки, полные вина? видел друзей, чьи лица почти позабыты, и
слышал их речи?
***
алым утренним временем. Покинув каморку, отведенную им на втором - почетном
- этаже башенки, он вышел на галерею, где, опираясь на копья, дремали
часовые, и принялся размышлять о вчерашнем видении.
или насильственной процедурой. Смысл ее состоял в том, чтобы получить
сведения о Земле и поисках, проведенных в других мирах, считать объективную
информацию, не искаженную словесной передачей. Все, что случилось в период
вояжа, все увиденное и услышанное, все действия разведчика, его ощущения и
мысли переходили в мнемоническую запись, служившую баларам Ищущих источником
для анализов и размышлений. Эти сведения не исчезали совсем из
ментоскопируемого мозга, но погружались в такие его глубины, откуда извлечь
их Дарт не мог. То было частью платы за жизнь и молодость, взимаемой
анхабами; он владел не своими воспоминаниями, а лишь их смутным призраком.
видел лиц друзей - они скрывались в тенях, таились под широкополыми шляпами,
неразличимо мерцали в полумраке. Но на этот раз? На этот раз он разглядел их
и вспомнил! Пусть не имена, но хотя бы лица? И друзья говорили с ним!
Напоминали о рыцарском долге! Призывали уменьшить жертвы, если нельзя
исправить всего содеянного?
пробудились, привели в порядок мех, сняли тенты, защищавшие от дождя,
погрузили корзины со съедобными плодами и развернули паруса. Вскоре рой
катамаранов покинул гостеприимный берег, затем вода у края бревен вспенилась
и забурлила - это стали трудиться таинственные бхо, прикрепленные к днищам
плотов, - и флотилия медленно, с неторопливым величием выплыла из бухты.
поднялся на смотровую площадку. Роль ее выполняла кровля третьего этажа,
обнесенная столбиками с перилами; здесь стоял большой барабан с деревянными
колотушками и находились два барабанщика и три сигнальщика с
горнами-раковинами. У барабана маячила плотная фигура Кордоо. Он грыз
продолговатый оранжевый плод, сплевывая за перила мелкие семечки.
присел.
хвост!
нему.
гневалась? Кричала так, будто ее терзают водяные черви.
женщин.
все-таки жаль мне вас, самцов рами! У каждого - по самке, а то и по две-три?
и каждую надо успокоить и наделить дитем? Великий труд! От того и живете вы
меньше циклов, чем ваши женщины.
- Но я хотел бы поговорить об иных вещах, сын двадцати отцов. Взгляни на
реку - здесь она петляет, мы видим ее до поворота, а что за мысом? во-он за
тем? - он показал рукой, - мы разглядеть не в силах. А значит, не заметим,
как подкрадывается враг.
петляла, но плавно изгибалась, поворачивая то к землям рами, то к зеленым
джунглям, обители волосатых дикарей. Кроме мысов и отмелей, заросших
высоченным тростником, тут попадались островки и даже целые архипелаги,
иногда песчаные и низкие, но временами покрытые лесом или нагромождениями
скал. По этой причине река просматривалась лишь на два-три лье, и флот тиан
мог незаметно приблизиться к даннитам.
гений не. относился к числу его достоинств.
Отправь людей на маленьких плотах под парусами. Они быстроходные; спустятся
вниз по течению, увидят тьяни, повернут и догонят нас. Или разложат костер
на берегу и подадут сигнал дымами. Мы будем знать, что враг вблизи, и успеем