подготовиться.
махнув хвостом барабанщику, велел притащить еще плодов.
плетельщиков корзин передавили, как беспомощных цыплят.
воинов слишком короткие. На прошлом привале я видел тростник - синий
тростник, высокий, прямой и прочный. Подходит для копий? Надо сделать их
подлиннее и вырезать щиты из таато. Тьяни мечут дротики?
барабанщиком.
мне, что ты пришел из далеких краев? кажется, с изнанки нашего мира? Там
тоже есть бесхвостые жабы? Удивительно!
их не испугаешь, только силой! А силу нужно показать? Покажешь - они,
возможно, отступятся, и все обойдется без крови. Длинные острые копья и щиты
- это сила? Готовность - тоже сила.
научишься. Пусть бросают камни? прикажи, чтоб собрали побольше. И надо
объяснить им, как бороться с огнем, если тьяни подожгут плот. Взять запасные
паруса и тенты, смочить как следует водой и?
самца приходится слишком много самок? Камни, щиты, длинные копья и мокрые
тенты!.. Хрр? Может, еще хвосты обрубить, чтоб не мешали в драке? - Вытянув
шерстистую лапу, адмирал подтолкнул Дарта к лестнице. - Иди, Дважды
Рожденный! Иди, отыщи Рууна и выпей с ним тьо! Пей, если тьо тебе на пользу!
Шира покричит, а ты ее успокоишь? Тоже приятное занятие. И да будет с вами
обоими милость Элейхо!
но предусмотрительность, кажется, в их число не входила.
Глава 9
сменился нежно-лиловым, и лиловый оттенок поблек, уступая розовым тонам.
Напали не с реки, а из леса, что стало полной неожиданностью; видно, мысль,
что внезапность равняется победе, была не чуждой их вождям.
обширным, изогнутым, словно крючок, участком суши, вдававшимся в речные воды
на пару лье. Примерно такой же была его ширина, и Дарт, будь его воля,
разбил бы лагерь с внешней стороны крючка, откуда поток просматривался на
большое расстояние. Но Кордоо решил по-своему: обогнув полуостров, флотилия
встала во внутренней бухте. Место, впрочем, было отличное: пологий песчаный
берег, а за ним - плодовый лес, где деревья росли просторно, не мешая друг
другу и не создавая помех для фуражиров.
спящих. Дарт, бродивший по галерее, не сомневался, что флот тиан бросил
якорь у внешней части полуострова, невидимой из-за густых деревьев, и,
вероятно, ждал, когда успокоятся речные воды. План их атаки казался ему
безупречным: видимо, предполагалось, что пешее, войско нападет из леса и
свяжет противника боем, а корабли, преодолев течение, ударят в тыл. Клещи,
мелькнула мысль, смертельные клещи? затем - бойня и полное уничтожение? Он
встряхнул задремавшего часового и ринулся к лестнице.
тентами; другая половина-в основном экипажи малых кораблей - предпочитала
ночевать на берегу, у костров, в которых пекли мясные плоды, под прикрытием
тех же тентов и древесных крон. Все они - или почти все - были обречены:
чешуйчатые, переколов часовых, рубили подпорки, и мокрая ткань падала на
спящих, лишая возможности к сопротивлению. Дарт, взбегавший по спиральной
лесенке, видел блеск тианских секир, мерно вздымавшихся и опадавших в
утреннем полумраке; секироносцы шли густой цепью, не утруждая себя
убийством, а только сваливая тенты. Но за ними двигались шеренги тиан с
копьями и дротиками, острия которых уже обагрились кровью - похоже, тех
несчастных, что ночевали под деревьями. Атакующих на первый взгляд было
немалое число - сотен восемь или десять, а может, и побольше тысячи: когда
Дарт взлетел на смотровую площадку, воины еще выходили из леса.
барабану, схватил колотушки, ударил - туго натянутая шкура зарокотала,
словно отдаленный гром, звуки раскатились над берегом и водой и угасли в
лесу умирающим эхом. На палубах зашевелились; под тентами слышался скрежет
когтей, потом - сонные вскрики, призывы к Элейхо и ругань, перекрытые
громким голосом Кордоо: он обещал порвать пасть сыну бесхвостого отца,
который вздумал баловаться с барабаном.
копьеносцев колола сквозь влажную ткань, и после каждого удара на ней
выступали алые пятна. Воины с секирами поспешно двигались к воде, продолжая
рубить подпорки, но от первого плота их отделяла добрая сотня шагов. Не так
уж мало, решил Дарт и, перескочив перила, приземлился на галерее второго
этажа. Как раз между Нерис, Кордоо, его почтенной супругой Дии-ди и
полудюжиной собрачников.
каморке. - Быстро! А ты, почтенный, - Дарт повернулся к адмиралу, - отправь
на берег половину воинов, а половину оставь на плотах. Пусть поливают водой
тенты и палубы? и лучше сам проследи за этим?
избытке. Ты ведь не хочешь, чтобы плоты сгорели?
ты останешься с Дии-ди. Чтоб волос с ее хвоста не упал! Собери стражей и
охраняй башню. Остальные - за мной!
были плотно сжаты, она тащила мешок с привязанным к нему скафандром, поверх
которого попискивал и беспокойно шевелился Брокат.
умирать и не желаю, чтобы умер ты. Мы уходим! Бхо у нас быстрый, трехглазым
не догнать!
перилам, но женщина, заступив путь, с вызовом уставилась на него. - Ты
клялся мне в верности, маргар? Ты доложен идти, куда я прикажу, беречь мой
сон и защищать нас с Брокатом? Нас, а не даннитов!
честь?
Обязан!
понизив голос, добавил мягко - Прости, моя ночная радость, но я не склонен к
слепому повиновению. Спрячься в башне, рядом с Дии-ди, это самое безопасное
место? Я приду тобой.
башенки даннитов. Вдогонку ему раздался крик:.
***
вздернутых вверх хвостов. Дарт врезался в плотную массу и пронизал ее
насквозь как пушечное ядро. Тут было пять или шесть сотен даннитов, к
которым еще не пробились тианские секироносцы - груды тел, копошившихся под
мокрой тканью, задерживали их.
шпагу и кинжал, вскинул клинки к затянутым облаками небесам и крикнул:
опустить! Бегом, за мной!
превратиться в войско - пусть неумелое, неуклюжее, но все же объединенное
каким-то подобием дисциплины. Дарт слышал за спиной топот сотен ног, рев и
яростные выкрики; потом заплескала вода и рев усилился - с плотов
высаживалась подмога. ?Щиты, - с тоской подумал он, - щиты бы и длинные
копья??
тьяни под ребро. Что-то шевелилось, выло и стонало под ногами, подошвы
скользили по мокрым, залитым кровью тентам, чувствуя не сыпучий песок, не
траву, а покорную мягкость мертвой плоти. При мысли о бесславно погибших и
тех, что погибнут в ближайший миг, затоптанные и врагами, и своими
товарищами, Дарт ощутил ярость. Боевое безумие охватило его; под ударами
щпаги - тяжелой, похожей на рыцарский меч - трескались секиры и черепа тиан,
Орлов Алекс
Лукин Евгений
Дальский Алекс
Флинт Эрик
Афанасьев Роман
Зыков Виталий