била фонтаном кровь из отсеченных конечностей, сгибались и падали тела - кто
с распоротым животом, кто с перерубленным позвоночником. Он уже не думал о
тех существах, что ползали внизу, задыхаясь и умирая под влажной тканью и
грудами изувеченных тел, он сражался. За спиной и по обе стороны от него
данниты сцепились с секироносцами, клубки окровавленных тел катались там и
тут, и под лучами солнца сверкали то чешуя тиан, то острие копья, то лезвие
кинжала.
дротиками, надвигались новые шеренги чешуйчатых. Туча острых жал взмыла в
воздух, он вскрикнул, предупреждая даннитов, рухнул и приник к земле. Резкая
боль пронзила его; Дарт помянул дьявола и, выдернув из бедра дротик,
пробормотал: ?Вот и первая из сотни ран?? Через мгновение он снова был на
ногах и, врезавшись в гущу тианских копейщиков, рубил направо и налево. Над
ухом свистнул дротик, другой оцарапал плечо, что-то острое скользнуло по
ребрам, вспороло кожу, и он почувствовал, как кровь стекает вниз и
смешивается с той, что сочилась из бедра.
автоматически отметил он, ибо оружие обоих воинств было каменным, деревянным
и костяным. Но наносило оно ужасные раны, не столь смертоносные и
милосердные, как шпага Дарта. Его мохнатые бойцы выли и в муках царапали
землю, но тьяни сражались и умирали молча - то ли у них был ослаблен болевой
порог, то ли обычай не позволял стонать и испускать воинственные крики. Но
бились они умело и упорно, хоть уступали даннитам числом.
один из них проткнул предплечье. Но раны не так томили Дарта, как мысль о
приближавшихся галерах тьяни. Сколько их? И сколько воинов обороняют
даннитский флот? Хватит ли сил, чтоб защититься от атаки и, вероятно, от
пожарища? Внял ли Кордоо его советам, остался ли на плоту или ринулся в бой,
забыв, что полководцу не пристало размахивать копьем? И жив ли он? Или
валяется в кровавой луже с разбитым черепом?
Хватило бы только времени? Прижать тиан к опушке леса и переколоть? или хотя
бы отогнать, вынудить к отступлению, обратить в бегство? Затем вернуться на
плоты, засесть за валом из мешков и корзин с фруктами, полить их как следует
водой, растянуть на палубах мокрые тенты? И каждый факел, каждый горящий
дротик швырять обратно? Огонь - тварь безмозглая; ему что плоты даннитов,
что галеры тиан - все едино!
метателями дротиков. Остальные успели добежать до вражеских шеренг и
смешаться с ними в яростной схватке, напоминавшей скорее не удар атакующего
войска, а кровопролитную кабацкую драку. В ближнем бою короткие даннитские
копья были эффективнее секир и дротиков а когти и зубы тоже давали хвостатым
преимущество. Их все еще оставалось больше - около тысячи против шести или
семи сотен тиан, и Дарт считал, что шансы на победу не потеряны.
арбалетов и аркебуз, но с опытными командирами? О, будь у него сержанты с
понятием о дисциплине, он бы разделался с тиан в одно мгновение! Ну, не в
одно, так в два? Послать отряды в лес, чтоб совершили фланговый обход,
ударить в тыл и навалиться с фронта? И все! Финита ля комедиа! Но в этом
мире не было ни армий, ни сержантов, ни настоящих солдат. Плетельщики корзин
и сборщики фруктов? А тьяни? Что они плетут и собирают? Судя по воинской
сноровке, не только корзины и фрукты?
других распахнуты и неподвижны, как темный полированный обсидиан. Под
челюстью - обломок копья, следы на груди от когтистых лап, распоротый живот?
Рядом лежали два даннита: первый, пронзенный дротиком, был мертв, второй, с
застрявшей меж ребрами секирой, еще шевелился. Чертыхнувшись, Дарт
перепрыгнул через их тела, и боль впилась клыками в раненую ногу.
противником и рассек ему шею.
видел атакующих слева. Впрочем, тьяни уже побаивались его, старались
держать-поодаль - видно, поняли, что ни секирой, ни копьем такого бойца не
достанешь, а метание дротиков в тесной схватке было делом почти безнадежным.
и
трещиноватую
ребристые - походили на человечьи головы, прицепленные за косу на макушке.
увлеклись погоней! Такую ораву не остановишь в одиночку? Придется
разыскивать этих? как их?.. Наана и Муки-таа? Пусть командуют, если живы?
и затрубили раковины. Дарт отступил на пару шагов, припадая на больную ногу,
сунул кинжал за пояс, вытер с лица смешанный с кровью пот и оглянулся.
выплывали из-за ближнего мыса и разворачивались полумесяцем; падали с мачт
паруса, торопливо сновали черточки весел, на палубах толпились воины,
похожие на рыцарей, закованных в кольчуги, жарко пылали факелы и вихрились
по ветру дымы. Полсотни кораблей, тысячи полторы бойцов и столько же - на
веслах, решил Дарт и тут же удвоил это количество: галеры все плыли и плыли,
огибая мыс, и половина их, уже не спуская парусов, поднималась вверх по
течению. Перекрывают дорогу к бегству, мелькнуло в голове. Но если отчалить
- быстро!.. как можно быстрее!.. - имеется шанс спастись! Массивный плот
раздавит любую галеру, да и спалить его в движении тяжелей? хватило б только
рук, чтобы гасить огонь и отбиваться от атакующих?
врагу спиной, сражаться и отступать! Торопитесь, дьявол вас побери!
клинком плашмя и ревел, выкликая имена Наана и Муки-таа. Ни тот, ни другой
не отзывался, но часть даннитов - те, что болтались сзади, не в силах
пробиться к врагам сквозь толпу сородичей, - услышав приказ, побежали к
реке. Еще один отряд, группировавшийся около Дарта, тоже подчинился и начал
медленно отходить; данниты оглядывались на него, крутили хвостами,
приседали, махали когтистыми лапами, но он не понимал их жестов. Быть может,
они нуждались в ободрении?..
голос. - Обоих моих братьев, Наана и Муки-таа. Хвосты их больше не обовьются
вокруг хвоста Дии-ди?
шерстью и обагренным кровью копьем. Но воротник его был все так же широк и
ярок, а фляга по-прежнему свисала с поясного ремня. Дарт потянулся к ней.
теперь он видел обоими глазами.
бережется от огня.
остальными прикрою отход. Ну, шевелись поживее!
последней сотней Дартова воинства, он снова колол и рубил, падал на землю и
поднимался, отступал и шел в атаку, наносил и получал раны; это длилось
бесконечно, и только усталость, боль и нарастающий грохот схватки в бухте
свидетельствовали о том, что время все еще бежит, меняет цвет и прибавляет
истомленным мышцам если не силы, то хоть немного легкости. Лишь для даннитов
и тьяни, сраженных секирой либо копьем, время прекращало бег, не властное
над мертвыми; мертвые, вынырнув из водопада мгновений, дней и лет,
переселялись в Великое Ничто.
только отмахиваясь шпагой, теряя кровь, а с ней - остаток сил, Дарт
погружался в странное полубредовое состояние. Разум и память его будто
расслоились на множество реальностей-потоков, струившихся один поверх
другого, и он бездумно тонул в них, отмечая лишь переход из слоя в слой,
отзывавшийся далеким колокольным звоном. Бумм!.. - шаг назад, шаг в сторону,
шпага отбивает тианское копье; бумм!.. - он на спине левиафана, и Нерис,
повернувшись,смотрит с улыбкой, приглаживает золотистый локон; бумм!.. - Bay
сует палку с обжаренной печенью Шу, тычет в лицо, заставляя морщиться от
мерзкого запаха; бумм! - мрак Инферно смыкается над ним, ползет во все
уголки пилотской кабины; бумм! - взмах ресниц Констанции; бумм! - сверкающий
перстень на пальце Джаннаха; бумм! - сумрачный зал Камелота; бумм! - стол,
бокалы с вином, горящие свечи, тьма за их неярким сиянием, три человека в
широкополых шляпах?
вино, и встали рядом; свет играл на обнаженных клинках, глаза их были
печальны и суровы, и бледный, с благородным лицом, отбросив шляпу в темноту,
сказал:
скупо улыбнулся Дарту: ?Не бойтесь, друг мой! Мы пришли, мы с вами. Как
обещали, в смертный час??
Лукин Евгений
Самойлова Елена
Флинт Эрик
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Браун Дэн