Чтение 36–й страницы книги ~Пять президентов~

успехи. Поистине день чудес. Соедини меня с "Миллером, Дитрих.

Пока секретарь набирал номер, Дорон успел отключиться, чтобы уточнить
план обработки Ла-Ронга. Генерал терпеть не мог непоследовательности. Что
бы ни происходило, а начатое дело должно быть закончено.

- Ни в лаборатории, ни дома телефон Миллера не отвечает, господин
генерал.

- Странно. Не хочет, вероятно, отрываться от работы. Хорошо, успею
поздравить его завтра.

И все же Дорону трудно было сосредоточиться на текущих делах. Каким-то
внутренним чутьем он инстинктивно почувствовал, что именно сегодня
вздымается гребень событий, влекущих его вверх. И потому он не удивился,
когда Дитрих положил на стол экстренный выпуск газеты. Экстренный?! Дорон,
торопливо пробежав полосы, с некоторым разочарованием отложил газету.
Всего-навсего утренняя речь президента на благотворительном собрании. "Ну
и энергия у старика!" - подумал он. Внезапно он снова схватил газету.
Какое-то несоответствие, какая-то нелогичность... Так и есть. Он еще раз
перечитал это место. "С печалью я гляжу на бурные проявления низменного
инстинкта непросвещенных масс, которые так ясно проявляются в
оглушительном реве толпы на регби, этой грубой, отталкивающей игре,
достойной только пьяниц. Я поднимаю этот бокал (Дорон иронически
улыбнулся) за то, чтобы у нас было больше больниц, церквей и школ - и
меньше пьяниц! Больше воздержания от порока - и меньше упоения грубыми
зрелищами!"

Дорон с досадой отшвырнул газету. Когда только эти политики научатся
быть логичными! Впрочем, это в их характере: сегодня говорить одно, а
завтра - нечто прямо противоположное. Но чтобы в один и тот же день!
Старик явно теряет чувство меры.

- Господин генерал, вас просит президент.

- Как?

- Вас просит президент.

Дорон вытер вспотевший лоб. Что, если телепатия действительно
существует, и стоит подумать о президенте, как он тотчас...

- Слушаю вас, господин президент.

- Генерал, сегодня весь день я думаю о вашем богопротивном дублировании
и молю Бога, чтобы он простил мне мой грех.

В трубке трещало, и Дорон еле слышал голос президента.

- Господин президент! - заорал Дорон. - Я не понимаю вас! Плохо слышно!

- И я решил... - Голос наконец прорвался сквозь треск помех и зазвучал
так громко, что Дорон отвел трубку от уха. - ...решил с Божьей помощью
прекратить ваши пагубные опыты впредь до... - Голос опять пропал.

- Господин президент, господин президент! Но ведь четверть часа назад
вы твердо обещали... Алло, не слышу! Можно подумать, что вы говорите из
автомата!

- Я говорю из своей машины. Четверть часа назад я не видел этих бедных
мартышек...

- Каких мартышек?! - Дорон сел.

- ...которые как две капли воды похожи друг на друга, и даже родная
мать не может их различить. Но если Богу позволено так делать, то для нас
это грех!

- Господин президент! Что с вами? Откуда вы говорите?

- Из зоопарка. Здесь так хорошо светит солнце, поют птички, и как я
подумаю о том, что у нас творится... Я твердо решил. Прощайте.

- Алло, алло!

Но трубка уже безмолвствовала.

- Безумие какое-то! - Дорон был бледен. - Откуда президент звонил
первый раз?

- Из усадьбы. Это точно. Показал пульт, и, кроме того, я узнал голос
его секретаря Джекобса.

- Быть не может! За пятнадцать минут доехать до... зоопарка?! Я ничего
не понимаю! Дитрих, Мартенса мне! Срочно!

Мартенс, доверенное лицо Дорона в охране президента (благородный
псевдоним шпиона), к счастью, оказался на месте.

Дорон выхватил трубку из рук Дитриха и заговорил с Мартенсом сам:

- Где сейчас президент?

- Простите, это вы, господин генерал? Докладываю. Президент сегодня
встал как обычно, то есть поздно, у него был отличный стул...

- Вы получите сто кларков, если без лишних слов точно и коротко скажете
мне, где сейчас президент!

- В данную конкретную минуту?

- О Боже!!!

- В данную минуту господин президент находится у себя в кабинете.

- Вы в этом уверены?

- Господин генерал, я не пьян, и если вы думаете, что я пьян...

- Нет, нет! Он точно в кабинете?

- Так же точно, как то, что вы обещали мне сто кларков.

"Подонок!" - выругался про себя Дорон.

- И он не уезжал в зоопарк?

- В зоопарк? Президент сроду не бывал в зоопарке. Болтают, будто утром
он уезжал на радио, но чтобы в зоопарк...

- Болтают или выезжал?

- Болтают. А то бы я знал. Президент сидит в своем мягком кресле и...

Но Дорон уже повесил трубку.

- Дитрих! Во-первых, выдать этому дураку сто кларков. Во-вторых, найти
среди охраны человека поумней. В-третьих... Нет, во-первых! Немедленно
выяснить, где Миллер.

Когда секретарь вышел, Дорон схватил со стола пустотелую гипсовую копию
статуи Неповиновения и изо всех сил запустил ею в стену. Она с грохотом
разлетелась на мелкие осколки. Генерал недаром изучал научную информацию.
Он знал, что психологи рекомендуют нервам именно такую разрядку.

Ла-Ронг мог еще неделю спать спокойно. Дорону было теперь не до него.

- Выяснили? - встретил он Дитриха вопросом, как только тот переступил
порог.

- Прислуга отвечает, что профессор не был дома со вчерашнего вечера.
Его супруга третьего дня уехала к своим старикам в Паркинсон и вернется
только в субботу.

- Достать из-под земли!

- Да, генерал, - поклонился Дитрих.

- Целым и невредимым!

И тут на пульте снова зажегся желтый огонек. Дорон покосился на него со
страхом.

- Вас слушают, - сказал Дитрих, щелкая рычажком. - Даю.

Он зажал ладонью микрофон:

- Господин генерал, это он сам.

- Президент?

- Миллер.

"Надо обратить серьезное внимание на телепатию, - машинально подумал
Дорон. - Она существует!"

- Профессор Миллер, хорошо, что вы позвонили. - Голос Дорона звучал
почти спокойно. - У меня к вам всего один вопрос, я ищу вас с самого утра.

- Насчет президента? Ставлю вас в известность, генерал, что мной
синтезировано три новых. Вместе с оригиналом в стране сейчас четыре
президента.

- Что-о?! Где вы находитесь?!

- Хотел бы я знать, господин генерал.

- Зачем вы так шутите? Вы понимаете...

- А вы, господин генерал?

- Вы рискуете многим.

- Вы тоже, если сообразите, что вас тоже можно дублировать.

Дорон окаменел. Трубка выскользнула из его рук, но Дитрих сумел
подхватить ее. На безмолвный вопрос генерала он тихо ответил:

- Звонит из автомата. Район Строута.

- Миллер, - прошептал Дорон, - вы меня слышите?

- Да.

- Чего вы от меня хотите?

- Узнаете немного позже. Всего хорошего.

Телефон дал отбой.

5. ЗА КРУЖКОЙ ПИВА

"Денег у меня на одну маленькую кружечку, а выпить я хочу минимум две
больших", - рассуждал Фред Честер. Что же предпринять? Клуб прессы? Там не
хотелось брать в кредит: надо держать марку. Занять у знакомых? Странное
дело: у тех, которые бы дали, нет денег, а у тех, у кого они есть, не
хочется занимать. Бар в "Скарабей-паласе"? Дорого. "Титанус"? Это не
пивная, а какой-то конвейер по изготовлению пьяных людей. Значит,
"Указующий перст". Милый и добрый "Указующий перст", где ему. Честеру, без
особых переживаний всегда давали несколько кружек в кредит.

Честер и сам не заметил, что уже шагает по направлению к "Указующему
персту". Это была маленькая пивная, простая пивная без модернистских
выкрутасов и стилизации под океанский корабль или море. Сюда снобы не
ходили.

В "Персте" Фред взял газету, кружку пива и, дожидаясь, пока осядет
пена, принялся читать.

Речь президента на благотворительном обеде. "Наш папа плодовит, как
лабораторная мышь, - подумал Фред. - Час назад старик говорил по радио о
регби и вот уже успел..." Он пробежал статью:

"Мы слишком внимательны к телу, забыв о духе... Спорт и косметика,
автомобили и авиация, целые отрасли промышленности заняты телом... даже