Чтение 39–й страницы книги ~Пять президентов~

где-то на радио. Четвертый пьет на благотворительном банкете
антиалкоголиков. Четыре президента! О Бог мой, что же делать?

- Убрать лишних, пока об этой истории никто не узнал.

- Как вы сказали? Убрать? - Министр остановил свой бег и подозрительно
посмотрел на Дорона. - Вот что, генерал. Я не знаю, как появились лишние
президенты. Я не знаю, кто их создал. Я не знаю, зачем. Я знаю одно: в
этом деле замешаны вы!

- Я? Но позвольте, Воннел...

- Профессор - ваш. Не так ли? Установка - ваша. Не так ли?

- Но ведь я...

- Сообщили об этом. Разберемся. Я далек от подозрений, но, сами
понимаете, государственная служба!

- Что вы собираетесь делать?

- Сейчас узнаете.

Воннел коснулся одной из пуговиц своей рубашки, и четверо приехавших с
ним людей разом вошли в комнату. Сразу стало тесно.

- Вот! - Министр покопался в портфеле и вынул оттуда какую-то бумажку.
- Срочно пригласите всех по этому списку. Сюда. Инструкции, как это
сделать, там есть. Далее: немедленно вызвать в усадьбу команду "АС".
Президентской охране передать приказ: исполнять обязанности как обычно.
Охрану шоссе, Дома Власти, радио, телеграфа, всех аэродромов и банков
возложите на своих людей. Группе "АС" взять на себя правое крыло здания,
вашим людям - левое. Дополнительные распоряжения я дам, когда потребуется.
Супругу президента пригласить ко мне. Полк "Моргинг" привести в состояние
боевой готовности. И еще... - Министр понизил голос так, чтобы Дорон не
смог расслышать ни слова. - Ясно? Действуйте!

Четверо вышли так же безмолвно, как и вошли.

- Воннел, можно задать вам один вопрос? - сказал Дорон.

- Догадываюсь какой и потому сразу на него отвечу: арестовывать вас я
не собираюсь.

- Я хотел спросить не это, поскольку знаю, что нет закона, по которому
вы могли бы меня арестовать.

- Вы правы, генерал. Формально я не могу задержать ни вас, ни даже
вашего Миллера, пока не будет установлен факт заговора. Но к чему нам с
вами эти формальности?

- Вам, может быть, и ни к чему, - обескураженно начал Дорон, но Воннел
его бесцеремонно перебил:

- Вы что-то хотели спросить?

- Да. Как вы решили поступить с президентом?

- Решать буду не я. Решать будут... - И министр ткнул пальцем куда-то
вверх.

- Совет?

- Совет.

- Ну что ж...

Дорон снял трубку телефона.

- Алло! Мне... Что? Вот как... Поздравляю, - буркнул генерал, кладя
трубку, - у вас расторопные ребята. Но мне нужно связаться с городом.

- После решения Совета.

- А если я не...

- Не советую.

- Воннел! Вы забыли, что я - Дорон!

- Генерал! Не забывайте, что я - министр.

В дверь постучали. Просунулась коротко стриженная голова одного из
людей Воннела.

- Госпожа президентша, шеф, по свидетельству ее горничной, с утра
отбыла в город.

- В город? Передайте Джекобсу: когда она вернется, пусть он ей скажет,
что неотложные дела помешают президенту быть с ней сегодня ночью.

Голова исчезла.

- Я отправляюсь к президенту, генерал, - сказал Воннел. - К тому, что
здесь, в кабинете. Можете не сопровождать меня.

Шаг министра был тверд, а в мыслях была решительность.

Но, когда он вошел в кабинет, и президент поднял голову, и Воннел
увидел знакомое до мельчайших черт лицо, его взяла оторопь. Несмотря на
объяснения Дорона, он никак не мог поверить, что копии тождественны
оригиналу: он ожидал встречи с чем-то поддельным, фальшивым, с двойником,
которого нетрудно будет взять за шиворот. Но на него - Воннел был готов
поклясться - выжидающе и зло смотрел настоящий президент.

- Однако... - сказал президент, постукивая костяшками пальцев по столу.
- Чем вызвано ваше появление, Воннел, да еще без сопровождения Джекобса?

- Простите. - Воннел зачем-то снял очки, повертел их, надел обратно. -
Я хотел только сказать...

- Разве вам не сказали, что я занят?

Воннел сжал ручку портфеля, будто портфель у него уже отбирали, и
принялся лихорадочно искать в чертах президента чего-то необычного,
чего-то такого... Он и сам не знал чего. Наверное, чего-то, что позволило
бы ему выйти из-под гипноза привычного подчинения, что помогло бы ему
низвести президента с престола власти и превратить его в двойника, в
копию, в человека, стоящего вне закона.

- Поистине сегодня день чудес! - не дождавшись ответа, сказал президент
и откинулся на спинку кресла. - Ну, уж раз пришли - докладывайте, а не
молчите.

- Как вы сказали, господин президент? День чудес? - Невидимая броня
вокруг президента треснула, и Воннел почувствовал некоторую твердость в
ногах. - Господин президент, - выпалил он, - раскрыт заговор против вас!

- Заговор? - Президент удивленно поднял брови. - Раскрыт? Это что еще
за веселые картинки?

- Прошу отнестись к факту серьезно, - нервно сказал Воннел, поглядывая
на часы. - Вам придется перейти в правое крыло здания. Тут небезопасно.

- Прежде доложите, в чем дело. И позовите сюда Джекобса. Я уже пять
минут нажимаю кнопку, но он оглох, старый индюк!

Этой минуты Воннел боялся больше всего. Кем бы ни был человек, сидящий
перед ним, - копией, двойником или даже авантюристом, но он сидел в кресле
президента, он был президентом, главой государства. Воннел замахивался на
святая святых любого чиновника - на власть! Поэтому на мгновение им вдруг
овладела трусливая мыслишка - сбежать, предоставив событиям течь своим
чередом. Но умом он понимал, что это уже невозможно.

- Пока не имею права, - глухо сказал Воннел. По его спине щекотно
побежали струйки пота. - В силу обстоятельств сейчас вступил в силу
(Воннел в отчаянии уже не следил за речью) пункт инструкции о мерах по
вашей безопасности, господин президент, которому вы, как и я, должны
подчиняться и который на несколько часов потребует принятия чрезвычайных
мер...

- Ничего не понимаю! - раздраженно замахал руками президент. - Пункт
"в", что ли?

- Именно он, господин президент!

- Но я не хуже вас знаю эти пункты. Там не сказано, что министр
внутренних дел не должен информировать президента.

Путей к отступлению у министра уже не было. Или - или. Воннел,
внутренне похолодев, пошел ва-банк:

- Господин президент! Мы теряем драгоценное время! Я все потом вам
объясню, но у меня нет сейчас ни секунды, все зависит от срочности мер!

И он, решительно вцепившись в рукав президента, чуть ли не потащил его
за собой.

- Не сходите с ума, Воннел! - Президент брезгливо высвободил руку. -
Будь я президентом какой-нибудь банановой республики, я бы решил, что мой
министр задумал осуществить государственный переворот, снюхавшись с
каким-нибудь Бобом Ярборо.

- Как вы могли подумать?!

- А я и не думаю так. Но согласитесь, ваше поведение выглядит странно.
Я полагаю, независимо от каких бы то ни было заговоров, вы представите мне
прошение об отставке. А сейчас исполните свой последний долг, как
гражданин моей страны, и покиньте кабинет президента. Я никуда отсюда не
уйду!

- И я тоже, - неожиданно твердо произнес Воннел.

- Что же будет? - спросил президент, кисло улыбнувшись и подумав о том,
что в минуты мрачных предчувствий он совсем не так представлял свое
свержение.

...Когда через десять минут Воннел спустился в Мраморную комнату, он
был уже не министр, а тень министра. Его рубашку можно было выжимать.

- Разрешите доложить! - Воннел бессмысленно уставился на коротко
остриженного молодого человека с холодным, энергичным лицом. - Машина
президента подъезжает к усадьбе.

Воннел закрыл глаза и тихо застонал.

- Разрешите доложить! - раздалось ровно через секунду. - Члены Совета
вылетели сюда!

Министр встрепенулся, как лягушка от удара электрическим током:

- Срочно ко мне домой за костюмом!

...Спустя сорок минут, затянутый в черную пару, министр внутренних дел
Воннел переступил порог президентского конференц-зала. Едва держась на
ослабевших ногах, он все же стал навытяжку, как до этого стояли перед ним
охранники.

- Господа члены Совета, - осевшим, но твердым голосом сказал он, -
должен сообщить вам экстренную новость. Здесь, в этом доме, сейчас
находятся четыре президента нашей страны...

7. НАЧИНАЕТСЯ!