Чтение 22–й страницы книги ~Женщина и море~

- Только то, что я не могу ответить на ваш вопрос.

- Хватит тонкостей! - грубо отрезал Кэмп. - Вы можете поступать,
господин лейтенант, как считаете нужным. Но я не поверю ни одному слову
этого типа. Мы забираем этот портфель.

- Вначале нужно провести инвентаризацию содержимого, - сказал Мейсон.

- Нет, мы сделаем это в полиции. Пойдемте, господин лейтенант.

- Как хотите, - пожал плечами Мейсон.

Оба полицейских вышли из бунгало, унося с собой портфель. Когда за
ними закрылась дверь, адвокат взял трубку телефона и спросил:

- Когда улетает ближайший самолет в Лос-Анджелес?

Перри Мейсон сидел напротив Морли Идена в тюремной комнате,
предназначенной для визитов адвокатов.

- Если я взялся вас защищать, мистер Иден, - говорил Мейсон, - то вы
должны рассказать мне все.

- Я не могу, мистер Мейсон.

- Своему адвокату можно доверить все.

Иден покачал головой и посмотрел на Мейсона, в глазах арестованного
читалось отчаяние.

- Почему? - настаивал адвокат.

- Потому что это слишком... Если я скажу вам правду, вы не поверите
мне. И откажетесь меня защищать.

- Вы убили Лоринга Карсона?

- Нет.

- Вы знаете кто его убил?

- Нет.

- Но вы хотите, чтобы я защищал вас и миссис Карсон?

- Да. Нас наверняка обвинят в убийстве первой степени. Это обвинение
будет основано лишь на предположениях, но я не очень верю, что вы сможете
защитить нас, мистер Мейсон.

- Если вы невиновны, если обвинение против вас основано только на
предположениях, то в этом случае лучшая стратегия - говорить правду!

- Но я вам говорю, что знание правды ничем не поможет вам, господин
лейтенант! Если они будут основываться на предположениях, то я не смогу
оправдаться. Моя единственная надежда на то, что они не обнаружат всех
косвенных улик, чтобы обвинить нас. В противном случае, нам не
выкарабкаться. Обстоятельства против нас.

- Почему вы хотите, чтобы я защищал также и Вивиан Карсон?

- Потому что обвинение будет предъявлено нам обоим, - ответил Иден.

- Хм, это даже хорошо, - заметил Мейсон. - Если вы не виновны, то
возможно, что убийство совершила Вивиан Карсон, а я не хочу, чтобы у меня
были связаны руки...

- Нет, нет, нет! Вивиан не убивала его. Я готов в этом поклясться.

- Почему вы в этом так уверены?

- Потому что она была... Потому что я знаю - она не убивала своего
мужа.

Мейсон посмотрел на клиента с задумчивым видом.

- Морли, вы влюблены в Вивиан Карсон? - неожиданно спросил адвокат.

Морли Иден выдержал его взгляд.

- Да, мистер Мейсон, я ее люблю. Я не верил, что подобное может
когда-нибудь случиться... Я никогда не чувствовал ничего подобного! Я... я
чувствую себя, как бы вырванным из себя прежнего, я словно стал другим...
обновленным... Это великолепное и потрясающее ощущение! Я влюбился в нее,
едва только увидел.

Адвокат слушал, не перебивая.

Морли Иден сделал небольшую паузу, потом продолжил:

- И вот что вы еще должны иметь в виду, господин адвокат. Лоринг и
Вивиан Карсон были еще супругами. Уже вынесено определение Суда, но должно
было пройти целых шесть месяцев, прежде чем они были бы разведены
окончательно. Таким образом, обвинители не пропустят возможности
подчеркнуть того, что моя любовь к Вивиан была для меня еще одной причиной
убить ее мужа.

- Когда вы успели так сильно влюбиться? - удивленно спросил Мейсон.

- Я вам уже сказал, - вздохнул Иден. - С той минуты, когда я впервые
увидел ее.

- Если я правильно понимаю, - заметил адвокат, - это было, когда она
появилась перед вами в одном бикини?

- Да, восхитительное зрелище! - подтвердил Иден. - Грация и
женственность...

- Она знала, что вы вдовец и живете один. Должно быть, она
подкарауливала вас и все тщательно просчитала, чтобы произвести на вас
впечатление...

- Пусть так! - воскликнул Иден. - В тот момент она хотела, чтобы я
возбудил процесс против Лоринга Карсона. Она надеялась раскрыть таким
образом то, что он припрятал общие деньги. Она ничего от меня не скрывала.
Она хотела, чтобы я нарушил постановление Суда, чтобы ей можно было
оказать на меня давление и заставить преследовать ее мужа в судебном
порядке. На следующий день была чашечка кофе, которая оказалась началом...

- А потом?

- А потом, когда вы там были... Этот показ нижнего белья... Я не мог
не восхищаться тем, как она бросила все силы на достижение цели. Когда ее
гостьи разошлись и она осталась одна, Вивиан откинула занавес в гостиной.
Мы молча посмотрели друг на друга, а потом расхохотались. Мы не
расставались в тот вечер до глубокой ночи.

- И тогда вы поняли, что влюблены в нее?

- Да.

- Вы сказали ей об этом?

- Послушайте, мистер Мейсон, это не имеет никакого отношения к
делу...

- Вы ей сказали? Да или нет?

- Нет, но она, наверное, отдает себе в этом отчет. Так же, как я
понимаю, что разбудил в ней чувства, которые дремали в ней уже давно. У
нее была жалкая супружеская жизнь с самым большим негодяем на свете...

Мейсон поднял руку:

- Лоринг Карсон мертв. Вас обвиняют, что вы его убили. В таком случае
следует избегать проявлений подобной враждебности.

- Наплевать! Это был негодяй, и я не боюсь это сказать, потому что
это правда! Женившись на Вивиан, он обманывал ее с другой женщиной. Вместо
того, чтобы сказать ей открыто и честно в чем и дело и развестись по
обоюдному согласию, он не только старался захватить то, что принадлежало
Вивиан по праву, но не постеснялся нанять детектива, который... Может быть
ошибка была совершена и нечаянно, но я думаю, что все было специально
рассчитано Карсоном для того, чтобы испачкать свою жену на бракоразводном
процессе и в прессе. И, наконец, он спрятал деньги...

- Короче, - резюмировал Мейсон, - вы все видите точно так же, как
Вивиан Карсон.

- Если я все вижу так же как Вивиан, то это только потому, что она
видит правильно!

- При таких условиях, конечно, обвинению будет гораздо легче, -
обнадежил адвокат, сопроводив язвительные слова выразительным жестом. -
Это еще одна причина, чтобы я знал о происшедшем все. Мне необходимо это
для того, чтобы вы сами могли выступить свидетелем, если...

- Мистер Мейсон, я прошу вас поверить мне! Я пытался что-то сделать,
но ничего не вышло. Так как обвинители будут руководствоваться против нас
только предположениями, у хорошего адвоката, такого как вы, есть шансы
вытащить нас отсюда. Но если Вивиан или мне вдруг придется выйти на место
для свидетелей никто уже, даже вы, не сможет нас спасти!

- Мистер Иден, предлагаю вам заключить между нами следующее
соглашение: я берусь за вашу защиту на тех условиях, что вы мне ставите,
только в том случае, если буду знать все, что имеется у обвинения. Когда
общественный обвинитель заявит, что он окончил, то если я решу, что вам
необходимо будет подняться на свидетельское место, вы мне расскажете все,
что произошло и после этого дадите показания под присягой.

- Но будет ли у нас время для этого, господин адвокат? - спросил
Иден.

- Я постараюсь сделать так, чтобы между концом обвинения и началом
защиты был короткий перерыв. Вы согласны, чтобы мы действовали именно так?

- Хорошо, - сказал, подумав, Морли Иден. - Я согласен, господин
адвокат.

Иден поднялся и протянул руку Мейсону:

- Но до этого момента сделайте все возможное для того, чтобы разбить
обвинения, атакуя его в слабых точках. Не надейтесь на нашу помощь, если я
или Вивиан будем вынуждены говорить.

Мейсон пожал протянутую руку и ответил:

- Если вы будете приговорены, вы не сможете винить кого-либо, кроме
самого себя, потому что моя задача исключительно трудна. А вы ничего не
делаете для того, чтобы облегчить ее. Скорее наоборот!

Судья Нидлей К.Фиск добродушно улыбался, но это не мешало ему
говорить резким тоном, соответствующим его функциям.

- Приведите к присяге членов Скамьи Присяжных, - приказал он.

Пока выполнялась эта формальность, Мейсон повернулся к Полу Дрейку и