Дейл БРАУН

ЗЛО С НЕБЕС

Пролог

- А сейчас, - начал телевизионный ведущий, - вы увидите видеозапись, на
которой запечатлено историческое и одновременно трагическое событие: впервые
после второй мировой войны территория Соединенных Штатов подверглась
нападению извне. По утверждению нашего сегодняшнего гостя, повторение такого
рода происшествий вполне возможно и даже неизбежно, а он-то знает, что
говорит. Мы покажем вам видеоленту, на которой заснят командный пункт одного
из подразделений по пресечению незаконной перевозки наркотиков.
Подразделение это базируется в море близ берегов Флориды. Включите запись.

"Внимание, всему персоналу платформы. Говорит представитель командования.
Согласно рапорту, радарная станция аэростатического базирования над Большой
Багамой подверглась нападению и была уничтожена иностранным самолетом. На
нашей платформе объявлена повышенная боевая готовность. Освободить палубу и
подготовить ее к взлету и посадке. Всем сменившимся с вахты явиться на
боевые посты ".

В просторном помещении в окружении компьютеров на консолях и радарных
экранов суетились человек десять. Сама комната напоминала зал слежения в
хьюстонском центре управления полетами имени Джонсона. Мужчины и женщины
переминались с ноги на ногу, на лицах их явственно читались страх и
растерянность.

- Садитесь по местам и следите за своими секторами! - с заметной дрожью в
голосе кричал какой-то офицер, очевидно, один из старших чинов. Он поспешно
сел за свой компьютер, стоявший на консоли, которая слегка возвышалась над
остальными. - Надеть спасательные жилеты! Продолжать слежение за секторами.
Исполняйте!

Операторы тотчас вернулись к своим компьютерам и спокойно занялись делом,
но чувствовалось, что на командном пункте царит напряжение.

- "Сандстрэнд-351 ", - послышался женский голос, - вы покидаете воздушный
коридор и приближаетесь к зоне ограниченной аэронавигации. Немедленно
отвалите влево и ложитесь на курс 350.

- Двадцать первый, ваша цель на северо-северо-западе, в девяти милях.
Можете атаковать. Предлагаю взять лево руля, чтобы избежать столкновения: в
пяти милях справа от вас и чуть сзади идет "Чайка-1"в режиме автоперехвата.

- Майкл, с Хоумстед вам в поддержку взлетают тревожные истребители. Один
F-16 в модификации "капкан-01 " в тридцати милях от базы и идет к вам со
скоростью 1,2 числа Маха.

- Проклятье! - послышался голос старшего офицера. - Продолжайте посылать
предупреждающие сигналы. Сообщите ему, что сейчас рванет, и он может
считать, что отлетался.

- Майкл...

Голова старшего офицера резко повернулась на звук.

- Прикажите двадцать первому перехватить и опознать этого подонка.

Офицер по имени Майкл откликнулся мгновенно, будто его заставил говорить
страх.

- Передайте F-16 отбой атаки, пусть наболтается поблизости.

Спустя несколько секунд послышался резкий громкий хлопок. Было видно, как
все, кто сидел на командном пункте, повернули головы к источнику звука.

- Я хочу, чтобы вы вели обычный перехват: световые сигналы,
предупредительные ракеты. Сядьте ему на хвост, осветите кабину, но не
атакуйте, пока он не увидит огни, предписывающие ему следовать за вами.
Понятно? Двадцать первый, зайдите с фланга, подберитесь на расстояние
артиллерийского выстрела, попробуйте дать предупредительный залп...?

- Предупредительные залпы - это гроб, - подал голос гость в телестудии.

- Не понимаю вас, адмирал, - сказал ведущий. - Чтобы говорить такое,
нужна стопроцентная уверенность в собственных словах. Возможно ли это? Ведь
вы всего лишь взглянули на экран радара.

- Если вы нарушаете закон и вторгаетесь в чужое воздушное пространство,
будьте готовы к самым плачевным последствиям, - ответил гость.

- Значит, сначала пальба, а вопросы - потом, так, адмирал? - подначил его
ведущий.

- В данном случае такой принцип помог спасти человеческие жизни.

- А в другом, возможно, погубил бы невинных людей.

- Я не куплюсь на тот довод, что-де лучше отпустить сотню преступников,
лишь бы спасти чью-то невинную жизнь, - заявил гость. - Ни в чем не повинные
люди на самом деле очень редко попадают в такие положения, и обычно все
кончается тем, что мы отпускаем на волю виновных. Пора прекратить это
безумие.

Никто не ответил, но было видно, как зрители кивают в знак согласия.
Заметив, что публика начинает склоняться на сторону гостя, ведущий понял,
что аудитория настроена гораздо менее либерально, чем ему хотелось бы, и
решил обсудить это с продюсером.

- Может быть, продолжим просмотр видеоматериала? - торопливо предложил
он, и участники передачи опять уставились на экран.

" - Он направляется прямо к платформе... Он совсем близко. Я отключил
блокировку одной из ракет, - послышался новый возбужденный голос по
радиосвязи. - Разрешите атаковать?

- Огня не открывать. Зайдите с фланга и заставьте его отвернуть.

- Он вот-вот нанесет удар. Разрешите атаковать? Разрешите открыть огонь?

И тут прорвался еще один голос, исполненный безумного страха:

- Не стреляйте, не стреляйте, вы меня слышите? Не убивайте меня!

- Заставьте его отвернуть от платформы! - закричал старший офицер.

- Цель уклоняется вправо, курс ноль четыре ноль, набирает высоту... Уже
довольно далеко от платформы?.

Зрители увидели, как все, кто сидел на командном пункте, с облегчением
расслабили плечи, и сами несколько расслабились, но спустя несколько секунд
они снова услышали крик женщины-оператора:

" - Засекла две цели, курс ноль семь ноль, дальность десять миль, высота
пять тысяч футов, скорость четыреста узлов. Быстро идут на сближение. Еще
один объект находится на большой высоте, рядом с F-16.

Тотчас раздался срывающийся мужской голос:

- Мейдей, мейдей, мейдей , "капкан-01", пять миль к юго-западу от платформы Хаммерхед-1.
Подвергся нападению, имею повреждения. Имею повреждения. Три самолета...
Нет, четыре насчитал. Четыре самолета появились откуда ни возьмись и
сближаются снами на большой скорости. Никаких опознавательных знаков...
Атакующий строй?.

Видеозапись оборвалась. Ошеломленные зрители притихли.

- Разумеется, все мы помним, что произошло потом, - произнес отставной
контр-адмирал береговой охраны США Айэн Хардкасл, обращаясь к публике в
студии. Фил Донахью тем временем выступил вперед, готовясь представить
своего гостя. - Авианосная платформа пограничных войск США, известная под
названием Хаммерхед-1, была поражена двумя осколочными бомбами и двумя
военно-морскими ракетами типа ?круз? аргентинского производства. В итоге
сорок один человек, мужчины и женщины, расстался с жизнью.

- Запись, которую вы только что видели, была сделана на командном пункте
платформы пограничных войск США, расположенной между Багамскими островами и
побережьем Флориды, несколько лет назад, когда она подверглась нападению и
была уничтожена изгнанным с Кубы военачальником Аугусто Салазаром, который
впоследствии стал контрабандным торговцем наркотиками, - произнес Фил
Донахью, обращаясь к камере, и продолжал:

- Наш сегодняшний гость, как говорится, не раз бывал в пасти у напасти и
участвовал в разного рода перепалках. Дамы и господа, познакомьтесь с
адмиралом Айэном Хардкаслом, в прошлом - адмиралом береговой охраны,
командующим седьмым береговым пограничным округом со штаб-квартирой в Майами
и командующим службой охраны границ США.

Зрители захлопали - вежливо и, возможно, с некоторой опаской. Слава,
которая шла об Айэне Хардкасле, повсюду опережала его, и мало кто мог
похвастаться тем, что и впрямь понимает взгляды и побуждения адмирала.

- Прослужив своему правительству двадцать семь лет, он вышел в отставку,
а теперь в одиночку отправился в крестовый поход, имеющий целью, как писал
адмирал в редакционной статье ?Тайме?, ?положить конец разложению оборонной
мощи Америки?, - продолжал Донахью. - Вы видели его портреты на обложках
всех журналов, от ?Ньюзвик? до ?Пипл?; это он кричит на всех углах, что
Америка в опасности, поскольку мы внушили себе, будто нам ничто не грозит.
Наш враг, по его мнению, это безликий таинственный мир терроризма, с которым
Америке, по сути дела, еще не приходилось сталкиваться. Действительно ли нам
угрожает опасность или все это - просто горькая тирада отчаявшегося и
уставшего наставника борцов с распространением наркотиков, который вдруг
увидел, что больше не властен повлиять на выполнение предложенных им
программ по охране границы? Наш почетный гость - самый воинственный из всех
воинствующих американских ястребов, Айэн Хардкасл, ждет ваших звонков и
высказываний. Оставайтесь с нами.

Вдохновляемая режиссером и осветителями, публика в студии разразилась
усердными рукоплесканиями.

Донахью бегом бросился подправлять грим, а Хардкасл, оставшийся в
одиночестве на подмостках, встал и потянулся.

Он был высок и поджар, его седые волосы отросли чуть длиннее, чем в те
дни, когда он служил в береговой охране, и были красиво зачесаны назад.
Узкие синие глаза опутывала сеточка глубоких ?волевых? морщинок, которая
придавала адмиралу сходство с ястребом, весьма уместное, если учесть его
политические умонастроения. Теперь он носил слегка затемненные очки: годы