Чтение 17–й страницы книги ~Пираты из Гонконга~

Натали тут же прекратила ныть и схватилась за щеку, будто никак не могла
поверить, что ее ударили.

Я посмотрел на Кана.

- Что произошло после того, как вы поднялись на борт джонки?

- Мы заплатили вашему другу, - усмехнулся он. - Ченгу. Потом джонка вышла
из гавани. Мы были уверены, что она доставит нас в залив Куан-по. Мы провели
на джонке целых пять часов, а потом подошла эта проклятая канонерка. На ее
борту был Вонг. Он допытывался, зачем мы хотим попасть в Куан-по, и я послал
его ко всем чертям!

- Стоп, дайте мне догадаться! - воскликнул я. - Послали к чертям.., на
целых три минуты? Кан покраснел.

- Я держался, сколько мог. Китай - родина пыток, разве не так? Конечно, я
не выдержал и все выложил. А кто бы поступил иначе?

- Согласен, - сказал я. - Вам пришлось бы сломаться рано или поздно.
Каждый сдался бы, угодив в лапы Вонга.

- Я все рассказал ему, - продолжал Кан. - И дал ему карту. А потом они
заперли нас здесь, кажется, прошел уже целый месяц!

В замке снова загремел ключ, и дверь отворилась. На пороге стоял Вонг, а
за ним - двое с автоматами.

- Будьте любезны выйти, мистер Кэйн, - сказал он. - Остальные остаются на
месте.

Я вышел из каюты. Он закрыл за мной дверь и запер ее.

- Мне кажется, нам лучше поговорить наверху. Я пошел за ним на палубу.
Потом на мостик; Пол под моими ногами громыхал и вибрировал. Оглянувшись, я
увидел белую кипящую струю, которую мы оставляли за кормой.

- Леунг мне все рассказал. Мы сейчас делаем до сорока узлов и будем
поддерживать эту скорость. Нам придется плохо, если они поймают нас.

- Где, черт побери, вы добыли эту канонерку? - поинтересовался я.

- Помните, во время войны Гонконг находился в руках японцев, - улыбнулся
он. - После войны, когда вернулись англичане, был короткий период хаоса и
неразберихи, прежде чем англичане восстановили законность и порядок. Я
устроил так, что канонерская лодка.., чудом оказалась в заливе Байес. Она и
до сих пор там стоит, исключая время, когда нужна мне. Правда, пришлось
потратиться на ее содержание и реконструкцию. И она в отличном состоянии,
сами видите.

Я кивнул:

- Конечно, прекрасно вижу.

- И что за очаровательная история, - улыбнулся Вонг. - Сокровище на дне
залива! Кто поверит этому в двадцатом веке?

- Не растравляйте рану, - взмолился я. - Мне становится плохо, когда я
думаю об этом. Я все ловко устроил - предоставил вам на блюдечке Кана и эту
девушку, Дав. Я все верно рассчитал. Вам оставалось лишь одно: выбить из
Кана признания и сидеть тихо, дожидаясь, когда я найду для вас деньги. А
когда я нашел деньги, вы отбираете их у меня с такой же легкостью, с какой
крадут монетку с прилавка слепого торговца.

Он усмехнулся.

- А не вы ли, европейцы, говорите, что не следует вешать нос при
проигрыше?

- Я этого не говорил, - заверил я его. - Что вы собираетесь с нами
делать, Вонг? Выбросить глубокой ночью за борт, привязав к ногам груз?

- Вы все еще недооцениваете меня, Энди. Я не мстительный и не кровожадный
человек. Мне нужно немного времени, только и всего. Время, чтобы пристроить
эти деньги куда следует. Время, чтобы снова спрятать канонерку и с комфортом
вернуться в Гонконг.

- И вы не боитесь оставить нас в живых? Если хоть один из нас вернется,
он тут же отправится в полицию. Вонг улыбнулся.

- В последние несколько дней, Энди, я был в Макао. Если мне потребуется
подтвердить этот факт, я найду несколько дюжин свидетелей. Что же вы скажете
в полиции? Что я присвоил миллион долларов, которые вы выудили из залива
Куан-по? Что у меня есть какая-то мифическая канонерка, на которой я хожу по
морям? И вы действительно думаете, что вам поверят?

Я мысленно представил себе субинспектора Кросса, который слушает меня с
деланным вниманием, а на самом деле ощущает все нарастающую досаду.
Представил, как я бормочу что-то насчет спрятанных под водой сокровищ и
Вонга, который командует настоящей канонерской лодкой.

- Так что же все-таки вы собираетесь делать? - пробормотал я.

- Собираюсь высадить вас на берег. Но только не в Гонконге, а на одном из
островков в заливе Байес. Вас заберут оттуда через несколько дней, Энди. По
моим расчетам, мы будем там послезавтра перед рассветом. Я подумал, что если
сообщу вам все это сейчас, то вы сумеете успокоить остальных.

- Разумеется, - согласился я.

- А сейчас я провожу вас обратно в каюту. Скоро подадут обед. Думаю, что
вы голодны, - сказал он тоном гостеприимного хозяина.

Толчок ствола в спину принудил меня ускорить шаг. Через несколько минут я
снова оказался в каюте.

Глава 9

Следующие двадцать четыре часа прошли в замкнутом пространстве каюты, и
монотонность нашего существования нарушалась только подачей пищи. Вторая
ночь была куда менее приятной, чем первая. Парни с автоматами вывели нас на
палубу.

- Видите, мои расчеты оказались верными, Энди, - обратился ко мне Вонг. -
Наступил рассвет, и мы на месте!

Канонерка медленно продвигалась вперед, пока не уткнулась в песчаную
отмель. Я было подумал, что Вонг рискует своей канонеркой, но вспомнил, что
здесь мощные приливы, так что Вонг мог дождаться подъема воды.

Вонг указал на нос канонерки.

- Будьте любезны немедленно покинуть судно. Я надеюсь, что ожидание не
будет для вас слишком неприятным. Не думаю, что оно продлится более
нескольких дней.

Спрыгнув с носа канонерки на песок, мы стояли плотной группой и смотрели
на судно. Вонг появился на носу и улыбнулся нам.

- Я уже сказал Энди, что не держу на вас зла. Я совсем не такой жестокий
человек, как вы могли подумать. И надеюсь, что вот это докажет мою правоту.

Он бросил к нашим ногам пять пакетов, завернутых в коричневую бумагу.

- Каждому по пакету, - сказал Вонг покровительственным тоном. - До
свидания. Желаю удачи!

Машины канонерки заработали, и она, медленно снявшись с песчаной отмели,
направилась кормой вперед к выходу из залива.

- Ладно, - вздохнул Кан. - Давайте посмотрим, что принес нам Санта-Клаус!

Он нагнулся и подобрал один из пакетов. Надорвал - и тупо уставился на
его содержимое.

- Или я сошел с ума, - медленно проговорил Кан, - или это деньги!

Он помахал пачкой банкнотов. Потом начал лихорадочно их пересчитывать.

- Тысяча долларов, - изрек он. - Я схожу с ума!

- У меня тоже самое! - воскликнула Натали.

- Эти пакеты, наверное, все одинаковы, - сказал Корво. - Тысяча вместо
миллиона? Я понимаю, что это лучше, чем ничего, но все же жаль.

- Тогда верните деньги Вонгу, - сказала Тесс. - Тут гораздо больше, чем
мы дали бы ему при других обстоятельствах.

Она наклонилась, подобрала два пакета и протянула мне один из них.

- Вы что, не хотите взять свою тысячу долларов, Энди?

- Нет, - ответил я.

- Почему же?

- Потому что сегодня будет две зари. Все внимательно на меня посмотрели.

- Может, жара повлияла на его умственные способности? - предположил Кан.

- Умственные способности? - Натали засмеялась. - Да вы шутите!

Я глубоко затянулся сигаретой.

- Это же залив Байес, верно? Залив Байес - известное укрытие пиратов еще
со времен королевы Виктории. Да не только пиратов. Убийц, бандитов, беглых
политиканов и всех, кто хочет укрыться от закона. Армия может обыскивать эти
островки хоть шесть месяцев, и все равно они не найдут тех, кого ищут. Тут
целый лабиринт проток и островков - прекрасное укрытие!

- И что из того? - спросила Натали.

- А то, что Вонг высадил нас здесь и дал каждому по тысяче долларов, -
ответил я. - почему бы это?

- Так скажите же нам, - прищурился Корво. Я сделал последнюю затяжку и
бросил окурок в воду.

- Потому что он хочет быть уверенным, что мы никогда больше не увидим
Гонконг. То, что он может сказать о нас, не выглядит слишком убедительно.
Вспомните еще раз факты. Конечно, полиция знает многое о "Братьях Золотой
Лилии" и, возможно, о самом Вонге, но они ничего не смогут доказать. Если мы
вернемся в Гонконг и расскажем нашу историю, полиция выслушает ее, сколь бы
фантастической она ни казалась. Поэтому Вонг не допустит этого.

- Тогда почему же он не убил нас на борту канонерки? - спросила Тесс.

- Потому что из-за смерти Картера мы все находимся под бдительным оком
полиции, - терпеливо объяснял я. - Если мы все пятеро бесследно исчезнем,
они постараются понять, что же с нами произошло. Вонг не может быть
полностью уверен, что кто-нибудь из экипажа канонерки не расскажет обо всем,
что знает.

И вот он высадил нас здесь, дав каждому по тысяче долларов. А вы знаете,
что значит тысяча долларов для здешнего среднего китайца? Это - фортуна,
богатство, мечты! Вонгу осталось только намекнуть, что мы здесь, безоружные,
с пятью тысячами долларов - и любой китаец в заливе Байес бросится сюда и
перережет нам глотки за эти деньги!

- Но как Вонг избежит расследования полиции? - спросил Корво.

Я в ответ пожал плечами.

- Я не могу читать его мысли, Корво. Но будь я Вонгом, я бы устроил так,
чтобы наша джонка была объявлена пропавшей. И чтобы брат владельца джонки