Чтение 21–й страницы книги ~Двойник~

Его глаза были устремлены на меня, и сколько в этом взгляде я уловил
ненависти, торжества и недоверия...

Но это длилось не более секунды.

Как только наши взгляды встретились это выражение исчезло, словно
стертое губкой и, порывисто смеясь, он стал мять телеграмму в руках.

- Вот так неприятность! - заявил он.

- В чем дело? - раздалось со всех сторон.

- Боюсь, что мне придется сегодня же вечером поехать в Лондон!
Произошло какое-то недоверие по поводу одной доверенности, или что-то в
этом роде: я не могу ясно понять из депеши. Но требуют, чтобы я, как можно
скорее, приехал для переговоров!

Все, за исключением меня, поспешили выразить свое сочувствие.

Тетя Мэри вышла к нам из вестибюля и ей тут же сообщили новость.

- Неужели вам придется уехать, дорогой Мориц? - огорчилась она. - Как
это неприятно! Вам нужно поймать поезд отходящий из Будфорда в 9:50!
Конечно, я и слышать не хочу, что бы кто-нибудь из гостей уезжал! Стюарт
будет заменять вас в качестве хозяина, и мы постараемся не очень скучать!

- Именно так! - подтвердил Мориц, дружески мне улыбнулся. - Вы уж обо
всем позаботитесь, старина, не так ли? Я сейчас пойду к себе и уложу
чемодан.

В это время раздался удар гонга, - сигнал для переодевания к обеду.

Я поднялся в свою комнату, сел на кровать, закурил, мучительно
раздумывая:

"Что же, черт возьми, было в телеграмме?"

Утром следующего дня, пока шли приготовления к крокету, я
прогуливался с мисс Йорк, все время ожидая прихода Билли.

Не знаю, было ли заметно мое внутреннее волнение, но после вчерашней
встречи с Марчией, я чувствовал тяжесть на душе. Поэтому я с нетерпением
ждал Билли, думая узнать от него какие-нибудь новые подробности.

Кроме того, я был убежден, что поспешный отъезд Морица в Лондон,
находится в связи с моим делом. Но я никак не мог понять, от кого он
получил телеграмму?! Разве от отсутствующего Да-Коста, который, очевидно,
был ни кем иным, как моим старшим приятелем "Френсисом".

Мисс Йорк, тетя Мэри и сэр Джордж вышли перед началом матча. Гости
разместились на стульях в тени двух вязов и приготовились следить за ходом
игры.

- Кто это пришел? - вдруг спросила тетя Мэри, и мы увидели фигуру в
сером фланелевом костюме. Это был Билли.

- Этого человека зовут мистер Логан, - поспешил я пояснить. - Живет
он в "Плау". Мы встретили его на охоте и Мориц пригласил его на крокет.

Добродушная тетя Мэри просияла: она была олицетворенное
гостеприимство.

Билли, как человек не робкого десятка прямо направился к нам и снял
шляпу, раскланиваясь.

Несколькими словами я представил его всему обществу.

Матч между тем начался, и в течение слудующего получаса, наш
разговор, главным образом, состоял из хвалебных восклицаний, вроде:
"хороший удар, сэр!", "отлично!", "вот прекрасный ход!"...

Под шум восклицаний, я слегка толкнул Билли локтем, поднялся с места
и предложил ему пройтись.

Мы тихо, делая вид, что прогуливаемся направились к одинокой
скамейке, стоявшей на другой стороне.

- Билли, вы не принесли мне дурных известий? - спросил я с некоторым
опасением.

- Боюсь, что да! Кажется, наша девица попала в затруднительное
положение... Пока ничего серьезного, но эти молодцы из "Холли", каким-то
путем пронюхали, что она с вами виделась, и хорошо ее упрятали.

- Как вы это узнали?

- Через окно! Если бы оно было пошире, я мог бы узнать куда больше: я
сидел на водосточной трубе!

- Вы славный малый, Билли, и хороший товарищ! - вырвалось у меня от
всего сердца. - О чем же они говорили?

- Насколько я мог расслышать, кто-то донес им, что вы виделись днем с
Марчией! Они были чертовски злы и, кажется обсуждали вопрос о том, как с
нею поступить. Парень, пырнувший вас ножом, был особенно взбешен! Если бы
пришлось держать пари, я бы и двух пении не поставил на Марчию! Но, к
счастью, их заправила объявил, что теперь надо избегать всякого насилия.
И, в конце концов, все остальные с ним согласились!

- Ему повезло! - угрюмо бросил я, стискивая кулаки.

- Да, можно сказать, чертовски повезло! - согласился Билли. - Если бы
они пришли к другому заключению, я бы их всех перестрелял через окно:
ружье-то было при мне! Но раз обстоятельства изменились, я решил отложить
это удовольствие до другого раза!

- Не надолго! - вставил я. - Что бы не случилось, мы должны этой же
ночью убрать оттуда Марчию!

В нескольких словах я передал ему наш разговор с Марчией, и сообщил
про таинственную телеграмму, полученную Морицем.

- Черт побери! - воскликнул Билли, взглянув на меня. - Это бросает
некоторый свет на наше дело! А вдруг Норскотт никто иной, как этот подлец
Прадо? Мне говорили, что Прадо англичанин, но я этому не верил! Хотел бы я
знать, как он удрал, и что это за дьявольская Лига, которая преследует
его? Верно, у нее имеются серьезные основания так упорно гоняться за ним
по белу свету!

- Каковы бы ни были эти основания, - заявил я, - а Марчию я сегодня
же ночью уберу из этого дома и отвезу в Лондон! Я не успокоюсь до тех пор,
пока не буду знать, что она находится в безопасности у Трэгстоков!

Мы с Билли живо выработали план наших действий.

Билли сию минуту должен был поехать в Будфорд и к пяти часам прислать
мне телеграмму, в которой будет сказано, что меня немедленно вызывают в
Лондон. Это послужит поводом к моему отъезду. В "Аштоне" я скажу, что
поеду в Лондон на автомобиле, и таким образом встречусь с Билли в "Плау".

Билли, после завтрака в "Аштоне", пожал всем руки и удалился,
напутствующий просьбой тети Мэри, "заглянуть опять".

Условная телеграмма прибыла в тот момент, когда мы медленно
возвращались по саду домой.

Я увидел, как лакей Морица вышел из дома с неизменным серебрянным
подносом в руках, и все мои мускулы невольно напряглись. Мне было приятно,
что настала, наконец, пора действовать.

Я вскрыл телеграмму и расчитанно усмехнулся, проговорив с горечью:

- Одно за другим: сначала Морица вызвали в город, теперь необходимо
ехать мне!

- Как? Сегодня вечером? - воскликнули в один голос тетя Мэри и мисс
Йорк.

- К сожалению, да! - ответил я. - Этого требует дело!

- Ах, какая досада! - заохала тетя Мэри. - Но ведь поезд будет только
в половине десятого.

- Это не беда! Если меня довезут до Будфорда, я поеду на автомобиле.

- Но ведь вам надо же поесть! - проговорила тетя Мэри с отчаянием. -
Пусть кухарка, по крайней мере, приготовит вам несколько бутербродов и
фляжку с вином. Все будет готово, когда вы кончите укладываться!

Не ожидая моих протестов, она поспешила домой. Я последил за нею.
Поднявшись к себе, я быстро уложил свои пожитки в чемодан и дорожный
мессесер, унаследованный от Норскотта. Едва я успел кончить с этим делом,
как услышал шум колес пролетки, поданной к подъезду.

Вся компания собралась меня провожать.

- Стюарт, возвращайтесь к нам, если только сможите! - сказала тетя
Мэри.

- Непременно, - ласково ответил я, целуя ей руку. - Мисс Йорк научит
меня играть в теннис. Разве я могу упустить такой случай!

- Мне нужен хороший гаечный ключ!

Билли порылся в ящике с инструментом, выбрал отвертку и передал ее
мне.

- Если вы умеете с этим обращаться, то мы обойдемся и без оружия.

Стрелки больших часов на конском дворе показывали половину восьмого.

Мы уплатили по счету в гостинице, закусили и медленным ходом выехали
со двора, а затем свернули на улицу.

Старинный городок весь утопал в мягких лучах заходящего солнца. От
него веяло каким-то особенным миром и спокойствием... Какое восхитительное
несоответствие между красивыми, тихими, залитыми солнцем улицами и дикой
затеей, на которую мы пустились, очертя голову!

Билли, которы вел машину, затормозил в маленьком еловом леске, на
расстоянии ста ярдов от "Холли".

Я вылез из автомобиля и достал из кузова несколько кусков толстой
веревки, которую мы заранее припасли, а Билли вооружился таким же гаечным
ключом, какой был у меня.

- Мы пройдем через кустарник, - произнес он шепотом. - Таким образом,
мы очутимся как раз напротив задней двери. Я пройду вперед и посмотрю, что
там делается.

Бесшумно пробираясь сквозь кусты, Билли удалился по направлению к
большой сосне, тень от которой падала на полянку. Не спуская глаз с дома,