законном основании. Поэтому и думать забудьте, что он во второй раз
покорно отдаст себя вам на заклание. Так или иначе он подготовился к
встрече. Вот я и спрашиваю, как вы намерены справиться с ним?
молодой капитан судна. Последовало краткое совещание, которое было
перенесено за навигационный стол. Затем они воспользовались одной из
раций. Шум двигателя не позволял мне расслышать слова. К этому времени
уже полностью рассвело. Мы вышли в открытое море. Полоска Майами-Бич
быстро уменьшалась за кормой. Я заметил, что Эми Барнетт с неприязнью
смотрит на меня.
бойскаутов? Во-первых, как я уже сказал, теперь, при дневном свете, они
легко найдут его и без моей помощи, так к чему проявлять пустое
упрямство? Во-вторых, Дуг прекрасно понимает, что мы - я - вынуждены
сотрудничать с местными властями, даже если это нам не слишком по душе.
Ничего другого он не ожидает. Большую часть жизни он проработал на нашу
организацию и вряд ли пожелает, чтобы та оказалась в затруднительном
положении из-за него одного. Собственно говоря, это единственный
приятный момент во всей нашей заварушке. Мы способствовали освобождению
Дуга и вина за все его последующие прегрешения ляжет на нас. Хотя, если
Дуг достаточно сильно пострадал и разозлился, он может об этом и
позабыть. Сплюньте через плечо. А вот и наш друг.
за штурвалом, и катер начал поворачивать налево. Ленивый шум большого
двигателя у нас под ногами усилился. Я поддержал девушку, покачнувшуюся,
когда катер рванулся вперед. Сандерсон присоединился к нам.
комфортабельным, чем я вам обещал. Возможно, придется плыть дальше, чем
я рассчитывал, так что приходится прибавить скорость. - Он перевел
взгляд на меня. - Впереди патрулирует стодесятифутовое судно "Кейп
Марч". Оно направляется на перехват.
сказал я.
указаний. Устраивает?
организацией, Сандерсон. Возможно, вы уже заметили, что все мы немного
помешанные. Некоторые понятия попросту недоступны для нас; нас научили,
- заставили, если хотите, - забыть о них. Вроде естественного почтения к
человеческой жизни, включая и наши собственные. Иными словами, нам вбили
в головы: если уж суждено отправиться туда, откуда не возвращаются, так
тому и быть, остается лишь обзавестись компанией. Понимаете?
стаю взбесившихся волков, мистер Хелм.
улице вам встречается такой затравленный волк. Пасть у него вся в пене,
и он слепо мчится прямо на вас. Полагаю, вы примите во внимание, что
болезнь уже полностью подчинила себе это существо, от смерти его
отделяет какая-то пара шагов, и не станете вставать у него на пути. Дуг
Барнетт сейчас тоже стоит на пороге смерти. Благодаря вам и вашим
друзьям полицейским видеть он сможет лишь одним глазом, да и то недолго.
А головные боли запросто могут довести человека до помешательства. Дуг
понимает: для него все кончено, что-то непоправимо сломалось в голове, и
впереди ждет жалкий конец в беспроглядной тьме. Не забывайте, вся жизнь
этого человека была наполнена насилием, так что ваши мундиры для него
ничего не значат. Старое правило профессионала гласит: возможно, иногда
и приходится подставлять себя под пулю или удар, но никому - повторяю,
никому! - нельзя позволить предпринять вторую попытку. В случае с Дутом
Барнеттом вы уже исчерпали свой лимит.
Сандерсона перебил ее:
на борту яхты, где-то впереди вас, я бы спокойно дождался появления
самоуверенных стражей закона. Выждал, пока вы, упиваясь собственным
превосходством и правотой, окажетесь в пределах досягаемости. И с
хохотом разрядил бы в вас все имеющиеся v меня магазины, наплевав на то,
что мы якобы работаем на одно и то же правительство. Вы ведь не
стеснялись, когда дали мне дубинкой по голове, арестовали и бросили за
решетку, так почему я должен проявлять большую снисходительность? И еще
я постарался бы как можно лучше целиться. В конце концов, это вынудило
бы вас убить меня. Возможно, Дуг рассуждает иначе, но надеяться на это я
бы не стал.
повернулся и вновь направился вперед переговорить с капитаном, который
взял в руки микрофон. И вновь мне не удалось расслышать сказанного, но
теперь в этом не было необходимости: участники операции предупреждались,
что преследуемый вооружен, умственно неуравновешен и чрезвычайно опасен.
Некоторое время Сандерсон оставался впереди, переговариваясь с
капитаном. Катер мчался на север. Трясло нас не слишком сильно, и все же
я не переставал удивляться, сколь твердой становится вода на подобной
скорости; казалось, мы ударяемся о бетон. Я попытался придерживать
девушку, но она движением плеча оттолкнула мою руку.
накипело у нее на душе.
сумасшедший!
ведь стоило вам вчера протянуть ему руку, снизойти до понимания,
помириться, и сегодня он не плыл бы на поиски смерти. - Эми Барнетт
побледнела и отвернулась. Я быстро продолжал:
сам. Если вы немного призадумаетесь, вместо того, чтобы делать
свойственные вам поспешные выводы, то возможно поймете... чем более
опасным и безумным покажется им ваш отец, тем меньше вероятность того,
что на него с ходу обрушатся с безоговорочными ультиматумами, способными
вывести из себя и самого мягкого из людей.
- Голос ее оборвался. Она вновь отвела взгляд. - И я не замечала за
собой привычки делать поспешные выводы, мистер Хелм.
укоризненным взглядом и надолго замолчала. В прозрачном голубом небе
ярко светило солнце. Мы пересекали Флоридский пролив. Как уже говорил
Сандерсон, последний протянулся на пятьдесят миль меж густонаселенной
Флоридой на материке и многочисленными рифами вперемешку с зачастую
необитаемыми островами и островками Багамской гряды. Земля уже давно
исчезла из виду.
что-нибудь случится, место вашего отца займу я.
передумала и только улыбнулась. Улыбка получилась довольно злорадной.
надежде улучить благоприятный момент. На так ли, мистер Хелм? Во всяком
случае тогда, когда на мне надеты чулки. Ввиду наших новых родственных
связей это почти равнозначно кровосмешению, правда? - Улыбка исчезла с
ее лица, и девушка быстро встряхнула головой. - Знаете, большую часть
своей жизни я обходилась без отца. И уж если надумаю выбирать ему
замену, то ни в коем случае не остановлюсь на вас.
выбирали? Нет уж, сделайте милость, заткнитесь и слушайте, пока у нас
есть немного свободного времени. Мне поручено вам сказать, что, позвонив
по известному вам вашингтонскому номеру, в любое время получите в полное
свое распоряжение двадцать пять тысяч долларов. Можете накупить на них
бриллиантов, мороженого или спортивных машин. Как вам заблагорассудится.
Хотя изначально ваш отец предполагал, что эти деньги будут использованы
в крайнем случае. Например, если вы заболеете, потеряете работу или с
вами случится какая-либо другая неприятность, пока он будет в отлучке.
Далее. После его смерти вы получите около двухсот тысяч, немного больше
или немного меньше, в зависимости от того, как гористы уладят
формальности с налогом. Вам надлежит обратиться к "Бэбкоку и Филлипсу" в
Санкт-Петербурге, штат Флорида. Запомните? Хотя, если забудете, они
свяжутся с вами сами. Девушка облизала губы и холодно произнесла:
порадовать отца тем, что он позаботился о финансовом благополучии своей
дочери? Деньги эти - надбавка за риск, которую Дуг получал в течение
многих лет. Тратить их ему было не на кого, разве что на яхту. Кому же
их оставить, как не единственному родному человеку? Или вы
предпочитаете, чтобы он истратил их на дешевую благотворительность?
Попытайтесь хоть один раз забыть о своей мелкой гордости и самолюбии, да
подумать об отце.