Чтение 63–й страницы книги ~Детонаторы~

оснащаются как наружными, так и внутренними постами управления; однако
рыболовные катера обычно управляются только сверху, откуда рулевой может
видеть рыбака, сражающегося в кокпите со своей добычей, и маневрировать
соответствующим образом. Неплохо было бы знать, где именно на мостике
упрятал Министер свой детонатор и сработает ли взрывное устройство, если
я разнесу коробку автоматной очередью. В том, что Министер не преминет
нажать на кнопку последним отчаянным жестом, оказавшись в безвыходном
положении, я не сомневался.

Итак, я действовал почти вслепую. Не сомневаться можно было только в
том, что Министер не колеблясь нажмет на кнопку, едва лишь окажется в
безопасном месте. Особенно теперь, когда убедился, что на борту "Кармен
Суис" что-то неладно. Он не станет ждать никаких сигналов и
проигнорирует любые распоряжения Гаррисона Поля. В последний, решающий
момент все пошло наперекосяк, но он создал эту штуковину, лучшую из
всех, которые он когда-либо создавал, и постарается взорвать ее прежде,
чем кто-либо успеет ему воспрепятствовать. И если уж на то пошло, меня
направили сюда вовсе не спасать Багамские острова от ядерного
уничтожения. Мне было поручено свести счеты с человеком, и этот человек
наконец оказался в пределах досягаемости...

Скорчившись позади скалы, я почувствовал, как дурацкая совесть
выкидывает очередной фортель - напоминает об обещании, данном ныне
покойной женщине: взяться за Министера лишь после того, как тот
управится со своей работой. Пришлось твердо напомнить себе, что работу
Альфред уже закончил, а обещания ждать, пока он нажмет на кнопку, я не
давал. Я проверил автомат. Он был оснащен весьма своеобразным
предохранителем. Строго говоря, предохранитель как таковой вообще
отсутствовал, рабочая рукоять просто отводилась немного назад, в
приемный паз, блокируя механизм. Чтобы подготовить оружие к бою,
достаточно было вернуть ее в исходное положение. Далеко не последнее
достижение технической мысли, но просто и дешево. Я подготовил оружие к
ведению огня, выдвинул для большей точности складной приклад и стал
ждать.

Министер вел себя совершенно спокойно. У меня возникло подозрение,
что за панелью управления большого катера он испытывает легкий
дискомфорт, хоть и знаком с положенной процедурой. Будучи немногим более
опытным, я невольно посочувствовал супостату. Сквозь пластиковое
ветровое стекло были видны его голова и плечи. Председатель правления
стоял рядом с ним, однако прежде чем катер приблизился ко мне, Гаррисон
Поль повернулся и начал спускаться вниз по трапу, по-видимому, чтобы
убрать разбросанные по палубе канаты, прежде чем те вывалятся за борт и
намотаются на винт. Теперь его закрывал от меня угол рубки, который,
впрочем, не представлял для меня особой помехи - автоматные
девятимиллиметровые пули пробивают и не такие преграды - однако
Гаррисона Поля я мог обвинить разве что в том, что он самодовольный
мерзавец, что само по себе еще недостаточно для вынесения смертного
приговора. Мне предстояло устранить Министера, устранить внезапно и
окончательно, прежде чем он успеет задействовать свое смертоносное
устройство.

Я наблюдал, как катер поворачивает, направляясь к проходящему мимо
меня фарватеру. Расстояние - семьдесят ярдов. "Добро пожаловать,
amigo"... Шестьдесят. Пятьдесят. Сорок пять ярдов и теперь ему уже не
остановить движущуюся махину, равно как и не свернуть в узком проходе,
не посадив катер на мель. Я быстро поднялся, прицелился и открыл огонь,
удерживая спуск нажатым и поливая мостик до тех пор, пока опустевший
автомат не затих, пованивая порохом и горелым маслом.

У кокпита возникла и бросилась за борт какая-то фигура: председатель
правления предпочел покинуть корабль. Второй рожок. Расстояние
продолжало уменьшаться. Я не спеша окатил мостик новым потоком свинца,
превращая его в груду обломков. Сквозь шпигаты и по боковым стенкам
нижней каюты потекла кровь. Кажется, задание выполнено. Большой катер
потерял русло фарватера и с оглушительным грохотом налетел на скалы в
двадцати ярдах от меня. В то же мгновение вокруг начали разворачиваться
другие события. Из моря появились люди в блестящих комбинезонах
аквалангистов. Двое волокли Гаррисона Поля. Вытащив его на берег, они
поставили председателя на ноги. В мокрых джинсах он выглядел далеко не
так хорошо, как некоторые из моих знакомых.

Я увидел Дуга Барнетта, бредущего по воде в мою сторону. Что ж, пора
ему и появиться, в конце концов, кому поручено это паршивое задание?
Ласты и комбинезон делали его похожим на мокрого тюленя. Не слишком
подходящий спорт для пожилого человека. Хотя, возможно, во мне говорила
зависть: сам я плаваю намного хуже.

- Он был моим, черт тебя побери! - заявил Дуг.

- Разумеется. И поступает в полное твое распоряжение, - отозвался я.

После чего запоздало осознал, что несмотря на всю мою стрельбу,
адская машина так и не взорвалась. Правда, я сосредоточился на цели
настолько, что даже если бы это случилось, скорее всего ничего бы не
заметил.

Глава 30

Я с любопытством следил за двумя мужчинами, изучавшими блестящий
цилиндр, все так же возвышавшийся посреди трюма "Кармен Суис". Похоже,
они знали свое дело. По-настоящему приняться за работу они могли лишь
после прибытия остального оборудования и по окончании эвакуации
близлежащих островов - никто не застрахован от неожиданностей - пока же
настраивались на нужный лад.

Мне задали бесчисленное множество вопросов относительно Министера,
его послужного списка, о применяемых им взрывных устройствах и любимых
ловушках.

Я оставался под рукой на случай, если возникнут новые вопросы. Не
стану утверждать, что мне удалось расслабиться и насладиться заслуженным
отдыхом, глядя, как специалисты внимательно осматривают и изучают
блестящую штуковину с помощью всевозможных странных инструментов, в том
числе и обычного стетоскопа. Я старательно убеждал себя, что находиться
здесь не опаснее, чем в любом другом месте так называемого Элизиум-Кей,
поскольку если по какой-то причине взрыв все-таки произойдет, остров со
всем, что на нем находится, включая и меня, просто перестанет
существовать.

Я знал, что снаружи происходят многочисленные события, но меня они
уже не касались. Я свое дело сделал. Видел, как на носилках утащили
Джорджину Уиллистон - мертвую. Видел, как уносили Рикардо Сандерсона -
живого. Узнал, что в последнем случае можно рассчитывать на лучшее. Отец
Рикардо, адмирал Антонио, руководивший штурмом острова, осуществленным в
тесном сотрудничестве с багамскими коллегами, выразил мне благодарность.
Но гораздо более горячо - и вполне заслуженно - поблагодарил девушку,
оставшуюся с его сыном и ухаживавшую за ним в трудные минуты. Я видел,
как уносили Гомера Эллвина и его мертвых соратников, однако ничуть не
расстроился по этому поводу, поскольку не испытывал желания прощаться с
ними.

- Мэтт.

Голос у меня за спиной прозвучал чрезвычайно тихо, никто не
разговаривал в этом месте громко. Наверно, все опасались потревожить
устройство лишним шумом. Учитывая недавнюю стрельбу, это выглядело
несколько нелепо, особенно в случае Молли Бреннерман, которая находилась
здесь от начала и до конца. Она угадала, о чем я думаю, и насмешливо
улыбнулась.

- Знаю, бомба вряд ли взорвется от моего голоса, но ведь в таких
местах положено говорить шепотом, правда? Как в церкви, только посвящена
она не Богу. А вот и проклятый алтарь! - Молли несколько неловко
передернула плечами. - Я пришла попрощаться.

Мгновение я молча смотрел на нее. Кто-то одолжил ей большой голубой
плащ Береговой Охраны, который она накинула поверх мрачного тюремного
наряда. Я не сомневался, что о ней позаботятся и во всех других
отношениях, причем не только потому, что сама служила в Береговой Охране
и овдовела, выполняя свой долг. Передо мной стояла отважная, умная и
привлекательная девушка, и я поймал себя на мысли, что, наверное, не
скоро забуду наш маленький любовный розыгрыш. Однако, сколь ни странно,
несмотря на все случившееся, нам нечего было сказать друг другу. Я
видел, что и Молли испытывает те же чувства. Для нее я остался
симпатичным парнем, товарищем, которого неплохо иметь под рукой на
случай перестрелки, но несмотря на драматические переживания, между нами
так и не возникло никакой связи. Теперь, когда оружие умолкло,
оставалось лишь вежливо попрощаться и забыть о случившемся настолько,
насколько это возможно.

Молли протянула руку. Я сжал ее, и внезапно лицо девушки густо
покраснело.

- Господи, ну и представление мы с тобой устроили! До свидания, Мэтт.
Будь осторожен.

- Взаимно.

Она поспешно повернулась и направилась прочь, подгоняемая своими
воспоминаниями. Я проводил ее взглядом. Старший из двух саперов, если
специалистов по атомному оружию можно назвать саперами, махнул рукой. Я
приблизился.

- Чем могу быть полезен?

С шеи у него, как у врача, свисал стетоскоп.

- Эта сволочь тикает, - сказал он. - Едва различимо, но где-то внутри
явно упрятан часовой механизм. Видимо, подонок включил его на случай,
если не удастся взорвать бомбу с помощью дистанционного управления. Как
вы считаете, сколько времени остается?

Я посмотрел на часы.