Чтение 30–й страницы книги ~Устранители~

героин, я плотно закупорил жестянку. В то же время я лихорадочно
обмозговывал, что делать дальше. Окружающие должны быть уверены, что ты
всегда знаешь, как найти выход из любого положения. Я подошел к Логану,
бросил на кушетку пистолет Мартелла и, ни слова не говоря, вышел из хижины.
Если Дюк и впрямь так умен, как его расписывали - а убедиться в этом случая
еще не представлялось, - он и сам смекнет, что надо делать.

Подкатили они прямехонько в мои руки, точь-в-точь, как селезень на манок.
В длинном "кадиллаке" с кондиционером сидели только двое - Фредерикс и
шофер. Последнего я узнал - он охранял дверь кабинета Фредерикса в
гостинице. Я затаился за кустом на склоне горы, а "кадиллак" остановился
прямо подо мной. Они вышли и огляделись.

- Обе машины здесь, - заметил Фредерикс. - Но почему, черт побери, они...

Из хижины донесся пронзительный женский визгу Молодец, Логан: все-таки
придумал, что делать, а Бет ему подыграла. Я мысленно расцеловал обоих.

Шофер рассмеялся:

- Теперь ясно, почему нас не встречают - им не до этого.

- Черт бы их побрал! - взорвался Фредерикс. - Я их проучу! Заставлять
меня ждать!

Я прицелился в шофера, резонно полагая, что из этой парочки он наиболее
опасен. Фредерикс, должно быть, уже давно не развлекался стрельбой. Дело
было бы проще пареной репы, если бы не наставления Мака: "хотя бы видимость
законности, чтобы наши коллеги были счастливы".

- Руки вверх! - выкрикнул я. - Вы арестованы!

Чертовски глупо, я понимаю. Но ведь полицейским это как-то удается! Как
бы то ни было, Фредерикс и шофер тут же бросились врассыпную.

За шофером я следил неотрывно, так что он сам нарвался на пулю. Когда же
я поднял голову, ища глазами Фредерикса, что-то обжигающе полоснуло меня по
груди, и правый бок, а с ним и правую руку вмиг парализовало.

Револьвер вывалился на землю. Я попытался нащупать его левой рукой.
Времени у меня было немного. Я печенкой чувствовал, что ствол пистолета
Фредерикса направлен на меня, и только гадал, куда угодит следующая пуля...

Грянул выстрел, за ним второй, но я ничего не почувствовал. Найдя,
наконец, револьвер, я выглянул из-за куста. Фредерикс с недоумевающей
физиономией стоял невдалеке, словно разглядывая валяющийся у ног пистолет. В
следующую секунду он тяжело осел на землю.

Я посмотрел в сторону хижины. Что ж, он и впрямь заслужил свою репутацию,
великий белый охотник, Бвана Симба собственной персоной. И как он ухитрился
добраться до двери с размозженной ногой - ума не приложу. Даже с помощью
Бет. Впрочем, я не собирался задавать ему этот вопрос.

Дюк аккуратно, словно на тренировке, всадил еще две пули в дергающееся
тело Фредерикса. Да, старина Дюк ни в чем не полагался на случай. Не зря он
и сам в свое время занимался этим бизнесом.

- Недурно сработано, старина, - похвалил я. - Пока мы одни, можете
сказать мне, что из ваших подвигов следует предать огласке.

Логан пристально посмотрел на меня.

- Если удастся, то лучше ничего, - попросил он.

- Но мы могли бы выбить для вас медаль или благодарность от дяди Сэма,
или еще что-то в этом роде. Дюк бросил взгляд на Бет.

- Мы предпочли бы не фигурировать в этом деле, - сказал он, а Бет
согласно кивнула. Логан чуть заметно улыбнулся. - Тем более мне бы не
хотелось слыть человеком, который переправил через мексиканскую границу
изрядное количество героина, не говоря уж о кое-чем другом. Если вам,
конечно, все равно.

Мне это было не совсем все равно, но парень все же спас мне жизнь - так я
считал в то время. В последующую пару недель я порой уже не был в этом столь
уверен...

Глава 25

- Конечно, вы понимаете, мистер Хелм, что все это сугубо конфиденциально,
- сказал молодой человек.

- Естественно, - поддакнул я. - А что, кстати, было в жестянках? Их новая
карманная атомная бомба?

- Не совсем, - неохотно ответил он. - Это довольно хитроумное
диверсионное устройство, состоящее из радиоактивных отходов, помещенных в
свинцовый цилиндр с зарядом. Заряд недостаточной мощности, чтобы вызвать
какие-то разрушения, но достаточной, чтобы радиоактивный материал
распространился на довольно значительную площадь. В этом случае тем, кто
окажется поблизости, я бы не позавидовал. Тем более что они ни о чем не
подозревают и не пройдут немедленное обеззараживание. У нас уже было
несколько случаев...

- Знаю, - сказал я. - Я читал газеты.

- Было так же множество случаев, не закончившихся летальным исходом и не
попавших в печать. Но психологический удар был весьма серьезный.

Молодой человек нахмурился.

- Понимаете, мистер Хелм, люди, работающие на предприятиях атомной
отрасли, крайне болезненно относятся ко всему, что связано с
радиоактивностью. Как взрывники, которые вздрагивают при малейшем внезапном
шуме. Поэтому в тех случаях, когда радиоактивное заражение случается там,
где это не предусмотрено, реакция бывает непредсказуемой... В одной
лаборатории даже отходы не удавалось вывезти, пока рабочим не предоставили
специальную защитную одежду. И таких примеров множество. Так что с
психологической точки зрения задумка была дьявольски хитрой...

Я посмотрел в залитое солнечным светом окно, сквозь которое, поскольку
моя палата находилась на втором этаже, виднелся только кусочек безоблачного
невадского неба.

- А свинец - достаточная защита от радиоактивности? - поинтересовался я.
Молодой человек рассмеялся.

- Не беспокойтесь, мистер Хелм. Тот цилиндр, что побывал у вас в руках,
не причинил вам вреда. Вас тщательно проверили. Только при непосредственном
попадании на кожу возможны серьезные последствия. Впрочем, если какой-нибудь
незадачливый джентльмен в Мексике спал, засунув весь этот арсенал себе под
кровать, то сейчас ему бы уже тоже немного нездоровилось.

Я сказал:

- У меня еще один глупый вопрос: почему они не производили эти устройства
прямо здесь, в Штатах?

- А где бы они взяли радиоактивный материал? У нас отходы с прилавков не
продают, да и само устройство не из тех, что можно изготовить дома в подвале
из отрезка трубы и нескольких палочек динамита.

Он поднялся.

- Они почти преуспели. Если бы мы проморгали и пропустили вторую партию,
сейчас положение могло быть просто критическим. Что ж, поправляйтесь, мистер
Хелм. Ваш шеф пожелал, чтобы вы знали, ради чего так рисковали. Надеюсь, я
не слишком вас утомил.

Я проводил его взглядом. Да, рассказ меня поразил, но по большому счету я
не знал, к чему мне такие подробности. Я уснул. Утром меня навестила Бет.
Она вошла как-то нерешительно, словно не рассчитывая, что я буду рад ее
визиту. Она была в своем любимом ковбойском костюме и в белой стетсоновской
шляпе. Когда она сняла шляпу и перестала походить на всадницу из родео, я
почему-то даже обрадовался.

- Медсестра сказала, что если я посижу недолго, то это тебе не повредит,
- робко произнесла Бет. - Как ты себя чувствуешь, Мэтт?

- Прекрасно, - ответил я. - А ты? Бет казалась удивленной.

- Со мной все в порядке, - ответила она. Потом сообразила, что я имел в
виду, и покраснела. - Да... все нормально. Правда. - Она нервно рассмеялась.
- Ты, должно быть, слыхал, что вся семья Логана попала в тяжелую
автомобильную аварию?

- А, вот как они решили это обставить?

- А ты не знал?

- Я успел сообщить им вводную прямо перед тем, как из меня стали
выковыривать свинец, - ответил я - Поэтому не знал, как они собирались это
обтяпать.

- Наш "ягуар" разбился в каньоне невдалеке от домика Бакмена. К счастью,
мимо проезжала полицейская машина. Питера и Ларри сразу отвезли в больницу.
А мне один из патрульных даже пожертвовал свой китель.

Бет чуть помолчала.

- Да, твой босс и в самом деле влиятельная личность. Никто даже не
упомянул про огнестрельные ранения. Да и в газетах появилась лишь пара
строчек об "аварии". Я... мы очень признательны, Мэтт. Ларри даже сказал,
что готов отныне отказаться от "ягуара". Теперь он будет ездить на семейном
"седане".

- Понимаю, - согласился я. Я и сам долгие годы разъезжал на семейном же
пикапе, но удачи мне не принесло. Впрочем, вслух я это не сказал.

Передай, что я желаю ему удачи, - попросил я.

- А мне? - спросила Бет.

- И тебе, ясное дело. Она улыбнулась.

- Ты ведь там проклинал меня, да? Я тебя вовсе не виню. По твоим меркам я
вела себя омерзительно. К счастью, для Ларри куда важнее иметь рядом собой
жену и спутницу жизни, нежели... напарницу по охоте, если можно так
выразиться. А я прекрасна жена и надежная спутница жизни, Мэтт, даже ее
тайный агент из меня прескверный.

- "Прескверный" - это очень тонко подмечено, ухмыльнулся я.

Бет рассмеялась и взяла шляпу за полу.

- Что ж, пожалуй, мне пора.

- Подожди секунду. Бет, - попросил я. Она остановилась у самой двери.

- Что?

- Эти двое молодцев, которые пытались похитить девчонку и которых
растерзал афган... Помнишь? Она облизнула губы.

- Как же... конечно. Почему ты спросил?

- Потому что ты их послала, - сказал я. Бет не ответила. Я немного