Чтение 36–й страницы книги ~Бархатные коготки~

- О разводе нет никаких данных. Впрочем, для этого не было времени.
Она вышла замуж полгода назад.

- Хорошо. Что я должен делать?

- Найти ее мужа. Его зовут Гарри Лоринг. Я хочу знать, когда они
разошлись и почему. Еще больше мне нужно знать, была ли она знакома с
Карлом Гриффином, когда приехала в последней раз к матери. Другими
словами, посещала ли она уже когда-нибудь миссис Вейт у Белтеров.

Детектив присвистнул.

- Ей Богу, что ты себе воображаешь? Что тебе удастся создать
специальные права для Евы Белтер и получать оправдание на основе
неуравновешенности чувств?

- Ты возьмешься, наконец, за работу?

- Сделаю это за полчаса, если только этот твой Лоринг в городе, -
ответил Дрейк.

- Чем быстрее, тем лучше. Жду у себя.

Мейсон вернулся в свою канцелярию и прошел бы мимо Деллы, не сказав
ни слова, если бы она не остановила его на пороге кабинета.

- Звонил Гаррисон Бурк.

Мейсон поднял брови.

- Где он?

- Он не сказал. Он должен позвонить через минуту. Он не пожелал даже
оставить номера телефона.

- Очевидно прочитал экстренный выпуск, - сказал Мейсон.

- Об этом он ничего не говорил. Сказал только, что через минуту
позвонит.

Раздался звонок телефона. Делла сделала рукой жест в сторону
кабинета:

- Это наверное он.

Мейсон вошел в кабинет. Он услышал, как Делла Стрит говорит:
"Минуточку, мистер Бурк", поэтому взял трубку.

- Привет, Бурк.

Голос Бурка сохранил свою импонирующую звучность, но в нем была едва
различимая нотка паники.

- Это страшно. Я как раз узнал все из газет.

- Могло быть и хуже, - ответил Мейсон. - До сих пор вы не впутаны в
убийство, а в том деле вы можете притворяться другом дома. Это все не
слишком приятно, но это еще не обвинение в убийстве.

- Мои враги используют это во время предвыборной компании.

- Что используют?

- Ну, мою дружбу с этой женщиной.

- Здесь я уже ничего не могу поделать. Но, мы подумаем о каком-нибудь
выходе. Прокурор не будет вас в это втягивать, разве что вынужден будет
привести доказательство мотива.

- Именно об этом я и хотел с вами поговорить, - голос Бурка стал еще
более звучным. - Прокурор это очень порядочный человек. Он готов
промолчать, если дело не дойдет до процесса. От вас только зависит так
повести дело, чтобы до процесса не дошло.

- Как вы себе это представляете?

- Вы могли бы убедить ее, чтобы она призналась в убийстве в состоянии
аффекта. Вы ее адвокат. Прокурор согласился допустить вас к ней при этом
условии. Я как раз с ним разговаривал.

- Ничего из этого не выйдет, - отрубил Мейсон. - Я буду защищать ваши
интересы, но на своих собственных условиях. Не показывайтесь некоторое
время.

- Я могу гарантировать вам кругленькую сумму, - продолжал Бурк
медовым голосом. - Пять тысяч наличными, может даже больше...

Мейсон со злостью бросил трубку и снова стал расхаживать по комнате.
Спустя пятнадцать или двадцать минут зазвонил телефон. Мейсон взял трубку
и услышал голос Дрейка.

- Кажется я нашел его. Какой-то Гарри Лоринг живет в Бельведер
Апартаментс. Жена бросила его неделю назад, вроде бы уехала к матери.
Заинтересоваться им ближе?

- Конечно. Беремся за него тотчас же. Ты можешь поехать со мной?
Вероятно, мне понадобится свидетель.

- Хорошо. У меня внизу машина, если тебя это устраивает.

- Поедем на двух машинах. Могут пригодиться.

Гарри Лоринг был худым человеком, который непрерывно моргал глазами и
каждую минуту облизывал губы кончиком языка. Не поднимаясь с сундука,
обвязанного ремнями, он кивнул головой в сторону Дрейка.

- Вы попали не по адресу. Я не женат.

Дрейк посмотрел на Мейсона. Мейсон слегка пожал плечами, что Дрейк
посчитал знаком о том, что должен пробовать дальше.

- Вы знаете некую Нору Вейт?

- Не знаю, - ответил Лоринг и нервно облизал губы.

- Вы уезжаете? - продолжал спрашивать Дрейк.

- Да, я не могу заработать на эту квартиру.

- И вы никогда не были женаты?

- Никогда. Я холостяк.

- А куда вы выезжаете?

- Еще не знаю. - Моргая глазами, Лоринг обвел взглядом мужчин. - Вы
из полиции?

- Меньше о нас, - сказал Дрейк. - Мы говорим о вас.

- Да, - ответил Лоринг и замолк.

Дрейк снова посмотрел на Мейсона.

- Что-то вы внезапно выезжаете, - снова продолжил расспросы Дрейк.

Лоринг пожал плечами.

- Не такой уж большой переезд.

- Знаете что? Можете не стараться крутить, потому что мы легко
проверим все и узнаем правду. Вы утверждаете, что никогда не были женаты?

- Точно. Я холостяк, я уже вам говорил.

- Да? А соседи утверждают, что вы женаты. Еще неделю назад здесь жила
с вами какая-то женщина, вроде бы ваша жена.

Лоринг снова быстро заморгал глазами. Он неспокойно заерзал на
сундуке.

- Это не моя жена.

- Вы давно ее знали?

- Какие-то две недели. Она была официанткой в одном ресторане.

- В каком ресторане.

- Я забыл название.

- А как звали эту женщину?

- Здесь ее звали миссис Лоринг.

- Это мы знаем. А как ее звали на самом деле?

Лоринг замолк и быстрым движением облизал губы. Он окинул комнату
неспокойным взглядом и сказал:

- Джонс. Мери Джонс.

Дрейк насмешливо засмеялся. Лоринг молчал.

- И что с ней случилось? - неожиданно спросил Дрейк.

- Откуда я знаю? Она меня обманула. Убежала, кажется, с другим
мужчиной. Мы поссорились.

- Из-за чего вы поссорились?

- Откуда я знаю? Поссорились и все.

Дрейк еще раз взглянул на Мейсона. Мейсон сделал шаг вперед.

- Вы читаете газеты? - спросил он.

- Время от времени, не слишком часто. Брошу иногда только взгляд на
заголовки, но меня это не очень интересует.

Мейсон сунул руку в карман и достал кипу вырезок из утренних газет.
Он развернул статью, в которой была фотография Норы Вейт.

- Вот эта женщина жила с вами?

Лоринг, едва бросив взгляд на фотографию, решительно потряс головой.

- Не эта.

- Вы даже не соизволили посмотреть. Посмотрите хорошенько, прежде чем
отпираться.

Он подсунул Лорингу фотографию под нос. Лоринг взял вырезку и
рассматривал фотографию несколько секунд.

- Нет, не она.

- На этот раз вам понадобилось много времени, чтобы решиться, -
заметил Мейсон.

Лоринг не ответил. Мейсон вдруг повернулся и кивнул Дрейку.

- Хорошо. Раз вы приняли такую позицию, то сами будете виноваты. Не
ожидайте никого снисхождения с нашей стороны, если вы решили нас
обманывать.

- Я не обманываю.

- Пошли, Дрейк, - мрачно сказал Мейсон.

Они вышли и захлопнули за собой дверь. В коридоре Дрейк спросил:

- Что ты о нем думаешь?

- Подозрительный тип. У него что-то есть на совести, иначе он пытался
бы разыгрывать возмущение, протестовать, что мы суем нос в его дела.
Похоже на то, что он уже имел дело с полицией и знает полицейские методы.

- И мне так кажется, - согласился Дрейк. - Что теперь?

- У нас есть снимок. Может быть кто-то из соседей ее опознает.

- Этот снимок из газеты очень плох. Мы можем найти получше.

- Нет времени. Неизвестно, что произойдет через минуту. Мы не можем
дать себя застать врасплох.

- Мы еще не пробовали нажимать на него, - обратил внимание Дрейк. -
Этот Лоринг, наверное, быстро расколется, если его немного прижать.