Чтение 13–й страницы книги ~Встревоженная официантка~

- О, я вообще очень наблюдательная. Послушайте, я дала вам уже
столько информации... Не знаю, понравится ли это мистеру Джиллману или
нет. Переговорите с ним и спросите у него, можно ли мне все это с вами
обсуждать? Мне не хотелось бы... Я уверена, что мистеру Джиллману не
понравится, если я открою что-нибудь такое, что привлечет ненужное
внимание к компании.

- Конечно, - согласился Мейсон. - Мы можем к нему подняться?

- Минуточку.

Женщина пододвинула к себе телефон. Ей пришлось ждать секунд
тридцать, потом она сказала в трубку:

- Кабинет мистера Джиллмана, пожалуйста... Добрый день. Не мог бы
мистер Джиллман встретиться с мистером Мейсоном, адвокатом? - Услышав
ответ на другом конце провода, она виновато улыбнулась Мейсону: - Мне
жаль, мистер Мейсон, но мистер Джиллман сейчас очень занят. Его ждет
несколько человек, к тому же, в течение следующих двух часов ему требуется
сделать массу важных звонков. Весьма напряженное время года для него. -
Она повесила трубку и вопросительно посмотрела на Пола Дрейка. - Вы тоже
адвокат, мистер Дрейк?

- Частный детектив, - ответил Мейсон, - выполняющий одно мое задание.

- В которое замешана слепая нищенка?

- Пока не знаем. У нас есть несколько версий. Единственное, что мы
можем заявить с полной определенностью, - нам требуется побольше выяснить
о ней. Но, пожалуйста, не ставьте ее в известность, что мы ведем
расследование.

- Какие тайны! - воскликнула женщина.

Она внезапно заметила за их спинами молодого человека с дипломатом в
руке. Он явно очень спешил.

- Мистер Джил... - начал он, но секретарша сразу же перебила его:

- Прямо поднимайтесь, мистер Дииринг. Он ждет вас.

Когда молодой человек быстрым шагом направился к лифту, женщина снова
повернулась к Мейсону.

- Очень важное дело? - поинтересовалась она.

Мейсон улыбнулся в ответ и сделал легкий поклон.

- Нет, обычное расследование. Огромное вам спасибо. Вы нам здорово
помогли.

- Вы бросаете меня на произвол судьбы, - запротестовала она.

Мейсон весело рассмеялся.

- Не беспокойтесь. Мы пришлем вам повестку о явке в суд, как
свидетельнице.

Мейсон с Дрейком вышли на улицу и обменялись быстрыми
многозначительными взглядами.

- Что теперь? - спросил Дрейк.

- Очевидно, слепая уехала, а два твоих оперативника сидят у нее на
"хвосте". Давай поищем телефонную будку, Пол, и выясним, звонили ли они с
отчетом.

- Да, выявляются очень странные аспекты, - заметил Дрейк. - Послушай,
Перри, тебе об этом деле известно что-то, что неизвестно мне. Я имею в
виду, о какой-то сумме денег.

- Возможно, - согласился Мейсон.

- Собираешься мне рассказать?

- Нет.

- Почему?

- Лучше, если ты будешь только в курсе того, что я тебе открываю, -
ответил Мейсон, взвешивая каждое слово. - Но кое-что я тебе сообщу.
Секретарша в Джиллко обратилась к вошедшему молодому человеку как к
мистеру Диирингу. Если окажется, что его зовут Хьюберт, то это может быть
очень важно. Поэтому сейчас мы с тобой запишем номерные знаки автомобилей,
припаркованных перед зданием, позднее ты проверишь, кому они принадлежат.
Как только запишем номера, поищем телефон и позвоним тебе в контору, чтобы
выяснить, какие новости.

У края тротуара было припарковано около дюжины машин. Мейсон пошел с
одного края, Дрейк - с другого. Они быстро выполнили задуманное и поехали
к автозаправочной станции, откуда Дрейк позвонил к себе в агентство.

Детектив вернулся к машине с задумчивым видом.

- Мы выяснили, кто такая миссис Шишка на Пальце, - сообщил он. -
Снимает квартиру в старой части города, по дороге на Санта-Монику. Слепая
отшельница. Живет там уже более двух лет. Кстати, ее фамилия - Джиллман.

- Джиллман? - переспросил Мейсон. - Случайно не родственница
Джиллмана из "Джиллко"?

- Я тебе передаю ту информацию, что у меня есть. Ее фамилия -
Джиллман. Она довольно эксцентрична. Иногда люди не видят ее по два-три
дня. Затем она вдруг появляется на тротуаре и идет в магазин, ощупывая
дорогу палочкой. Ее хорошо знают в этом магазине, она всегда
расплачивается наличными. Очень часто они подносят ей покупки. Слепая
женщина, живет одна, сама себе готовит - это создает много проблем.

- Ладно, выясним, - решил Мейсон. - Подумай сам, Пол, если бы ты был
слепым и имел ограниченный доход, что бы ты делал? Не стал бы обедать в
ресторанах. Нанять повара тоже средств не хватило бы.

- В твоих словах что-то есть, - согласился Дрейк. - Так что теперь?

- Пусть твои ребята остаются на задании. Когда слепая выйдет, мне
нужно знать, куда она направляется. Я хочу раздобыть о ней всю информацию,
какую только возможно.

- Мои оперативники считают, что она догадалась, что за ней
пристроился "хвост", - сказал Дрейк.

- Почему они так решили? Ведь, наверное, следить за слепой не так...

- Их заметила не женщина, а таксист, - перебил Дрейк. - Иногда шоферы
попадаются очень опытные, а этот, определенно, такой. Мои ребята встали с
ним в один ряд: один ехал впереди и следил в зеркало заднего обзора, а
второй тащился сзади. На протяжении пути они пару раз менялись местами.
Это хорошая тактика в подобных случаях. Одна машина пролетает мимо, вторая
снижает скорость и отстает. В таком случае объект не догадывается, что за
ним установлено наблюдение.

- Но этот таксист догадался?

- Да. То есть, мой оперативник считает, что да, потому что он
повернулся и сказал что-то своей пассажирке. Слепая сразу же напряглась и
села прямо. Мои парни решили, что водитель заметил хвост и сообщил
женщине, что за ней следят.

- Пусть твои люди остаются на работе, - велел Мейсон. - Мы отсюда
направимся ко мне в контору. Я хочу, чтобы ты также занялся выяснением,
кому принадлежат машины, припаркованные перед "Джиллко".

Дрейк снова сходил к телефону передать указания своим оперативникам,
и они с Мейсоном в задумчивости поехали в адвокатскую контору.

Адвокат вошел в свой кабинет и обратился к секретарше:

- Делла, позвони, пожалуйста, Келси Мэдисону в ресторан "На
перекрестке у Мэдисона", - попросил Мейсон. - Я хочу поговорить с ним об
официантке.

Через минуту Делла Стрит кивнула адвокату и сообщила:

- Мистер Мэдисон на проводе, шеф.

Мейсон поднял трубку и сказал:

- Привет, Келси. Как дела?

- Как обычно. Сумасшедший обеденный час закончился. Скоро начнется
наплыв посетителей в бар, а потом уже народ пойдет ужинать.

- У тебя работает официантка по имени Катерина Эллис, - продолжал
адвокат. - Я хотел бы с ней поговорить. Ты сможешь отпустить ее на часок?
Пока у вас относительно спокойно до начала ужина.

- Для тебя я готов на все, - ответил Мэдисон. - Куда мне ее
направить?

- Ко мне в контору.

- Пришлю.

- Это не доставит тебе неудобств?

- Нет, что ты. Сейчас у нее мало народу... Эй, а она, случайно, не та
официантка, что обслуживала тебя пару дней назад?

- Все правильно.

Внезапно тон Мэдисона изменился.

- Она тебе что-нибудь предлагала, Перри? Или домогалась тебя?

- Нет, - ответил Мейсон. - Я домогался ее.

Мэдисон расхохотался.

- Тогда все в порядке. Это прерогатива клиента. Я скажу ей, чтобы
ехала к тебе.

- Спасибо, - поблагодарил адвокат.

Мейсон повесил трубку, встал, подошел к окну и задумчиво уставился на
улицу внизу.

- Ты уверена насчет обуви? - наконец спросил он секретаршу.

- Да, - кивнула она.

- Все, что ты слышишь, работая у меня секретарем, - конфиденциально.
То, что ты видишь своими глазами, - другое дело. Ты становишься
свидетельницей. То, что ты заметила, - доказательства. Доказательства
скрывать противозаконно - но мы должны быть абсолютно уверены, что это
именно доказательства.

Адвокат начал ходить из угла в угол, уставившись в ковер.

Делла Стрит, которая прекрасно знала, что в такие минуты ее шеф
предельно сосредоточен, сидела не двигаясь, чтобы никак не привлекать его
внимания.

В половине четвертого Делла Стрит подняла трубку. Звонили из
приемной.