Чтение 6–й страницы книги ~Встревоженная официантка~

- Да.

- Как я догадываюсь, у вашей тети пропали деньги?

- Очевидно.

- Те, спрятанные в шкафу?

- Долго объяснять.

- Ладно, держите язык за зубами. Не отвечайте ни на какие вопросы.
Утверждайте, что не виновны ни в каком преступлении, и отсылайте всех ко
мне. Когда я появлюсь, в точности выполняйте мои указания.

Мейсон положил трубку и повернулся к Делле Стрит.

- Поехали, Делла.

Адвокат бросился к двери, открыл ее и через плечо обратился к Полу
Дрейку:

- Оставайся на работе, Пол. Я позвоню узнать, нет ли каких новостей.
Хвост отменяется. Его присутствие перед домом может привлечь ненужное
внимание. Делла, вперед!

Секретарша схватила свою сумочку, сорвала с крючка пальто. Мейсон
помог ей одеться, и они побежали по коридору. Она пыталась не отставать от
адвоката, и ее каблучки выстукивали быстрый ритм. За ними на расстоянии
спокойным шагом следовал Пол Дрейк.

- Боже, шеф, - воскликнула Делла, когда Мейсон нажал на кнопку вызова
лифта, - если тетя София потеряла все деньги из коробок... Это же,
наверное, целое состояние. А что мы вообще-то знаем о нашей клиентке?

- Во-первых, мы не знаем, что в коробках, - ответил Мейсон. - Мы
можем только...

Мейсон замолчал, когда лифт остановился на их этаже и открылись
двери. Мейсон пропустил Деллу Стрит вперед и жестом показал ей, что сейчас
следует молчать.

Они оказались на стоянке, Мейсон завел машину и, набирая скорость,
умело вписался в поток движения. Он ускорялся, где только мог, пока не
добрался до двухэтажного дома на возвышенности, на которую выходила
дорога, огибающая каньон.

Адвокат припарковал машину и помог выйти Делле Стрит. Они вместе
взбежали по ступенькам на крыльцо.

Мейсон позвонил, и практически сразу же дверь открыл широкоплечий
мужчина лет сорока пяти. У него был воинственный вид.

- Вы сюда не войдете, - резким тоном заявил он.

- Разрешите мне представиться, - спокойно ответил Мейсон. - Я - Перри
Мейсон, адвокат. Я выступаю от имени Катерины Эллис, которая, насколько
мне известно, находится в доме. Это мисс Стрит, моя секретарша. Я хочу
увидеть свою клиентку.

- Вы сюда не войдете! - повторил мужчина.

- Кто это сказал?

- Я, - объявил чей-то голос.

Широкоплечий мужчина отступил в сторону. Появился еще один человек,
который был явно раздражен и, казалось, пытался взять все в свои руки. Он
загородил дорогу вновь прибывшим.

- Я - Стюарт Баксли, - представился второй мужчина. - Друг семьи.
София стала жертвой гнусного, подлого преступления, совершенного Катериной
Эллис. Я намерен проследить, чтобы мисс Эллис заплатила за свое злодеяние.
Если вы хотите переговорить со своей клиенткой, то можете сделать это
после того, как она окажется в полицейском участке.

- Вы уже сообщили в полицию? - поинтересовался Мейсон.

- Собираемся.

- Вы - полицейский?

- Конечно, нет. Я уже сказал вам, кто я.

- Выходите, Катерина! - крикнул Мейсон, повысив голос. - Вы
отправляетесь отсюда вместе со мной.

- Она с вами никуда не уйдет, - ответил Баксли.

- Вы намерены удержать ее?

- Да.

- Силой?

- Если потребуется. Вот этот господин, мистер Леверинг Джордан, сыщик
из агентства "Моффатт и Джордан, детективы". Он проводит расследование.
Когда он его закончит, мы проведем официальный арест - или гражданский,
или вызовем полицию.

- Я не собираюсь силой прокладывать себе путь в ваш дом или в дом
Софии Атвуд, но я все равно переговорю со своей клиенткой.

Мейсон услышал быстрые шаги, потом прозвучал голос Катерины Эллис:

- Я здесь, мистер Мейсон.

Стюарт Баксли повернулся и направился к девушке.

- Если вы только пальцем тронете мою клиентку, - предупредил Мейсон,
- то я вам шею сверну, Баксли! Выходите, Катерина. Вы уезжаете с нами.

- Вы не имеете права! - закричал Баксли.

- Не волнуйтесь, мистер Баксли, - сказал Леверинг Джордан. - Мистер
Мейсон - известный адвокат.

- Но он не посмеет свернуть ничьей шеи! - вопил Баксли.

- Я могу попытаться, - улыбнулся Мейсон.

- Нас двое, - повернулся Баксли к Джордану. - И вы крепкий парень.

- Здесь замешаны юридические аспекты, - возразил Джордан.

- Пойдемте, Катерина, - обратился Мейсон к своей клиентке. - Если
кто-то попробует вас остановить, вырывайтесь, а я приду к вам на помощь.
Давайте утрясем юридические формальности, господа. Кто-то собирается
производить гражданский арест?

- Я арестую ее, - ответил Баксли.

- Лучше не стоит, - предупредил Джордан.

- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Вы - гражданин. Вы арестовали
Катерину Эллис. Она - моя клиентка. Теперь вашей обязанностью является
доставить ее до ближайшего и наиболее доступного судьи. Я составлю вам
компанию. Пойдемте, Катерина.

- Минуточку! Минуточку! - закричал Джордан. - Нам требуется провести
небольшое расследование. А мисс Эллис отказалась нам помочь.

- Каким образом? - спросил Мейсон.

- Она не дает снять отпечатки пальцев. Я обратил ее внимание на то,
что мы все равно их получим, как только она окажется в полицейском
участке.

- Пойдемте, Катерина, - повернулся к ней Мейсон. - Чего вы ждете?

Баксли сделал движение, словно пытаясь загородить ей дорогу, но
Катерина Эллис увернулась, проскочила мимо него и бросилась к двери.

Джордан не предпринимал попыток остановить ее.

- Черт побери, Джордан! - взорвался Баксли. - Хватайте ее! Держите!

Мейсон обнял Катерину за талию, девушка встала между ним и Деллой
Стрит. Адвокат снова повернулся к Баксли и Джордану.

- Теперь мисс Эллис находится под моей защитой, - заявил Мейсон.

Баксли целенаправленно двинулся к двери.

- Вы не увезете ее отсюда! - крикнул он.

- Хотите поспорить? - спросил Мейсон.

- Джордан, сделайте что-нибудь! Черт подери, сделайте хоть
что-нибудь! - взмолился Баксли.

- Мистер Джордан считает, что удача в настоящий момент не на его
стороне, - заметил Мейсон.

Джордан сделал шаг назад и что-то прошептал Баксли.

- Пойдемте, Кит, - повернулся Мейсон к своей клиентке.

Адвокат проводил Деллу Стрит и Катерину Эллис до своей машины.

- Я не могу уехать отсюда, мистер Мейсон, - сказала Катерина. - У
меня с собой ничего нет - даже зубной щетки. Я...

- Вы уезжаете, - заявил Мейсон. - На кон поставлены гораздо более
важные вещи, чем зубная щетка. Я вижу, что сумочка у вас при себе.

- Да, я не выпускала ее из рук на протяжении всей схватки.

- И что это была за схватка?

- Словесная.

- Что вы сказали?

- Ничего, кроме того, что вы мне велели. Я утверждала, что не брала
никаких денег и буду отвечать на вопросы только в присутствии своего
адвоката, потому что не виновна ни в каком преступлении и считаю, что они
не имеют права допрашивать меня. Я повторяла все это снова и снова.

- Молодчина! - похвалил Мейсон.

- Она трясется, как лист на ветру, - заметила Делла Стрит, обнимавшая
Катерину Эллис за плечи.

- Знаю, - кивнул Мейсон. - Сейчас мы направимся туда, где сможем
поговорить.

- Куда? - поинтересовалась Катерина. - В ваш офис?

- Это слишком далеко. К первому приличному отелю. Вы там
разместитесь, а мы займемся тем, что доставим ваши вещи. Вы работаете
сегодня вечером, Кит?

- Нет. Я сказала мистеру Мэдисону, что переезжаю, и он дал мне
выходной, чтобы обустроиться.

- Ладно, давайте искать отель, - решил Мейсон. - Мне кажется, что на
главном бульваре расположено несколько приличных.

Мейсон помог Делле Стрит и Катерине Эллис сесть в машину и обратился
к своей клиентке, которая расположилась на переднем сиденье:

- По дороге я буду давать вам указания. Слушайте внимательно и
запоминайте.

Мейсон закрыл дверцу справа, обошел автомобиль, занял место за рулем,
завел мотор, и они тронулись.

- Не исключено, Катерина, - начал адвокат, - что у нас практически не
осталось времени, чтобы подробно все обсудить, потому что они могли
позвонить в полицию и нас сейчас остановит патрульная машина. Любые
заявления, сделанные мне, как вашему адвокату, или мисс Стрит, или в
присутствии мисс Стрит, моего секретаря, являются конфиденциальными. Я
просил вас не делать никаких заявлений в присутствии других лиц, потому