Чтение 18–й страницы книги ~Дважды неразведенный~

- Что вы хотите сказать? - спросил Мейсон.

- Естественно, можно допускать, что Минерва не смотрела на брак с
Хастингсом с точки зрения вечных категорий. Она рассчитывала с помощью
этого брака улучшить свои финансовые дела. Имейте в виду, мистер Мейсон, я
не говорю, что такова обстановка сейчас. Но когда-то именно так и было.
Минерва следила за развитием событий с большим удовлетворением, поскольку
это давало ей возможность получить развод, выглядеть в качестве
пострадавшей женщины, выставить Гейрвина Хастингса в неприглядном свете и
получить в качестве алиментов большую сумму денег. В то время как между
Гейрвином и Аделлой стали складываться близкие отношения, Минерва уехала
на Восточное побережье, навестить своих родственников. Все служащие
Гейрвина Хастингса считали, что Минерва специально закрывала глаза и
создавала условия для сближения Гейрвина с Аделлой.

- Что потом? - спросил Мейсон.

- Потом последовал взрыв и взаимные обвинения. Минерва уехала в
Карсон-Сити, штат Невада, чтобы устроиться там на шестинедельное
жительстве, необходимое для получения развода. Через неделю после
получения Минервой развода Аделла и Гейрвин зарегистрировали брак.

- Что случилось с Минервой?

- Она проживает в Лос-Анджелесе.

- Вы видитесь с ней? - спросил Мейсон.

- Нет, но время от времени я разговариваю с ней по телефону. Знаете,
по соглашению о разделе имущества она получила крупную сумму денег и
некоторую собственность, и, поскольку все это мне хорошо известно, Минерва
иногда звонит мне для выяснения интересующих ее вопросов.

- Как она себя ведет? - спросил Мейсон.

- Я думаю, что она не любит меня. Ее любимец - Коннел Мейнард,
генеральный менеджер Хастингса. Они хорошо знают друг друга.

- Как давно они знакомы?

- Довольно давно.

- Еще до выхода Минервы замуж за Хастингса?

- Мне кажется, что у их были общие друзья.

- Как хорошо они знают друг друга?

- Мне это неизвестно.

- Можете ли вы высказать свое мнение о том, нет ли в их отношениях
чего-либо большего, чем дружба?

- Не знаю, - после некоторого колебания ответил Бейсон. - Гадание по
этому вопросу пользы не принесет.

- Где сейчас проживает Минерва Хастингс?

- То здесь, в Лос-Анджелесе, то у своих друзей в штате Невада. Она
приезжает и уезжает.

- Ладно, - сказал Мейсон. - Мне нужно знать ваше мнение: она любит
Коннела Мейнарда?

Подумав немного, Бейсон ответил:

- Она любит власть, любит деньги и любит себя. Все прочее значения не
имеет.

- В общих чертах вы знаете, что произошло здесь вчера, - сказал
Мейсон. - Какая-то женщина, назвавшаяся миссис Хастингс, оставила в моем
офисе сумочку, а в сумочке находился револьвер.

- Да, я понимаю, - сказал Бейсон.

- Эта женщина была в темных очках, которые затрудняют ее опознание.

- Это я тоже понимаю.

- Как вы думаете, не была ли эта женщина Минервой Хастингс?

Бейсон задумался.

- Вы знаете, - сказал он, - Минерва очень находчива, смела и
предприимчива. Если бы она занялась подобной операцией, она бы все
тщательно спланировала, все до мельчайших деталей.

- Операция была спланирована довольно тонко.

Бейсон промолчал.

В это время резко зазвонил телефон. Мейсон снял трубку. Послышался
голос Деллы Стрит:

- Пришла миссис Крумп.

- Понял, - сказал Мейсон. - Думаю, нам нужно продолжить свои
действия.

- Означает ли это, что я должна послать ее к вам.

- Да, - сказал Мейсон.

Мейсон выдвинул ящик своего стола, достал темные очки и, протянув их
Бейсону, сказал:

- Вы не возражаете надеть их?

- Зачем?

- Хочу посмотреть, изменится ли ваша внешность.

Поколебавшись немного, Бейсон надел очки. Мейсон критически осмотрел
его. В это время открылась дверь кабинета и Делла Стрит сказала:

- Миссис Крумп.

- Здравствуйте, миссис Крумп, - сказал Мейсон, - проходите,
присаживайтесь.

Миссис Крумп, полная пятидесятилетняя женщина, прошла к столу. Симли
Бейсон торопливо схватился за темные очки.

- Что случилось, мистер Мейсон? Разве вы не улетели в Аризону?

Бейсон выжал из себя подобие улыбки и кивнул головой в сторону
Мейсона:

- Вот мистер Мейсон. А меня зовут Симли Бейсон.

- Почему? Разве не вы... Почему же вы...

- Я думаю, это как раз тот человек, миссис Крумп, - сказал Мейсон. -
Это все, что нам пока нужно. Если вы вернетесь в приемную, мисс Делла, мой
секретарь, выпишет вам чек за ваши услуги. Мне не хотелось беспокоить вас,
но...

- Да все в порядке, мистер Мейсон, - сказала уборщица. - Рада была
вам помочь.

Она посмотрела на Симли Бейсона с нескрываемым отвращением,
повернулась и вышла из кабинета.

Мейсон закурил сигарету и протянул руку за темными очками. Он сидел,
не говоря ни слова. Первым тишины не выдержал Симли Бейсон.

- Хорошо, - сказал он. - Я считаю, что это была не слишком удачная
попытка с моей стороны помочь миссис Хастингс.

- Каковы ваши отношения с Аделлой Хастингс? - спросил Мейсон. -
Насколько вы дружны?

- В-наших отношениях нет ничего интимного, если вы это имеете в виду.
Мистер Мейсон, я сам поставил для себя ловушку. Полагаю, что я сейчас
попал в крайне затруднительное положение.

Адвокат молча сидел за столом, ожидая продолжения.

- Хорошо, - наконец сказал Бейсон, - я расскажу обо вам, тем более
что вы уже и так все знаете. Я живу в мире Аделлы Хастингс. Я... Я люблю
ее.

- Когда у вас возникло это чувство? - спросил Мейсон.

- Меня потянуло к ней с первой минуты, когда она вошла в мой кабинет.
Я не могу сказать, что это любовь с первого взгляда, но я был очарован ею.

- И назначили ей свидание? - спросил Мейсон.

- Какие шансы имеет какой-то служащий, - пожал плечами Бейсон, -
когда в женщину влюбляется босс?

- Это в значительной степени зависит от женщины.

- Я не думаю, что Аделла понимала мое отношение к ней.

- Понимает ли она это сейчас? - спросил Мейсон.

- Я не знаю. О своих чувствах я ей никогда ничего не говорил. Она
относится ко мне как к другу.

- Она рассказала вам, что случилось с ее сумочкой и револьвером?

- Да. После вашего отъезда из Лас-Вегаса меня стал сильно беспокоить
звонок Аделлы. Поэтому я перезвонил ей и попросил рассказать о
случившемся.

- И она рассказала?

- Не по телефону. Она сказала, что собирается приехать в
Лос-Анджелес.

- Она встретилась с вами рано утром?

- Да, в пять часов утра, - ответил Бейсон. - Мы вместе позавтракали.
Господи, да что я говорю? Я сам сую свою шею в петлю, равно как и ее. Я
никогда не думал, что так получится.

- Множество различных событий происходит в делах, связанных с
убийством, - сказал Мейсон.

- Я только хотел помочь ей, - сказал Бейсон. - Вероятно, я не смог
сделать это достаточно хорошо.

- Разумеется, не смогли, - ответил Мейсон. - Не только Аделлу
Хастингс, но и меня вы поставили в очень трудное положение. Откуда вы
знали, где находится револьвер?

- Аделла сказала мне, куда вы его положили.

- Значит, она знала, что вы собираетесь прийти сюда и взять его?

- Господи! Конечно, нет. Об этом она не имела ни малейшего
представления. Она обо всем рассказала мне и спросила, что ей делать. Она
не знала, что я собираюсь предпринять.

- Она сказала вам, что именно она оставила сумочку в моем офисе?

- Нет. Неужели вы не понимаете? Именно по этой причине я и решил
сделать то, что сделал. Аделла сказала, что когда ее сумочку украли,
револьвера в ней не было, и что он был найден в сумочке, которую у вас в
офисе оставила женщина, назвавшаяся Аделлой Хастингс. Мне сразу стало
ясно, что на нее хотят повесить преступление.

- В то время вы еще не обнаружили тело Гейрвина Хастингса?

- Нет. Поразмыслив, я пришел к выводу, что что-то случилось, что с
помощью этого револьвера было совершено какое-то преступление и делается
продуманная попытка обвинить Аделлу Хастингс.

- Поэтому вы решили сделать все возможное, чтобы выгородить Аделлу?

- Послушайте, мистер Мейсон. Я чувствовал, что кто-то пытается