Чтение 23–й страницы книги ~Дело о бархатных колготках~

рить. Я прав, туфли - это условный знак для Бурка?

Ева Белтер все еще дрожала, она нашла в себе силы лишь утвердительно
кивнуть головой.

- Что ж, я рад, что вы наконец хоть в чем-то признались. Теперь расс-
кажите мне все, как было. Гаррисон Бурк хотел с вами увидеться. Вы дого-
ворились с ним, надели вечернее платье и вышли из дома. Так?

- Нет, он пришел ко мне.

- Что?

- Правда. Я говорила ему, чтобы он не приходил, но он пришел. Он хо-
тел обязательно поговорить со мной. Я сказала ему, что Джордж является
владельцем "Пикантных Известий". Вначале он не хотел поверить, потом по-
верил и обязательно хотел поговорить с Джорджем. Он считал, что отгово-
рит его. Он готов был идти на все, чтобы спасти свою репутацию.

- Вы не знали, что он придет?

- Нет.

Наступила тишина. Через минуту Ева Белтер спросила:

- Откуда вы обо всем узнали?

- Что?

- Об этих туфлях. Что это условный знак.

- Мне сказал Бурк.

- А потом экономка сказала вам, что был телефонный звонок. Интересно,
сказала ли она это полиции?

- Она не сказала ни мне, ни полиции, - улыбнулся Мейсон. - Я прибег-
нул к маленькому блефу, чтобы выжать из вас правду. Я знал, что вы долж-
ны были встретиться с Гаррисоном Бурком. Ясно было, что он встанет на
голову, чтобы увидеться с вами. Это человек, который ищет опоры в дру-
гих, когда у него случаются неприятности. Отсюда я сделал вывод, что он
должен был позвонить горничной.

Она приняла оскорбленный вид.

- Хорошо же вы ведете себя со мной. Вы считаете, что это честно?

- И у вас еще хватает наглость говорить о честности? - улыбнулся Мей-
сон.

Она надула губы.

- Мне это вовсе не нравится.

- Ничего другого я и не ожидал. Еще многое вам не понравится, прежде
чем дело закончится. Итак, Гаррисон Бурк пришел к вам?

- Да, - подтвердила она слабым голосом.

- И что дальше?

- Он настаивал на том, чтобы поговорить с Джорджем. Я говорила ему,
что это самоубийство. Он обещал, что не упомянет обо мне ни одним сло-
вом. Он считал, что если поговорит с Джорджем и пообещает сделать для
него все, когда станет сенатором, то Джордж прикажет Локку похоронить
все дело.

- Ну, наконец-то до чего-то добираемся. Итак, он хотел встретиться с
вашем мужем, а вы пытались его от этого отговорить?

- Да.

- А почему вы пытались его от этого отговорить? - поинтересовался
Мейсон.

- Я боялась, - медленно сказала она, - что он расскажет обо мне.

- И рассказал?

- Не знаю - ответила она и быстро поправилась: - То есть, конечно,
нет! Он вообще не видел Джорджа. Я убедила Гарри в том, что он не должен
с ним разговаривать. И Бурк ушел.

Мейсон захохотал.

- Немного поздновато вы заметили мою ловушку, дорогая миссис Белтер.
Так вы не знаете, что он сказал вашему мужу о вас?

- Говорю вам, что он с ним не виделся, - повторила она, надувшись.

- Да, вы говорите. Но фактом является то, что он виделся. Поднялся
наверх и разговаривал с ним.

- Откуда вы можете это знать?

- Имею на этот счет свою собственную теорию. Мне нужны доказа-
тельства, но я уже сейчас могу представить, как все было на самом деле.

- Как? - спросила она.

- Вы ведь сами знаете, - иронично улыбнулся адвокат

- Нет, я не знаю, клянусь вам! И... и как все произошло?

Не обращая внимания на ее вопрос, он продолжал все тем же спокойным
голосом:

- Итак, Гаррисон Бурк пошел наверх, поговорить с вашим мужем? Долго
он там был?

- Не знаю. Самое большее четверть часа.

- Теперь лучше. И вы не видели его, когда он спустился вниз?

- Нет.

- Хм, значит раздался выстрел, после чего Бурк сбежал по лестнице и
вылетел из дома, ничего вам не сказав?

Она резко встряхнула головой.

- Нет! Бурк вышел до того, как мой муж был застрелен.

- За сколько времени до этого?

- Не знаю, может быть за четверть часа, может быть меньше.

- После чего куда-то исчез, - заметил Мейсон.

- Что вы сказали? - не поняла она.

- То, что вы слышали. Его нигде нельзя найти. Он не берет трубку те-
лефона, его нет дома.

- Откуда вы это знаете?

- Я пытался ему дозвониться и, наконец, послал детективов.

- Зачем?

- Потому что я знаю, что он замешан в этом деле.

Она снова сделала большие глаза:

- Как это возможно? Никто кроме нас не знает, что он был у меня, а мы
конечно не скажем, потому что это только ухудшило бы наше положение. Он
вышел, прежде чем появился мужчина, который выстрелил.

Мейсон не отрывал от нее глаз.

- Но, выстрел был сделан из его револьвера Бурка, - медленно сказал
он.

Она удивленно посмотрела на него:

- Почему это пришло вам в голову?

- Потому что на орудии убийства есть номер, который позволяет просле-
дить его путь с фабрики до оптовика, от оптовика до магазина и из мага-
зина до покупателя. Им был некий Пит Митчелл, проживающий на Шестьдесят
Девятой Западной Улице, тринадцать двадцать два, близкий знакомый Гарри-
сона Бурка. Полиция ищет Митчелла, а когда найдет его, то ему придется
объяснить, что он сделал с револьвером. Это значит, что он скажет, что
отдал револьвер Бурку.

- Как можно так точно узнать историю револьвера? - не поверила она.

- Очень просто, все подробно записывается, учет оружия строг и нару-
шений в записях практически не бывает.

- Я сразу же знала, что нужно было что-то сделать с этим револьвером!
- с ноткой истерики воскликнула она.

- Да и вы собственноручно надели бы себе петлю на шею. Вы должны ду-
мать прежде всего о себе, миссис Белтер. Ваша роль в этом деле не слиш-
ком ясна. Конечно, вы пытаетесь защищать Бурка. А я хотел бы убедить вас
в том, что если Бурк виновен, то вы должны сказать все. Если это возмож-
но, мы попробуем его спасти. Но я не хочу довести дело до такого положе-
ния, когда вы будете защищать Бурка, а прокуратура будет готовить обви-
нительный акт против вас.

Она начала ходить по комнате, теребя в руках платок.

- Боже мой! - причитала она. - Боже мой! Боже мой!

- Не знаю, подумали ли вы о том, что укрывательство преступления ради
собственной выгоды наказуемо. Точно также, как и просто укрывательство
преступника. Мы не можем на это идти, ни вы, ни я. Мы должны установить,
кто убил, установить до того, как это сделает полиции. Я не имею права
допустить, чтобы убийство свалили на вас или на меня. Если Бурк виноват,
мы должны быстро найти его и убедить, чтобы он добровольно сдался поли-
ции. Потом мы вынуждены будем стремиться как можно быстрее начать судеб-
ный процесс, до того, как прокурор соберет достаточно доказательств. Од-
новременно мы предпримем шаги, чтобы заткнуть рот Локку и не допустить
каких-либо публикаций, относительно вас или Бурка в "Пикантных Извести-
ях".

Она смотрела на него минуту, после чего спросила:

- Как вы это сделаете?

Он ответил ей улыбкой:

- Это мое дело. Чем меньше вы будете знать, тем лучше. Вы меньше вы-
болтаете.

- Вы можете мне довериться. Я умею хранить секреты.

- Вы хотели сказать, что умеете хорошо лгать, - трезво ответил он. -
Но, на этот раз вы не будете вынуждены лгать. Вы этого просто не будете
знать.

- Бурк не убивал Джорджа, - заявила она отчетливо.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

- Это именно одна из причин, из-за которых я хотел с вами поговорить.
Если Бурк его не убивал, то кто это сделал?

Она отвела глаза...

- Я ведь сказала вам, что какой-то мужчина был у моего мужа. Я не
знаю, кто, думала, что это вы. Голос у него был совсем такой, как у вас.

Он поднялся с мрачным выражением на лице.

- Послушайте. Если вы намерены пробовать со мной такие штучки, то я
оставляю вас на произвол судьбы. Вы уже раз пробовали, достаточно.

Она расплакалась.

- Я н-ничего н-не м-могу с этим поделать. В-вы спрашиваете, нас здесь
н-никто не может услышать. Говорю вам, кто это был. Я слышала ваш голос.