Чтение 28–й страницы книги ~Дело о бархатных колготках~

кивать головой и говорить: "Это он, тот самый". Тогда я спрошу, уверен
ли ты, что это тот человек, а ты будешь с каждой минутой все увереннее.
Он будет возражать и чем больше он будет возражать, тем настойчивее ты
будешь стоять на своем.

- Это опасная игра, - заметил Стейнбург.

- Была бы опасной, если бы ты давал показания в Суде, - заявил Мей-
сон. - Но, ты не будешь давать показания под присягой. Ты не должен го-
ворить этого никому кроме этого человека. Ты только сделаешь вид, что
узнал его, после чего выйдешь в комнату за магазином и оставишь меня с
реестром оружия. Понимаешь?

- Понимаю, почему не понять? Одного только не понимаю.

- Чего?

- Откуда эти пятьдесят долларов?

- Отсюда, Сол, отсюда, - Мейсон стукнул себя по заднему карману брюк.
Он достал пачку денег, отсчитал пятьдесят долларов и подал владельцу
ломбарда.

- Так значит, каждый, с кем ты придешь? - спросил Стейнбург.

- Каждый с кем приду, - подтвердил Мейсон. - Если не будет того, кто
мне нужен, то я не приду вообще. Может быть мне нужно будет приукрасить
эту историю, тогда ты уж постарайся, сам все сообразишь. Договорились?

Владелец ломбарда ласково складывал деньги.

- Дружище, я скажу то, что ты захочешь. Скажу во весь голос, ты же
меня знаешь.

- Отлично. Не позволь сбить себя с толку и запутаться.

Сол Стейнбург покачал головой в энергичном протесте, так что у него
шапочка сползла набок.

Перри Мейсон вышел, насвистывая популярный мотивчик.

Глава 14

Фрэнк Локк сидел в своей редакционной комнате и с интересом разгляды-
вал Мейсона.

- Мне казалось, что вас ищут, - сказал редактор "Пикантных Известий".

- Кто меня ищет? - беззаботно спросил Мейсон.

- Репортеры, полицейские... в общем, разные люди.

- Я всех видел.

- Сегодня?

- Нет, вчера вечером. А что?

- Нет, ничего. Только вчера вас искали по иным причинам, нежели се-
годня. Что вы от меня хотите?

- Я зашел сказать, что Ева Белтер подала прошение о назначении ее ад-
министратором имущества своего мужа.

- А мне-то до этого какое дело? - спросил Локк.

- Только то, что с этой минуты здесь распоряжается миссис Белтер. Те-
перь вы будете получать распоряжения от нее, а так как я являюсь ее
представителем, то так же и от меня. Одна из первых вещей, которые вы
сделаете, так это выбросите в корзину статью о Бичвунд Инн.

- Да-а? - саркастично сказал Локк.

- Да, - повторил Мейсон.

- Однако, вы оптимист, мистер Мейсон.

- Может быть оптимист, а может быть и нет. Достаточно, вам взять
трубку и позвонить миссис Белтер.

- Мне не нужно звонить ни миссис Белтер, ни кому-нибудь другому.
Здесь все решаю я.

- Значит, так?

- Вот так! - буркнул Локк.

- Мы будем вынуждены поговорить еще раз, - заявил Мейсон. - Мы пойдем
туда, где нас не будут слышать слишком много ушей.

- Вам пришлось бы на этот раз приготовить лучшую речь, чем в послед-
ний раз. Иначе я не намерен никуда с вами идти.

- Мы немного прогуляемся, Локк, и попытаемся придти к соглашению.

- А мы не можем поговорить здесь?

- Вы знаете мое мнение об этом заведении. Я чувствую себя здесь не
лучшим образом, а когда так себя чувствую, то и говорю не лучшим обра-
зом.

Локк размышлял какое-то время и наконец сказал:

- Пусть будет по-вашему, но даю вам самое большее четверть часа. На
этот раз вам придется говорить коротко и по существу.

- Это будет нетрудно, - заверил Мейсон.

- Я всегда готов попробовать, - ответил Локк.

Он взял шляпу и вышел с Мейсоном на улицу.

- Может быть, мы сядем в такси и поедем туда где сможем спокойно по-
говорить? - предложил Локк.

- Повернем за угол. Я хочу быть уверенным в том, что такси не подсу-
нуто.

- Бросьте эту детскую игру, Мейсон, - скривился Локк. - Ведите себя,
как взрослый человек. В редакции у меня есть микрофон, не спорю, но вы
ведь не воображаете себе, что я держу людей снаружи, чтобы иметь свиде-
телей того, что вы мне скажете. Если бы вы в прошлый раз влезли на крышу
небоскреба и кричали во все горло, это все равно ничего не изменило бы.

- У меня свой способ устраивать дела, - сухо ответил Мейсон.

- Мне это вовсе не нравиться.

- Не вам одному.

Локк остановился на тротуаре.

- Вам это ничего не даст, Мейсон. Я могу с таким же успехом вернуться
в редакцию.

- Впоследствии вы пожалели бы об этом, - предупредил Мейсон.

Локк некоторое время колебался, потом пожал плечами.

- Ладно, идемте. Раз уж я вышел с вами, то доведу дело до конца.

Мейсон вел его в направлении ломбарда Соло Стейнбурга.

- Войдем сюда.

Локк тотчас же бросил на него подозрительный взгляд.

- Я не буду здесь разговаривать.

- Вы не обязаны разговаривать. Мы войдем на минутку. Вы сможете сразу
же выйти как только пожелаете.

- Что вы еще придумали?

- Ох, идите же, - сказал Мейсон с нетерпением. - Какой вы, однако,
подозрительный! А упрекали меня!

Локк вошел в магазин, осторожно осматриваясь во все стороны. Из под-
собной комнаты вышел Сол Стейнбург, с лицом расплывшимся в улыбке. Он
посмотрел на Мейсона.

- Ну-ну, - сказал Сол. - Это вы вернулись? Чего вы еще хотите?

В этот момент его глаза задержались на Фрэнке Локке. На лице Стейн-
бурга отразилась целая гамма чувств. Улыбка уступила место выражению
удивления, узнавания и наконец, внезапной решительности. Стейнбург под-
нял дрожащий палец и направил его на Локка.

- Это тот человек.

- Спокойно, мистер, - сказал Мейсон Солу. - Вы должны быть абсолютно
уверены.

В голосе Мейсона было предупреждение. Владелец ломбарда вдруг стал
красноречивым.

- Разве я не абсолютно уверен? Разве я уже не могу узнать человека?
Вы меня спрашивали, узнаю ли я его, я сказал вам, что узнаю. Теперь я
его вижу и говорю, вам, это он. Это он. Тот самый человек. Я узнаю его
нос и цвет глаз.

Локк отступил в сторону двери. Губы у него скривились от бешенства.

- Во что вы хотите меня впутать? - рявкнул он. - Что это за сговор?
Это вам ничего не даст. Я этого так не оставлю.

- Что вы дергаетесь? - спросил Мейсон и снова повернулся к владельцу
ломбарда. - Мистер, вы должны иметь абсолютную уверенность. Вы не должны
сомневаться, когда окажетесь под огнем вопросов, стоя перед Судом.

Сол сделал руками выразительный жест.

- Разве я могу иметь большую уверенность? Вы меня поставьте перед Су-
дом, приведите дюжину адвокатов, приведите сотню адвокатов, я всегда
повторю то же самое.

- Я в глаза не видел этого человека, - вставил Фрэнк Локк.

Смех Стейнбурга был шедевром сарказма. На лбу Локка появились капли
пота. Он повернулся к Мейсону.

- Что вам вообще нужно? Что это за номер?

Мейсон серьезно покачал головой.

- Это часть моей теории. Все подтверждается.

- Что подтверждается?

- Что вы купили этот револьвер, - сказал Мейсон усталым голосом.

- Вы взбесились что ли? - заорал Локк. - Я никогда в жизни не покупал
ни одного револьвера. Я никогда здесь не был. Я в глаза не видел этого
человека. Я вообще никогда не ношу револьвера.

Мейсон повернулся к Стейнбургу.

- Дайте мне, пожалуйста, реестр проданного оружия. И оставьте нас од-
них. Мы хотим поговорить.

Стейнбург дал ему реестр и покинул зал магазин. Мейсон нашел нужную
страницу. Как бы нечаянно заслоняя ладонью номер оружия, он прочитал:
"револьвер кольт, калибр восемь". Затем повел пальцем в сторону фамилии
в последней рубрике.

- Вы будете, наверное, отрицать то, что это писали вы?

Казалось, что Локк хочет одновременно держаться как можно дальше от
реестра и одновременно его тянет к нему неутолимое любопытство. Он нак-
лонился вперед.

- Конечно, это писал не я. Ноги моей здесь никогда не было, я в глаза
не видел этого продавца. И не покупал никакого револьвера. Это не моя