Чтение 17–й страницы книги ~Дело о позолоченной лилии~

шестнадцатом номерах. Разумеется, наш эксперт проверит почерк мужчины по
регистрационному журналу, который ведется лифтером в позднее время, когда
прием посетителей прекращается. Ну, я пошел. У меня встреча с моим рьяным
помощником сержантом Холкоумом. Я не скажу ему, что был здесь.

Трегг вышел из кабинета.

- Черт возьми, - воскликнул Мейсон, - человеку кажется, что он умный, а
он попадает впросак на самом элементарном.

- Лейтенант Трегг? - спросила Делла.

- Нет! Я имею в виду себя. Удобно, когда тебе присылают гамбургеры из
закусочной, но это же чертовски удобно и для полиции. В будущем надо
постараться не попадаться в такую ловушку.

- Благодаря лейтенанту Треггу, - добавила Делла.

- Благодаря очень достойному противнику, который весьма скоро устроит ад
нашему клиенту, - уточнил Мейсон.

Глава 11

Мейсон плотно закрыл дверь, придвинулся к Делле Стрит и, понизив голос,
сказал:

- Тебе надо сделать перерыв, Делла.

- Для чего?

- Во время перерыва позвони Стюарту Бедфорду. Убедись, что никто не
видит, какой номер ты набираешь. Скажи, чтобы ни при каких обстоятельствах
он не пытался связаться со мной. Я сам время от времени буду звонить ему из
телефона-автомата. Скажи также: полиция знает, что я заинтересован в этом
деле, и, возможно, за моим офисом будет установлено наблюдение.

Делла Стрит кивком подтвердила, что внимательно слушает.

- Теперь, - продолжал Мейсон, - мы должны быть чрезвычайно осторожны.
Лейтенант Трегг знает также, что Пол Дрейк занимается этим делом. Трегг,
безусловно, умен, способен и настойчив. Машина, которую брали напрокат, у
них; они сделали отпечатки пальцев. Они еще не арестовали Стюарта Бедфорда,
но только потому, что не знают, чьи это отпечатки пальцев. Как только выйдут
на Бедфорда, у него возьмут отпечатки, и тогда будет доказано, что в машине
был он.

- А миссис Бедфорд? - спросила Делла Стрит. - Вы не считаете нужным
сообщить о ней мистеру Бедфорду?

- Зачем?

- Вы его адвокат.

- Как его адвокат я должен защищать его интересы.

- Его жена замешана в этом деле. Разве он не должен об этом знать?

- Каким образом она замешана?

- Она была в мотеле. У нее, безусловно, есть причины. Шеф, вы, так же как
и я, знаете, что она отправилась в мотель, потому что знала, что Бинни Денэм
шантажирует мужа, и не желала мириться с этим. И у нее был единственный
способ положить этому конец.

- Убить его? Ты это хочешь сказать?

- А почему бы и нет? Мейсон поджал губы.

- Так почему бы и нет? - настойчиво повторила свой вопрос Делла Стрит.

- В подобного рода делах, - ответил Мейсон, - не знаешь, с чем можешь
столкнуться, пока не будешь располагать всеми фактами. А к тому времени
часто бывает так, что уже поздно защитить клиента. В данном случае я защищаю
своего клиента.

- Только одного клиента?

- Да, только одного клиента - Стюарта Г. Бедфорда.

- Почему же вы не считаете нужным сообщить ему о.., о его жене?

Мейсон отрицательно покачал головой.

- Я - адвокат. Я должен ответственно подходить к принятию решения.
Бедфорд любит жену. Вполне вероятно, сильнее, чем она его. Для нее этот
брак, возможно, носит в некотором роде деловой характер. Для него - начало
новой жизни, овеянной романтикой.

- Ну и что?

- Если я скажу, что его жена была в мотеле и может быть заподозрена,
Бедфорд станет в позу героя. Он возьмет всю вину на себя, если только
подумает, что она может быть признана виновной. Я нахожусь в положении
доктора, которому предстоит лечить больного. Он не говорит больному все до
конца. Он назначает курс лечения и следит за его исполнением.

Делла Стрит на мгновение задумалась, потом спросила:

- Полиция сможет выйти на Бедфорда сегодня?

- Вполне вероятно. Это лишь вопрос времени. Не забывай, Бедфорд уязвим во
многих отношениях. Прежде всего, он взял много туристских чеков, подписал их
и вручил шантажистам. Они обменяли их на деньги. И где-то, конечно же,
оставили свои следы, по которым и пойдет Трегг. Не следует также сбрасывать
со счетов записку, которую он передал официанту в баре с просьбой позвонить
Эльзе Гриффин и назвать мотель. На записке нет подписи, но после того, как в
газете появится материал об убийстве в мотеле "Стрейлонгер", официант может
вспомнить, что его просили назвать именно этот мотель.

- Официант мог сохранить эту записку?

- Вполне возможно. Вместе с запиской он получил двадцать долларов, и это
могло отложиться у него в памяти. Он мог ее сохранить. Нам остается лишь
ждать, пока Пол Дрейк добудет информацию о Денэме и найдет блондинку.

- Хорошо, - согласилась наконец Делла Стрит, - пойду на перерыв и позвоню
мистеру Бедфорду.

- Как ты себя чувствуешь, Делла?

- Пока пью кофе, могу бодрствовать.

- Отправляйся домой пораньше и постарайся заснуть.

- А вы?

- Не беспокойся. Я, возможно, тоже сделаю днем передышку. Нам остается
ждать развития событий. Надеюсь, Дрейку удастся что-нибудь узнать прежде,
чем Трегг выйдет на нашего клиента. Поезжай домой и ложись спать, Делла.
Если возникнет необходимость, позвоню.

- Я могу еще немного продержаться. Лучше, если вы отдохнете, а я останусь
здесь и буду звонить вам. Мейсон взглянул на часы.

- Подождем до полудня, Делла. Если от Дрейка к этому времени ничего не
поступит, тогда мы оба уйдем. Я оставлю в конторе Дрейка свои координаты.

- Хорошо, - согласилась Делла Стрит. - Я иду звонить Бедфорду.

Глава 12

Мейсон вошел в контору Пола Дрейка.

- Ты неплохо выглядишь, - заметил он, глядя на детектива.

- А почему бы и нет?

- Не ложился всю ночь?

- Нам не впервой. А у тебя вид ужасный.

- Да, я к этому не привык. Удалось что-нибудь разузнать?

- Не так много. Полиция действует активно, и это осложняет нашу работу.

- У этого Денэма, - продолжил Мейсон, - была подруга, блондинка.

- Ну и что?

- Она меня интересует.

- Она всех интересует: полицию, репортеров.

- Известны ее приметы?

- Полиции известно, что ей 25 - 27 лет, рост - 1 метр 60 сантиметров, вес
- 54 килограмма. Цветущий вид, тонкая талия, роскошные бедра и пышная грудь.

- Что им дала машина, Пол?

- Никто не знает. Полиция держит это в секрете. У них есть отпечатки
пальцев.

- А есть ли отпечатки пальцев из номеров мотеля?

- Да.

- Хочу тебя предупредить, - сказал Мейсон, - полиции известно, что ты
занимаешься этим делом.

- Было бы удивительно, если бы они не знали. Невозможно добывать
информацию и остаться вне поля зрения полиции. Надо думать, они связывают
меня с тобой.

Мейсон кивнул.

- А тебя с твоим клиентом? - спросил Дрейк, глядя на Мейсона в упор.

- Пока нет.

- Будь осторожен. Они не заставят себя ждать.

- Это вопрос времени, - согласился Мейсон. - Мы должны найти блондинку
раньше, чем это сделает полиция.

- Тогда ты должен рассказать мне все, что известно тебе и не известно
полиции, - вставил Дрейк. - Если я буду знать не больше полиции, шансов на
успех почти нет. Полиция организованна, у нее власть, в ее распоряжении
полицейская картотека. У меня - ничего.

- Есть одна зацепка.

- Какая?

- В таком деле имя ничего не значит, инициалы значат. Мой клиент сказал,
что ее зовут Геральдина Корнинг, на ее дорожной сумке и чемодане выбиты
инициалы Г. К.

- Думаешь, она назвала клиенту свое настоящее имя?

- Сомневаюсь. Но что-то мне подсказывает, что инициалы ее. Фамилия в
данном случае не столь важна. Но женских имен, начинающихся с буквы "Г", не
так уж много. Начни с Глории или Грейс.

- Блондинок, которые носят эти имена, в городе бесчисленное множество.

- Безусловно, но эта девушка общалась с определенным кругом лиц.

- Но ты же знаешь, что происходит, когда начинаешь интересоваться
девушками подобного сорта. Тебя встречают гробовым молчанием. Людей
охватывает страх. Можно получить любую информацию, но как только ты как бы
невзначай спросишь: "Не знаете ли вы девушку, которую зовут не то Грейс, не
то Глория; она еще связана с этим шантажистом Бинни Денэмом?.." Ну, ты
знаешь, что за этим следует. Они лишаются дара речи. От них ничего не
добьешься.