Чтение 20–й страницы книги ~Дело очаровательного призрака~

друзья!

Приехав в контору, Мейсон стал в раздумье прохаживаться по
комнате из угла в угол. Так прошло пятнадцать минут, двадцать,
час... Внезапно зазвучал зуммер спецтелефона. Мейсон снял
трубку, У аппарата был Дрейк.

-- Кажется, я кое-что нащупал, Перри. Мне удалось
разыскать секретаря этой прачечной ассоциации, который и
объяснил, что номер на белье -- код. Также он сообщил мне имя
менеджера прачечной, и я сейчас пытаюсь связаться с ним.
Надеюсь что-нибудь разнюхать в самое ближайшее время. Когда мы
будем ужинать, Перри?

-- Когда покончим с этим делом.

-- Послушай, Перри. Мне вполне хватит, если ты пришлешь
мне снизу гамбургер. Это, конечно, немного, но гамбургер и
приличный кувшинчик с кофе сделают доброе дело.

-- Перекусим, когда вернется Делла,-- ответил Мейсон.--
Если перерыва не наметится, я пришлю тебе чего-нибудь.

-- О'кэй,-- произнес в трубку Дрейк.-- Думаю, что скоро
сообщу тебе о грязном бельишке. Да, но почему владелец белья
значится пор буквой Н? Выходит, Хепнер пользовался вымышленным
именем.

-- Вполне возможно,-- согласился Мейсон.-- Вообще фигура
этого Хепнера весьма загадочна и таинственна.

-- Ну ладно,-- заключил Дрейк,-- скоро дам о себе знать.

Прошло еще минут десять, и в дверях кабинета появилась
Делла, радостно позванивая связкой ключей.

-- Все в порядке?. -- спросил Мейсон.

-- Все в порядке, шеф. На всякий случай мне сделали по две
копии с каждого оттиска и дали надфиль. Слесарь посоветовал
подпилить края, если ключ будет плохо входить. Кроме того, он
просил передать, что готово оказать вам любую услугу и в любое
время, только дайте знать.

-- Ну что ж, это может пригодиться,-- сказал Мейсон, а
затем, слегка нахмурившись, заметил: -- Похоже на то, что вы
вместе со слесарем уже решили, что раз есть ключи, то и замки
тоже.

-- А какой смысл иметь ключи и не пользоваться ими. --
возразила Делла.

-- Все это еще под вопросом, Делла,-- сказал Мейсон.--
Давайте-ка лучше спустимся вниз к Дрейку и узнаем, как у него
обстоят дела. Он грозился вот-вот разузнать что-то важное и
предложил отметить это событие гамбургерами с кофе.

Они выключили свет и зашагали вдоль по коридору к конторе
Дрейка. Заметив их, ночная телефонистка кивком головы
пригласила зайти.

Мейсон открыл деревянную решетку, пропустил вперед Деллу и
последовал за ней по длинному узкому коридору. По обе его
стороны находились десятки дверей, за которыми размещались
комнаты, где агенты Дрейка беседовали со свидетелями, писали
рапорты, проводили экспертизы.

Когда Мейсон н Делла вошли в кабинет Дрейка, тот
разговаривал по телефону. Он сделал рукой жест, приглашая
войти, и продолжал разговор:

-- ..минуту, дайте я запишу. Та-ак, Фрэнк Ормсби Ньюберг,
Титтерингтон эпартментс в Элмвуд-плейс ..Вы не скажете, сколько
времени он там жил?.. Понятно... Номер той же самой прачечной?
Да?.. Хорошо, спасибо... Нет, нет. это обычная проверка при
утере чемодана. Извините, что потревожил вас в столь поздний
час. Да, это из частного сыскного агентства Дрейка...Конечно,
заходите. О'кэй, всего хорошего.

Дрейк положил трубку и сказал:

-- Итак, мы его нашли. Это Фрзнк Ормсби Ньюберг.

Адрес: "Титтерингтон эпартментс" в Элмвуд-плейс.

ГЛАВА 12

"Титтерингтон эпартментс" на деле оказался трехэтажным
кирпичным домом, узким по фасаду, с привратником у входа.
Фамилии постояльцев значились в длинном списке на металлической
табличке, прикрепленной н входной двери. Рядом с фамилией
каждого жильца находилась переговорная трубка и кнопка звонка.

-- Старомодный домик,-- произнес Дрейк задумчиво.-- Ну,
что предпримем?

Найдя рядом с номером 220 имя Фрэнка Ормсби Ньюберга,
Мейсон нажал на кнопку; Ответа не последовало. Мейсон выждал
некоторое время и снова нажал кнопку. Снова тишина. Мейсон
взглянул на Деллу Стрит. Та, не говоря ни слова, протянула
адвокату связку ключей.

Мейсон примерил первый ключ. Он не подошел. Второй ключ
вошел в замочную скважину и легко повернулся. Мягко, двумя
пальцами, Мейсон вынул ключи сказал:

-- Похоже, этот самый. Пошли.

-- Перри, а мы не нарвемся на неприятности? -- спросил
Дрейк.

-- Можем,-- ответил Мейсон.-- Но пока все мое преступление
заключается в тои, что я примерил ключ.

-- А в квартиру будешь входить?

-- Посмотрим,-- ответил Мейсон.

Адвокат тихо открыл дверь., и все трое оказались в
довольно уютном вестибюле. Первое; что бросилось в глаза,--
табличка с надписью: "Домоуправитель --кв. 101", и рядом
стрелка, указывающая нужное направление.

Мейсон сразу же направился в глубь вестибюля, где
виднелась освещенная кабина лифта. Автоматический лифт поднял
их на второй этаж, и они очутились в слабо освещенном коридоре.
На одной двери белела цифра 220. Под дверью Мейсон заметил
довольно широкую щель. Она была не освещена, в то время как
полоски света, выползавшие из под дверей соседних квартир,
указывали на то, что их обитатели дома.

Справа от двери в квартиру Мейсон увидел кнопку. Он нажал
ее, и где-то в глубине задребезжал звонок.

-- Перри, у меня на спине выступили мурашки,-- прошептал
Дрейк.-- Давай лучше спустимся и поговорим с домоуправителем.
По крайней мере, совесть у нас будет чиста.

-- Прежде чем начать разговор,-- заметил Мейсон,-- я хочу
точно знать, о чем говорить.

-- Я в квартиру не пойду,-- решительно заявил Дрейк.

-- Но ты, по крайней мере, не будешь возражать, если я
проверю, подходят ли наши ключи? -- спросил Мейсон.

-- Не нравится мне все это,-- снова возразил Дрейк.

-- Мне тоже не нравится,-- согласился Мейсон.-- Однако я
хочу найти доказательство.

Они стояли и думали. Было душно. Коридор наполняли ароматы
кухни и человеческого жилья. В соседней квартире, видимо,
смотрели телевизор, и сквозь тонную дверь слышался голос
диктора.

-- Не дом, а трущоба,-- заметил Дрейк.":.

Мейсон кивнул в знак согласия и решительно .вставил в
замок ключ, который открывал парадную дверь.

-- Ну-ка, попробуем,-- сказал он.

Адвокат попытался провернуть ключ вправо, но он не
сдвинулся с места. Мейсон потянул его слегка на себя, потом
толкнул вперед, надавил, .но ключ не хотел поворачиваться.

-- Не попробовать ли надфилем, шеф? -- тихо спросила Делла
Стрит. -- Слесарь советовал .мне немного подточить кончик.

Мейсон выдернул ключ, внимательно посмотрел на него, затем
взял из связки второй. Этот даже не входил в отверстие замка.
Третий тоже не подошел. Но четвертый ключ вошел, как по маслу.

Мейсон повернул его, и замок открылся.

-- Ого! -- воскликнул Дрейк.

Обернув руку и пальцы носовым платком, Мейсон взялся за
круглую дверную ручку, повернул ее и толкнул дверь.

-- Внутрь я не пойду,-- напомнил, Дрейк.-- Не хочу
впутываться.

Секунду или две Мейсон в нерешительности постоял у
отпертой двери, а затеем .шагнул в комнату, отыскал выключатель
и зажег свет.

Внутренность помещения напоминала последствия тайфуна.
Ящики были выдвинуты, створка буфета открыты настежь, битая
посуда разбросана по всему полу, одежда валялась кучей, повсюду
раскиданы бумаги.

-- Похоже, нас кто-то опередил,-- предположила Делла.

Вдруг громко .хлопнула .дверца лифта, и послышались гулкие
шаги по коридору.

-- Быстро входите, -- скомандовал Мейсон.

Делла быстро нырнула в комнату, Дрейк поколебался, но тоже
вошел. Толчком ноги Мейсон захлопнул дверь.

-- Ни к чему не прикасаться, -- предупредил он.