Чтение 6–й страницы книги ~Изъеденная молью норка~

свистком. Естественно, следующее такси перехватил швейцар. Твоя же машина
на стоянке.

- Значит, ты его потеряла?

- Подожди минутку. Я тебе еще не все рассказала. Я бросилась на угол,
чтобы иметь возможность останавливать машины, идущие в обоих направлениях.
Я ждала, ждала и, наконец, увидела пустое такси, проезжавшее по улице,
перпендикулярной той, на которой я стояла. Я ему помахала, водитель
заметил меня и притормозил. Я обратилась к таксисту: "По Английской улице
только что проехало такси и на перекрестке завернуло направо. Мне нужно
его догнать. Я не знаю, куда двинулась машина, повернув направо, но,
пожалуйста, посильнее жмите на газ. Может, у нас что-нибудь получится".
Таксист бросился в погоню. Мы со скрипом тормозов завернули и понеслись по
шоссе. Потом водитель поинтересовался у меня: "А вы узнаете нужную машину,
если увидите ее?". Я ответила: "Да. Я записала номер - восемьсот
шестьдесят три."

- И что? - спросил Мейсон, когда Делла Стрит замолчала.

Делла чуть не плакала:

- Я сидела в такси номер восемьсот шестьдесят три.

- Не может быть! - воскликнул Мейсон.

- Все правильно. Интересующий нас мужчина поймал это такси, велел ему
завернуть, проехать примерно две трети квартала, расплатился и пересел в
свою машину, припаркованную у края тротуара.

- Значит, он понял, что ты за ним следишь, - сделал вывод Мейсон.

- Не думаю, шеф, - покачала головой Делла Стрит. - Наверное, он
просто решил принять меры предосторожности. На всякий случай. Вдруг кто-то
сядет на хвост. Конечно, когда он оказался в такси, он мог видеть улицу
позади себя. Именно поэтому он пошел в направлении, противоположном тому,
что ему требовалось. Таким образом следящему за ним человеку пришлось бы
сесть в машину, чтобы не упустить его.

Мейсон усмехнулся:

- Надо отдать ему должное - он умен. Да и то, что ты взяла такси, за
которым пыталась следить, придает делу новый любопытный оттенок.

- Терпеть не могу, когда кто-то делает из меня идиотку, - призналась
Делла Стрит.

- Совсем не обязательно, что в этой ситуации идиоткой предстала ты, -
заметил Мейсон. - Вот он показал себя дураком.

- Каким образом? - не поняла Делла Стрит.

- Официантка бросилась бежать потому, что кого-то испугалась. Раньше
мы просто не могли знать, что именно погнало ее из ресторана - страх, или
что-то другое. И кто тот человек, кто мог напугать ее. А теперь мы
получили ответ.

- Ты хочешь сказать, что он выдал себя?

- Конечно. То, что он пошел на все эти уловки, доказывает, что как
раз он-то нам и нужен.

Мейсон отодвинул штору, закрывающую кабинку, и подозвал Морриса
Албурга.

- Моррис, у тебя много клиентов, которые бывают здесь регулярно? -
поинтересовался адвокат.

- Да. Один раз поужинав у меня, люди приходят еще и еще.

- Насколько я понимаю, мужчина с женщиной или компания из четырех
человек может просто набрести на твой ресторан, потому что они ищут, где
бы перекусить, или им кто-то его рекомендовал и они поехали сюда
специально?

- Все правильно.

- С другой стороны, - продолжал Мейсон, - человек, ужинающий в
одиночестве, скорее всего, окажется постоянным клиентом?

- Вероятно.

- Вы знаете коренастого мужчину с густыми бровями, сидевшего вон за
тем столиком, который сейчас не занят?

- Того мужчину? Я его заметил, но, как мне кажется, он у меня
впервые.

- Вы хорошо его рассмотрели?

- Не очень. На лицо не обращал особого внимания. Я следил за его
манерами. Понимаете, надо наблюдать за поведением мужчины, который в
одиночестве приходит сюда поужинать. Возможно, он хочет кого-то подцепить.
Если не возникает никаких проблем, то и мы ничего делать не будем. Однако,
если он начинает пить и приставать к женщинам, то мы предпринимаем
определенные меры. Именно поэтому я всегда смотрю за одинокими мужчинами.
Я взглянул на этого и увидел, что он просто пришел поесть, никого не
трогает. Как бы мне хотелось, чтобы и полицейские никого не трогали!

Мейсон кивнул.

- А почему вы вдруг спросили о нем? - внезапно заинтересовался
Албург.

- Пытался выяснить, кто он, - ответил Мейсон.

- Почему?

- Мне кажется, что я его где-то видел.

Моррис Албург в течение нескольких секунд внимательно изучал лицо
адвоката.

- Черта с два, - сказал он наконец. - И вы, и я пытаемся обдурить
друг друга. И ни у вас, ни у меня ничего не получается. Мы оба слишком
хорошо знаем человеческую натуру... Ладно. Спокойной ночи.

Мейсон остановился у телефона-автомата в квартале от ресторана
Морриса Албурга и позвонил лейтенанту Трэггу из Отдела по раскрытию
убийств.

- Говорит Перри Мейсон, лейтенант, - представился адвокат. - Сделаете
кое-что для меня?

- Черта с два.

- Почему нет?

- Потому что после этого у меня определенно возникнут лишние
проблемы.

- Вы даже не спросили, о чем я прошу.

- Догадываюсь. Если бы это не было чем-то, до чего вам страшно
прикоснуться шестом длиной в десять футов, вы никогда не позвонили бы...

- Минутку, минутку, - перебил его Мейсон. - Не кипятитесь. Я прошу о
девушке. Ее сбил водитель, которого, скорее всего, винить нельзя. Девушка
убегала от человека, пытавшегося засадить ее в свою машину. Свидетели
утверждают, что у него был револьвер и...

- Это вы про то, что произошло за рестораном Албурга?

- Да.

- Вы ее знаете?

- Нет. Но у меня есть чувство, что девушке угрожает опасность. Я хочу
следующее. Она сейчас, наверное, находится в приемном покое. Я не
представляю, насколько серьезны ее травмы, однако, готов оплатить
отдельную палату и сиделок.

- Не может быть!

- Готов.

- С чего это вы вдруг стали филантропом?

- Пытаюсь помочь девушке.

- Почему?

- Потому что считаю, что если ее поместят в обычную палату на общих
условиях, ее ждет смерть.

- Вы не правы, Мейсон. После того, как пациент оказывается в
больнице...

- Знаю, знаю, - перебил его адвокат. - Мое очередное чудачество. Я
идиот. У меня искаженные представления о том, что происходит. Я видел
слишком много заключенных контрактов, которые оспариваются в суде. Я видел
слишком много браков, закончившихся разводами. Я видел слишком много
расхождений во мнениях, которые привели к убийствам... Адвокату никогда не
удается послушать рассказ о счастливом браке, он никогда не сталкивается с
контрактом, после выполнения которого удовлетворенными оказываются обе
стороны. И в результате? Он превращается в циника... А теперь вернемся к
нашим баранам. Вы поможете мне проследить, чтобы девушку перевели из
приемного покоя в такую палату, где никто, совсем никто, не будет иметь к
ней доступа, за исключением лечащего врача?

- Что еще? - спросил Трэгг.

- Это все.

- Почему вы хотите этого?

- Я боюсь за нее.

- Вы знаете, кто она?

- Ни разу в жизни ее не видел. Вернее, не обратил на нее внимания. В
общем, не узнаю, если встречу. Я скользнул по ней глазами, когда заходил в
ресторан Морриса Албурга. Я там ужинал, когда все произошло.

- Она не ваша клиентка? Вы в ней не заинтересованы профессионально?

- Я пообещал Моррису Албургу, что разберусь со всеми проблемами,
которые могут возникнуть в связи с этим делом, и велел ему отсылать ко мне
всех, кто...

- Ладно. Согласен. Однако, я не буду это афишировать. Счет пришлю
вам.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон и повесил трубку.

Вернувшись к машине, адвокат обратился к Делле Стрит:

- Я хотел бы попросить тебя, Делла, снять ненадолго шубу, чтобы
взглянуть на то место подкладки, где она пришита нитками другого цвета.
Когда я осматривал шубу, там что-то прощупывалось.

- Мне кажется, что это ватин или какой-то другой подобный материал, -
высказала свое мнение Делла Стрит. - Иногда портные таким образом пытаются