Чтение 13–й страницы книги ~Кот привратника~

У поворота Глассмен сбавил скорость, остановил машину и выключил
мотор. Не слышно было ни звука, лишь стук дождевых капель по крыше машины.

- Пока все нормально, - сказал Глассмен.

- Отмычки есть? - спросил Бергер.

- Конечно. Хотите, чтобы я открыл гараж?

- Да, я хотел бы взглянуть на машины.

Глассмен направил фары на висячий замок, которым запирался гараж,
открыл дверцу и выбрался под дождь. Он достал из кармана связку ключей,
через минуту кивнул Бергеру и отодвинул дверь.

- Осторожней, - предупредил Бергер. - Не захлопни двери. Нельзя
поднимать тревогу раньше времени.

В гараже стояли три машины. Фонарик Глассмена по очереди осветил
каждую. Глаза Мейсона сузились при взгляде на новенький паккард-седан.
Заметив выражение его лица, Бергер спросил:

- Что-то обнаружили, Мейсон?

Перри Мейсон отрицательно покачал головой. Фонарик Глассмена
обследовал номера машин.

- Вот эта зарегистрирована на имя Сэмюэля К. Лекстера. - Он указал на
двухместный автомобиль с несколькими запасными камерами, подвешенными с
разных сторон. Это была мощная машина с низкой посадкой, блестевшая эмалью
и хромированной сталью.

- Модель скоростная, - шепнул Бергер. - Поверни-ка фонарик сюда, к
глушителю, Том.

Глассмен повернул луч света к выхлопной трубе, а Бергер наклонился
рассмотреть ее.

- Что-то сюда присоединяли, - заметил он.

- Что ж, пошли, поговорим с Сэмюэлем Лекстером и поглядим, что он
скажет, - предложил Глассмен.

Перри Мейсон, с безразличным видом прислонившись к стене гаража,
разминал пальцами сигарету.

- Я, конечно, не хочу вмешиваться, но вы могли бы найти шланг. Если
бы как следует поискали.

- Где? - спросил Бергер.

- Где-нибудь в машине.

- Что заставляет вас думать, что он там?

- Пожар, - пояснил Мейсон, - начался в спальне Лекстера или рядом.
Гараж от нее далеко. Машины, которые стояли в гараже, спасли от огня.
Кусок шланга - улика, и Лекстер, разумеется, не оставил бы его там, где
его мощно найти. Возможно, конечно, что он его припрятал в другом месте,
но есть шанс, что он в машине.

Глассмен без особого энтузиазма потянул за ручку, при помощи которой
поднималось откидное сиденье, забрался в машину и посветил фонариком. Он
поднял переднее сиденье, открыл щиток, обшарил заднюю часть машины.

- Вот какое-то запертое отделение, - подсказал Бергер.

- Это под клюшки для гольфа, - объяснил Глассмен.

- Посмотри, не подойдет ли сюда какой-то из ключей?

Глассмен попробовал ключи один за другим и покачал головой.

- Посмотри, нельзя ли отодвинуть ту штуку на переднем сиденье и
заглянуть туда?

Рессоры закачались под тяжелым телом Глассмена. Он глухо сказал:

- Тут что-то есть. Похоже на гибкий шланг.

- Отмычку, - возбужденно скомандовал Бергер. - Надо взглянуть.

Глассмен отомкнул замок со словами:

- Не очень аккуратно получилось. Будет жуткий скандал, если мы не
правы.

- Начинаю думать, что мы правы, - мрачно заметил Бергер.

Глассмен протянул руку и достал футов двенадцать шланга. На одном
конце к нему болтами были привинчены два ремешка. С другого конца резина
была растянута в виде гриба.

- Ну, - сказал Бергер, - сейчас поднимем Лекстера.

- Хотите, чтобы мы подождали здесь? - спросил Мейсон.

- Нет, можете подняться в дом и посидеть в гостиной. Долго ждать не
придется. Он, наверное, сознается, если вытащить его прямо из постели.

Дом стоял на холме. Гараж находился на небольшом расстоянии от дома.
Каменные ступени вели к усыпанной гравием дорожке. Асфальтированная дорога
от гаража обходила вокруг дома, являясь одновременно подъездом к парадной
двери и дорогой для подвоза к заднему ходу продуктов и прочего. Двигаясь
молча, мужчины поднялись по ступенькам. Наверху Бергер остановился:

- Послушайте! Что это?

Из туманной тьмы исходил металлический звук, сопровождаемый
характерным поскребываньем.

- Кто-то копает, - тихо сказал Мейсон. - Лопата ударяется о камни.

- Клянусь богом, Мейсон, - шепнул Бергер, - вы правы. Том, тебе лучше
приготовить фонарик, а в карман положи пистолет - на всякий случай.

Бергер пошел впереди. Все четверо старались шагать как можно тише, но
гравий дорожки скрипел под ногами. Глассмен шепнул:

- Лучше идти по траве, - и сошел с тропинки. Остальные последовали за
ним. Трава была мокрая, почва сырая, и дальше они двигались в полной
тишине.

В доме горели огни, освещая под окнами отдельные участки. Человек,
который копал, держался от них в стороне.

- Там, за ползучим растением, - сказал Глассмен.

Он мог этого и не говорить, направление и так было ясно. Стебли
растения дрожали от тяжести воды. Капли дождя каскадом стекали с листьев и
попадали в поток света из застекленной двери. Снова застучала лопата.

- Яму закапывает, - заметил Мейсон.

Луч фонарика Глассмена пронзил темноту. Какая-то фигура отскочила и
заметалась в тени растения, которое при свете фонаря оказалось розовым
кустом. Глассмен скомандовал:

- Выходите, именем закона! Руки!

- Что вы тут делаете? - спросил приглушенный голос.

- Выходите! - повторил Глассмен.

В темноте, на фоне светящихся листьев, показалась фигура. Мокрая
поверхность листвы отражала свет фонаря, и Мейсон рассмотрел лицо
человека.

- Это франк Оуфли, - сказал он Бергеру.

- Кто вы такой? - шагнул вперед Бергер.

- Я Оуфли, Фрэнк Оуфли. Один из владельцев этого дома. А кто вы и что
вы тут делаете?

- Проводим небольшое расследование, - отвечал Бергер. - Я - окружной
прокурор. Это Том Глассмен, мой следователь. Зачем вы тут копаете?

Оуфли тихо выругался, вытащил из кармана телеграмму и протянул ее
прокурору. Луч фонаря осветил телеграмму, разорванный рукав, исцарапанные
руки, покрытые грязью.

- Напугали вы меня своим фонариком, - сказал он. - Я прыгнул в самые
колючки. Ну, все равно, я и так весь исцарапался. Хороший же у меня вид!

Он оглядел свой костюм, рассмеялся, как бы извиняясь. Но четверо
мужчин не обратили внимания на его вид. Они изучали телеграмму:

"КОЛТСДОРФСКИЕ БРИЛЛИАНТЫ СПРЯТАНЫ В КОСТЫЛЕ ЭШТОНА ТЧК БОЛЬШЕ
ПОЛОВИНЫ ДЕДОВСКИХ ДЕНЕГ ЗАРЫТЫ ПОД ОКНОМ БИБЛИОТЕКИ ГДЕ РОЗОВЫЙ КУСТ
ВЬЕТСЯ ПО РЕШЕТКЕ ТЧК МЕСТО ОТМЕЧЕНО ПАЛОЧКОЙ ВОТКНУТОЙ В ЗЕМЛЮ ТЧК ОНИ НЕ
ГЛУБОКО ТЧК НЕ ДАЛЬШЕ НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМОВ".

Телеграмма была подписана "ДРУГ".

- Вроде телеграмма настоящая, - тихо сказал Глассмен. - Прошла через
телеграф.

- Что же вы нашли? - спросил Бергер.

Оуфли шагнул вперед и тут впервые заметил Мейсона. Он мгновенно
напрягся и спросил:

- А этот человек что тут делает?

- Он здесь по моей просьбе, - сказал Бергер. - Он адвокат Чарльза
Эштона, привратника. У меня к Эштону несколько вопросов, и я хотел бы,
чтобы Мейсон присутствовал. Так вы нашли что-нибудь там, где копали?

- Я нашел палочку, - Оуфли вытащил ее из кармана. - Она была в земле.
Я прокопал суглинок и гравий. Там ничего нет.

- Кто послал телеграмму?

- Вы могли бы это определить.

Бергер тихо сказал Глассмену:

- Том, перепиши номер, съезди на телеграф и попроси найти эту
телеграмму. Разузнай все, что сможете. Достань адрес отправителя.

- Вы что, приехали из-за телеграммы? - спросил Оуфли. - Будь проклята
эта ночь. Не стоило мне вылезать и копать тут, но вы понимаете, что я
почувствовал после такого совета.

- Мы приехали в связи с другим делом, - объяснил Бергер. - Где Сэм
Лекстер?

Оуфли вдруг заволновался:

- Нет его. А зачем он вам? - С минуту Оуфли колебался, затем спросил:
- Вы разговаривали с Эдит де Во?

- Нет, - сказал Бергер, - я не разговаривал.

- Я с ней говорил. - Мейсон внимательно посмотрел на Оуфли.

- Я так и знал, - сказал Оуфли. - Просто удивительно, до чего вы
любите совать нос в чужие дела.

- Хватит, - остановил его Бергер. - Идемте в дом. А что там насчет
бриллиантов, спрятанных в костыле Эштона?

- Вам об этом известно столько же, сколько и мне, - мрачно огрызнулся
Оуфли.

- Сэма нет дома?

- Нет.

- А где он?

- Не знаю. На свидании, наверное.