Чтение 26–й страницы книги ~Кот привратника~

- Нет, - сказал Мейсон. - Я не допущу, чтоб вы так поступили. Газеты
уже продают, а в них сказано, что полиция нашла Клинкера в квартире моей
секретарши...

- Они нашли кота и приняли его за Клинкера.

- Чушь! - сказал Мейсон добродушно. - Забирайте кота и отправляйтесь
в свою вафельницу. Дуглас Кин собирается объявиться у меня и сдаваться?

- Не знаю, - ответила она со слезами на глазах.

Кот выгнул спину, потом начал обследовать контору.

- Кис-кис, пойдем, киска, - позвала его Уинифред.

Кот не обращал на нее внимания. Мейсон с сочувствием смотрел на
заплаканное лицо.

- Если Дуглас Кин появится, - сказал он, - объясните ему, как важно
для него подыграть мне.

- Н-не знаю. А вдруг его об-винят в-в-в убийстве и по-ве-есят?

- Вы что же, мне не верите? - Он похлопал ее по плечу.

Она подняла на него глаза.

- Хватит подбирать кошек и сочинять для Дугласа алиби, - ласково
сказал ей Мейсон. - Вы только затрудняете мою работу. Обещаете, что больше
не будете?

Губы ее подергались и успокоились. Она кивнула. Мейсон в последний
раз похлопал ее по плечу, подошел к коту, поднял его и посадил в руки
Уинифред.

- Поезжайте домой, - посоветовал он, - поспите.

Он открыл для нее дверь в коридор. Когда он снова ее закрыл, позади
уже стояла Делла Стрит.

- Ужасный ребенок, - улыбнулся он.

Делла медленно кивнула головой.

- Как насчет того, чтобы посрезать углы? - спросил он.

- Ты о чем?

- Не хотела бы ты провести со мной медовый месяц?

- Медовый месяц? - она уставилась на него, вытаращив глаза.

Мейсон кивнул.

- Как это... ой...

- Хорошо, - улыбнулся адвокат. - Но сначала приляг на диван и
отдохни. Если позвонит Дуглас Кин, скажи ему, что он должен мне подыграть.
Ты сможешь его убедить скорее, чем я. А я ненадолго пойду к Полу Дрейку.

В конторе Дрейка Перри Мейсон уселся к столу и сказал:

- Пол, я хочу, чтоб ты отправил свободных людей в агентство по
продаже автомобилей и узнал, не была ли недавно новая машина продана
Уотсону Кламмерту.

- Уотсон Кламмерт, - повторил Дрейк. - Где, к дьяволу, я слышал это
имя? А, вспомнил. Это тот, у которого общий сейф с Чарльзом Эштоном!

- Думаю, полиция в тот сейф уже наведалась, - сказал Мейсон.

- Да, он оказался абсолютно пустым. Нашли только банковские упаковки
из-под денег. Эштон, очевидно, взял банкноты и оставил обертки.

- Эштон или Кламмерт? - спросил Мейсон.

- Эштон. Банковские документы показывают, что Кламмерт ни разу не
пользовался сейфом. Он - только имя, записанное на карточке.

- Как считает полиция - сколько денег было взято из сейфа?

- Они не знают. Много. Служащие видели, как Эштон засовывал в чемодан
пачки банкнот.

- Ты проверил аварию, в которую попал Лекстер?

- Да. Он налетел на телеграфный столб, как и сказал. Из-за угла на
него выскочил пьяный шофер.

- Есть свидетели?

- Да. Несколько человек слышали треск.

- Их имена записаны?

- Да. Они видели следы там, где Лекстер затормозил. Говорят, что он
был на своей стороне дороги. Он казался возбужденным, но был абсолютно
трезв.

- Где он был до того?

- Это я уточняю, Перри. Когда с ним говорили полицейские, они
расследовали смерть Питера Лекстера, а позднее - смерть Чарльза Эштона. У
Сэма отличное алиби касательно привратника. Он уехал из дома около девяти
и не возвращался. Эштона убили между десятью и одиннадцатью. А потом
допрашивали Шастера. Он дает Лекстеру алиби.

- Вот как?

- Да, - Дрейк кивнул. - Шастер утверждает, что Лекстер был у него в
конторе.

- О чем они говорили?

- Шастер отказывается сообщить.

- Очень милое алиби, - презрительно сказал Мейсон.

- Постой, Перри, оно, кажется, подтверждается.

- Каким образом?

- Джим Брэндон, шофер. Он был с Лекстером. Отвез его в контору
Шастера. Около одиннадцати Лекстер велел Брэндону ехать домой, сказал, что
сам приедет позже. Брэндон уехал на зеленом паккарде. Тогда-то он и видел
Кина. Вскоре после одиннадцати.

Мейсон начал шагать взад-вперед, большие пальцы уцепились за проймы
жилета, голова склонилась вперед. Наконец он сказал тихим голосом
человека, который думает вслух:

- Значит, Лекстер выехал из дому с Брэндоном, на зеленом паккарде, а
вернулся на эштоновом шевроле. Как же, черт дери, он подцепил этот
шевроле?

- Вот это мысль! - Дрейк весь напрягся.

- Пол, отправь-ка людей в дом, где жила Эдит де Во. Пусть поговорят
со всеми жильцами. Не заметил ли кто из них эту машину перед домом?

Дрейк придвинул к себе бумагу и записал для памяти.

- Человек, который убил Эштона, - сказал детектив, - сделал это между
десятью и одиннадцатью. Потом он должен был взять костыль Эштона и
распилить его на куски. Потом он должен был поехать к Эдит де Во... Что ж,
если Сэм Лекстер может доказать, что он был в конторе Шастера...

- Если Брэндон видел, как Дуглас Кин нес кота, где же был костыль
Эштона? - перебил Мейсон. - Дуглас Кин его не нес.

- Это так, - задумчиво кивнул Дрейк. - Но Кин, конечно, мог выкинуть
костыль в окно, ведь оно было всегда открыто для кота, а потом приехать на
машине и подобрать его. Говорю тебе, Перри, ты попал в хорошенькую
историю. Если Кин не явится, ты окажешься в луже. Если же явится, его
могут повесить несмотря на все, что ты сделаешь.

Зазвонил телефон. Дрейк ответил и сказал:

- Это тебя, Перри.

Звонила Делла Стрит. Голос ее звучал взволнованно:

- Скорее возвращайся, шеф. Я только что говорила с Кином.

- Где он? - спросил Мейсон.

- Он звонил из автомата, скоро позвонит снова.

- Узнай, откуда он звонил, Пол, - сказал Мейсон, - быстро. А мне пора
двигаться отсюда.

Он выскочил на улицу, поднялся по лестнице к своей конторе и побежал
по коридору.

- Он собирается сдаваться? - спросил он Деллу Стрит, врываясь в
приемную.

- Думаю, да. Он казался мрачным, но в полном порядке.

- Ты его убедила?

- Я сказала ему правду. Что ты делаешь для него все возможное, что он
просто не имеет права предать тебя.

- Что он ответил?

- Посетовал как скверно, когда мужчина делает то, чего от него
требует женщина.

- Ах вы, женщины! - простонал Мейсон.

Зазвонил телефон.

- Минутку, - остановила Мейсона Делла. - Знаешь, кто дежурит на улице
возле конторы?

- Кто?

- Наш дружок - сержант Холкомб.

Мейсон нахмурился. Телефон прозвонил снова.

- Это серьезно? - спросила он.

- Да. Они попытаются его арестовать до того, как он отдастся в их
руки, и скажут, что он скрывается от закона...

- Алло! - Мейсон снял телефонную трубку.

- Это Дуглас Кин, мистер Мейсон, - сказал мужской голос.

- Где вы сейчас?

- На углу Парковой и Седьмой.

- Часы у вас есть?

- Да.

- Сколько на них?

- Без тринадцати минут одиннадцать.

- Еще точнее? До секунд. Скажем, двенадцать минут тридцать секунд до
одиннадцати.

- Я вам сообщу, когда у меня будет ровно без одиннадцати одиннадцать,
- сказал Кин.

- Только точно, - попросил Мейсон, - потому что...

- Без одиннадцати! - перебил Дуглас Кин.

- Так, - сказал Мейсон, глядя на свои часы, - ваши отстают на
двадцать пять секунд от моих. Но не переставляйте стрелки, я подведу свои.
Слушайте: полицейские пошлют за мной хвост, когда я отсюда выйду, в