Чтение 28–й страницы книги ~Кот привратника~

- Ладно уж, сержант. Мейсон сдал его.

Сержант Холкомб без единого слова повернулся и пинком открыл дверь. В
комнату ворвался газетный репортер. Он схватил Мейсона за руку.

- Могу я взять интервью у Кина? - спросил он.

- Конечно, - разрешил Мейсон. - Я вам слово в слово скажу то же, что
и Дуглас. Он скажет, что стоит поразительно прекрасная погода для этого
времени года, и это все, дорогой мой, аб-со-лют-но все.

Делла Стрит вела машину, а Мейсон посмеивался.

- Поверни налево, на Пятую улицу, Делла, - сказал он. - И поезжай
прямо на вокзал.

- На вокзал? - переспросила она.

- В конторе слишком жарко - масса репортеров, полицейских,
детективов, прокуроров и прочее. Мне нужен телефон - я пойду на вокзал,
пока ты укладываешь вещи.

Она искусно объехала неосторожно переходящего улицу пешехода и
взглянула на Мейсона исподлобья:

- Что ты хочешь сказать? Какие вещи?

- Пару чемоданов, - пояснил он. - Легкий саквояж, если он у тебя
есть.

- У меня он есть.

- Все твои нарядные платья. Мы остановимся в дорогом отеле, и я хочу,
чтобы ты хорошо выглядела: надо же сыграть роль!

- Какова же будет моя роль?

- Роль невесты.

- А как же муж? - спросила она, тормозя перед светофором.

- Он там только покажется, а потом его срочно вызовут в город,
прервав медовый месяц.

Теперь она смотрела на него спокойными глазами, в которых плясал
озорной огонек:

- Кто же будет этот муж?

- Вообще-то я не привык к свадебным путешествиям. - Он поклонился ей.
- Но я сделаю все, чтобы сыграть роль застенчивого жениха на те несколько
минут, что мы будем регистрироваться в отеле, а тут меня как раз вызовут в
город по неотложному делу.

Ее глаза задержались на его профиле. Впереди огни светофора менялись
с красного на желтый, с желтого на зеленый. Протестующий хор автомобильных
сирен привел Деллу в чувство. Голос ее дрогнул:

- Можно поверить, что ты сыграешь роль хорошо. Но естественно ли для
молодожена так внезапно прерывать медовый месяц?

Рев сирен привлек ее внимание к тому, что поток машин справа
промчался мимо, а поток слева задерживает она.

- Ах, да! - сказала она насмешливо. - Откуда же этим несчастным
позади знать, что я - невеста, начинающая свадебное путешествие?

Делла дала газ и помчалась через перекресток с такой скоростью, что
проехала полквартала, прежде чем протестующие водители позади осознали,
что причина их задержки ликвидирована.

Мейсон зажег сигарету, предложил Делле. Она взяла ее, он раскурил для
себя другую.

- Извини меня, Делла, - сказал он, - но ты - единственная моя
знакомая, которой я могу доверять.

- Во время свадебного путешествия? - сухо спросила она.

- Во время свадебного путешествия, - бесстрастно ответил он.

Делла яростно вцепилась в руль, шины заскрипели, машина скользнула
налево, к стоянке возле вокзала.

- Вовсе не обязательно по дороге собирать квитанции штрафов за
нарушения, - заметил он.

- Заткнись! - огрызнулась она. - Я просто хочу собраться с мыслями. К
чертям твои квитанции!

Она снизила скорость, осторожно проехала по улице, тщательно избегая
столкновений со встречными машинами, и подъехала к стоянке перед вокзалом.

- Я найду тебя здесь? - спросила она.

- Да, - сказал он, - и побольше багажа!

- Как скажешь, шеф.

Он вышел из машины, обошел ее и остановился на тротуаре, сняв шляпу.
Делла сидела очень прямо. Юбку она приподняла, чтобы свободнее было
управлять машиной, и ноги ее соблазнительно приоткрылись. Подбородок
вздернулся, взгляд стал вызывающим.

- Что-нибудь еще? - улыбнулась она ему.

- Да, - сказал он, - порепетируй роль невесты в свадебном путешествии
и перестань называть меня шефом.

- Отлично, дорогой... - сказала она и прижалась к его губам своими.
Прежде чем он опомнился, Делла отъехала, машина просвистела точно пуля, а
Перри Мейсон остался стоять на тротуаре, моргая в удивлении. На его губах
виднелись следы помады.

Мейсон услышал, как хихикнул мальчишка-газетчик. Адвокат коротко
усмехнулся, вытер губы и устремился к телефонной будке.

Он позвонил Уинифред.

- Порядок, Уинифред, - сказал он. - Ваш друг оказался молодцом. Я так
и знал.

- То есть... он на вас вышел?

- Он в тюрьме.

Она перевела дыхание.

- И он там не задержится, - пообещал ей Мейсон. - Не пытайтесь меня
найти. В конторе меня не будет. Я вам позвоню, как только появятся
новости. Не делайте никаких заявлений прессе, когда к вам начнут
приставать репортеры. Захотят вас фотографировать, позируйте из-за стойки
или перед ней. Если будете себя вести правильно, вашему заведению
гарантирована прекрасная реклама.

- Реклама! - презрительно воскликнула она. - Мне нужен Дуглас. Я хочу
его видеть.

- Нельзя. Если вас пропустят к нему, он будет говорить, а этого не
нужно. А может, вас и не пустят. Думаю, что теперь я скоро все выясню.

- Вы ведь не думаете, что Дуглас виновен, правда?

- Молод еще, вот и потерял голову, - рассмеялся Мейсон. - Не
осуждайте его. Все было подстроено.

- Подстроено?

- Конечно.

- Можно мне на вас сослаться, в случае, если... ну, знаете...

- Нет, нельзя. Следующие сорок восемь часов думайте только о вафлях.
До свидания. Я спешу на поезд, - он повесил трубку.

Мейсон опустил еще монетку и набрал номер агентства Дрейка. Трубку
взял сам Дрейк.

- Масса новостей для тебя, Перри, - сказал он. - Хочешь все узнать по
телефону?

- Стреляй!

- Была игра в покер - в том доме, где убита Эдит де Во. Игра шла на
том же этаже.

- Ну так что?

- Один из игроков, прочитав об этом убийстве, счел своим долгом
сообщить полиции о партии в покер и о таинственном джентльмене, который
встрял в игру, говоря, что живет в соседней квартире. Как раз в это время
явилась полиция, и у этого человека есть мысль, что тот тип связан с
преступлением. Полицейские предъявили ему ряд фотографий, а когда он
описал того типа - показали ему вашу фотографию, и он вас немедленно
опознал.

- Мораль сей истории, - сказал Мейсон, - не играй в карты с
незнакомыми. И как полицейские? Приняли это всерьез?

- Кажется, да. Сержант Холкомб весьма насторожился. Ты что, Перри, в
самом деле там шлялся?

- Не могу же я все время сидеть в кабинете, - усмехнулся Мейсон. -
Это было после окончания рабочего дня.

- Д-да. Тебе бы надо это знать. Но есть еще забавная подробность.
Этот тип опознал другую фотографию - Сэма Лекстера. Говорит, что видел
Сэма в коридоре примерно в одиннадцать пятнадцать. Ему устроили очную
ставку с Сэмом, и он сразу его узнал.

- А что говорит Сэм?

- Ничего. Говорит только Шастер. Утверждает, что тот мужчина был
пьян, что освещение в вестибюле плохое, что Сэма и близко не было, что
Дуглас Кин похож на Сэма Лекстера, что тот человек видел Кина, что он был
без очков и что он просто лгун.

- И это все, что он сказал? - усмехнулся Мейсон.

- Да, но дай ему время - и он что-нибудь еще придумает.

- Непременно. Сэма не арестовали?

- Его допрашивают у окружного прокурора.

- Без Шастера?

- Естественно, и Сэм молчит.

- Они знают, когда была убита Эдит де Во? - спросил Мейсон.

- Нет. Она была мертва, когда прибыла скорая. У нее был проломлен
череп. Смерть наступила незадолго до приезда скорой, но когда был нанесен
удар - другой вопрос. Она могла умереть мгновенно. Могла пролежать час или
два без сознания. О свадьбе полиция знает. Есть показания Милтона, и Оуфли
рассказал все. Венчание происходило около десяти. Игроки в покер пришли к
ним и приняли участие в праздновании. Они находились там пятнадцать -
двадцать минут. Потом ушли. Оуфли говорит, что ушел без десяти
одиннадцать.