Чтение 30–й страницы книги ~Кот привратника~

Билтмор в Санта-Барбаре. Ты отныне - миссис Уотсон Кламмерт. Дальнейшие
указания я дам по дороге. И ты должна выжать из машины все, на что она
способна. Практиковалась в скоростной езде?

- В этом году - нет.

- Значит, надо воспользоваться случаем.

Он откинулся на подушки.

- Да, дорогой, - сказала она сдержанно и накала на акселератор так,
что от бешеного рывка у Мейсона чуть не отскочила голова.

Ловкие коридорные проворно разгружали новенький бьюик.

Солнце, склоняясь в Тихий океан, высвечивало силуэты пальм, и они
чернели на фоне золота океана и глубокой голубизны небес. Роскошный отель,
казалось, сохранил спокойную торжественность времен испанских
завоевателей.

- Идеальное местечко для медового месяца, - заметил Мейсон,
сопровождая Деллу в отель.

Мейсон подошел к конторке. Клерк вручил ему регистрационный лист и
авторучку. Мейсон записал имя - Уотсон Кламмерт - и тут же вздрогнул от
восклицания позади и хихиканья. Он оглянулся. Делла Стрит вытрясла из
своего жакета целый каскад риса прямо на пол. Клерк улыбнулся. Мейсон,
видимо, ужасно смутился, но Делла озорно подмигнула ему, и он вздохнул,
поворачиваясь к улыбающемуся клерку. Клерк взглянул на листок, увидел имя
и повернулся к ящику под конторкой.

- Вам телеграмма, мистер Кламмерт, - сказал он.

Мейсон нахмурился и распечатал телеграмму. Подошла Делла Стрит,
обхватила рукой его шею и уткнулась щекой в плечо. Прочитав телеграмму,
она вскрикнула. Мейсон застонал от досады.

- Но ты не поедешь, дорогой! - протестовала Делла.

- Конечно, нет, - сказал он. - Я бы не поехал... но...

- Вечно эти дела, - она готова была расплакаться.

Клерк и коридорные изучали табло.

- В любом случае, - сказал Мейсон клерку, - мы пройдем в наш номер. -
И он направился к лифту.

- Но вы не сказали, что вам нужно, - окликнул его клерк. - У нас
есть...

- Самый лучший номер, - рявкнул Мейсон. - И быстро.

- Да, мистер Кламмерт. - Клерк вручил ключ коридорному.

В ожидании лифта Делла Стрит начала плакать.

- Я знаю: ты поедешь... - рыдала она в платочек.

Мейсон выпрямился и нахмурился. Он бросил взгляд на свою багажную
сумку. Из нее торчал старый башмак.

- Как, - удивился он, - какого дьявола...

Делла продолжала всхлипывать в платочек. Перед ними остановился лифт.
Отворилась дверь, Мейсон с Деллой вошли в сопровождении коридорного. Через
пять минут они уже располагались в угловом номере с видом на спокойное
синее море.

- Дьяволенок ты, - сказал Мейсон, как только закрылась дверь. - Что
это за суматоха с рисом? А башмак зачем?

Глаза ее были абсолютно невинны.

- Я думала, ты хочешь, чтобы все выглядело убедительно, - сказала
она. - Надо же было что-то сделать. Ты-то не больно похож на жениха -
никакой любви ко мне не продемонстрировал.

- Женихи не целуют невест в вестибюлях отелей, - возразил он. - А ты
что, в самом деле плакала? Было очень похоже.

Делла Стрит проигнорировала его вопрос.

- Видишь ли, я ведь ни разу не была замужем. Я знаю лишь то, что
читала и что рассказывали мне подруги. Что мы теперь будем делать? Пойдем
под ручку любоваться закатом?

Мейсон схватил ее за плечи и слегка встряхнул:

- Хватит тебе, дьяволенок! Перестань дурачиться. Ты помнишь свою
роль?

- Конечно.

Мейсон открыл чемодан, достал луковицу. Он с серьезным видом разрезал
ее пополам, протянул половинку Делле и сказал:

- Понюхай.

Она скорчила гримасу отвращения, но провела луковицей перед глазами и
под носом. Мейсон, стоя у телефона, наблюдал за действием луковицы. Делла
Стрит бросила ее и достала платок. Мейсон снял трубку и попросил:

- Дайте клерка-администратора.

Делла подошла и уткнулась ему в плечо. Слышны были ее всхлипывания.
Мейсон сказал, услышав голос клерка:

- Говорит Уотсон Кламмерт. Мне нужно немедленно в аэропорт. Вы можете
устроить, чтобы меня доставили туда?

- Хорошо, - сказал клерк. - Мистер Кламмерт, вы случайно забыли у
меня на стойке свою телеграмму. Я велю коридорному ее принести.

- Хорошо, - согласился Мейсон. - Он заодно захватит вниз мой багаж. Я
хочу выехать через десять минут. Это можно?

- Постараюсь, - пообещал клерк.

Делла Стрит терла покрасневшие глаза.

- Кончился медовый месяц, - всхлипывала она. - Я так и знала, что ты
поедешь. Не лю-у-убишь ты меня-а-а!..

- Прибереги слезы для вестибюля, - улыбнулся ей Мейсон.

- Да-а, а откуда ты знаешь, что я не всерьез? - спросила она.

Он выглядел ошеломленным. Подошел ближе, постоял, глядя на стройную
плачущую девушку.

- Дьяволенок, - сказал он, отнимая ее руки от лица.

Она смотрела на него с улыбкой, но по щекам текли слезы.

Взгляд Мейсона выражал полнейшее недоумение.

- Луковые слезы, - усмехнулась она.

В дверь постучали. Мейсон кинулся открывать. Мальчик вручил ему
сложенную телеграмму и спросил:

- У вас багаж будет?

Мейсон указал на чемоданы. Мальчик взял их. Мейсон и Делла пошли
следом за ним в вестибюль. Делле Стрит удавалось производить впечатление
молодой женщины, которая только что плакала, которая сильно обижена и
рассержена и которой наплевать на публику. С высокомерным видом посмотрела
она на клерка. Клерк отвел глаза от ее зареванного лица. Она повернулась к
мальчику, и его легкая улыбка увяла.

- Дорогая, помни о машине, - сказал Перри Мейсон. - Ты любишь гнать.
Но это новая машина. Не езди слишком быстро.

- Да, дорогой, - сказала Делла Стрит.

- И помни - если кто-нибудь позвонит, не говори, что меня нет. Скажи,
что я не могу подойти к телефону, что у меня грипп, что я играю в поло -
все что угодно, только не говори, что я уехал.

- Да, дорогой.

- А я вернусь как только смогу. Мне не придется быть в Нью-йорке
больше двух часов.

Делла отвернулась и промолчала. Вошел шофер такси. Клерк кивнул Перри
Мейсону:

- Все устроено, мистер Кламмерт.

- Вот это обслуживание! - откликнулся адвокат.

Мейсон кивнул мальчику, пошел к двери, неловко обернулся и сказал
Делле Стрит:

- До свидания, дорогая.

Она кинулась к Мейсону с распростертыми объятиями, обхватила за шею,
нагнула его голову и неистово прижалась к нему, губы ее нашли его губы и
приникли к ним в долгом поцелуе. Когда девушка отпустила его, лицо Перри
Мейсона выражало растерянность. Он быстро придвинулся к ней.

- Делла, - сказал он, - ты...

Она оттолкнула его со словами:

- Поспеши, Уотсон, чтобы успеть на этот самолет. Ты же знаешь, как
важно попасть в Нью-Йорк.

С минуту Мейсон стоял в нерешительности, затем повернулся и пошел
через гостиничный вестибюль. Делла Стрит прижала к глазам платок и
нетвердой походкой отправилась к лифту.

Клерк пожал плечами. В конце концов, это его не касается. Он здесь на
службе. Клиент заказал билет на самолет, а клерк проследил, чтобы все было
устроено.

Делла Стрит вбежала в вестибюль отеля.

- Ой! - кричала она. - Ой-ой-ой!

Клерк взглянул на нее, вышел из-за стойки:

- Что случилось, миссис Кламмерт? Не самолет? Быть не может, чтобы
что-то с самолетом!

Она прижала кулаки к губам, покачала головой, глаза ее расширились.
Дважды она пыталась заговорить, и оба раза только глубоко вздыхала.

- Машина! - наконец произнесла она.

- Машина?

- Да. Новый бьюик Уотсона. Он так дорог ему!

- Да, я видел, - сказал клерк. - Очень красивая машина. Что же с ней
случилось?

- Ее украли.