Чтение 10–й страницы книги ~Любопытная новобрачная~

- Вы читали об убийстве? - снова спросил посетитель.

- О чем именно вы говорите? - поинтересовался адвокат.

Монтейн наклонился к адвокату и у того появилось опасение, как бы
посетитель не свалился с кресла.

- Мою жену намерены обвинить в убийстве, - взволнованно сообщил
молодой человек.

- Она что, действительно кого-то убила?

- Нет, конечно.

Мейсон молча разглядывал молодого человека.

- Рода не могла этого сделать, - с чувством произнес Монтейн. - Она
на подобное просто не способна. Однако, каким-то образом она к этому
причастна. Ей известно, кто это сделал. А если и не знает, то подозревает
или догадывается. Лично я уверен, что она знает, но скрывает. На
протяжении длительного времени Рода была послушным орудием в руках этого
человека. Ее нужно спасти. Если мы не сделаем этого сейчас, то этот
человек доведет ее до того, что уже ничего нельзя будет сделать. Сейчас
она его прикрывает, а он прячется за ее юбкой. Она станет лгать, чтобы
спасти его, не сознавая того, что сама будет вязнуть все глубже и глубже.
Вы должны спасти ее, мистер Мейсон!

- Убийство было совершено около двух часов утра. Разве вашей жены в
это время не было дома?

- Нет, - сказал Монтейн.

- Откуда вам известно об этом?

- Длинная история, - вздохнул посетитель. - Нужно начинать с самого
начала.

- Так, начинайте, - предложил Мейсон. - Откиньтесь на спинку кресла и
расслабьтесь. Расскажите мне все как можно подробнее.

Монтейн послушно устроился в кресле поудобнее, вытер ладонью
вспотевший лоб и уставился на адвоката. Глаза у него были странного
красновато-коричневого цвета, как у дога.

- Я слушаю вас, - напомнил Мейсон.

- Меня зовут Карл Монтейн... Я единственный сын Филиппа Монтейна,
миллионера из Чикаго...

- Это вы уже говорили.

- Я закончил колледж и мой отец хотел, чтобы я занялся делами, а мне
хотелось посмотреть мир. Я путешествовал на протяжении целого года. Потом
приехал сюда. За время своих странствий я сильно вымотался. У меня
случился приступ аппендицита, нужна была срочная операция. Отец в это
время был занят какой-то сложной финансовой операцией, на карту были
поставлены миллионы долларов. Он не смог сюда приехать. Меня положили в
больницу "Сэйнвисэйд" и предоставили самое лучшее медицинское
обслуживание, отец об этом позаботился. Возле меня круглосуточно
находилась медсестра. По ночам обычно дежурила Рода. Рода Лортон...

Монтейн остановился, очевидно ожидая, что это имя заинтересует
Мейсона.

- Продолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.

- Я женился на ней! - чуть ли не выкрикнул Монтейн тоном, будто он
признавался в тяжком преступлении.

- И что? - спросил Мейсон, словно для него женитьба на медсестре
являлась самым обычным делом для сына миллионера.

- Вы можете себе представить, как это должно было выглядеть в глазах
отца? Ведь я его единственный сын. Род Монтейнов... Я его последний
представитель. И вдруг женился на медсестре!

- Что же в этом плохого? - удивился Мейсон.

- Ничего, конечно, - смутился молодой человек. - Но вы не
понимаете... Ведь я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.

- А зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?

- Да затем, что это очень важно!

- Ну хорошо, пусть будет так. Продолжайте.

- Неизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что я женился на Роде
Лортон, медсестре, которая ухаживала за мной в больнице "Сэйнвисэйд".

- Разве вы не предупредили его о своих намерениях?

- Нет. Я как-то об этом не подумал. Все получилось так неожиданно...

- Почему вы не объявили о помолвке и не известили отца?

- Потому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные
препятствия. А мне очень хотелось на ней жениться. Я понимал, что стоит
мне намекнуть о своих планах отцу, и я уже никогда не смогу их
осуществить. Отец отказался бы выдавать мне деньги, приказал бы
возвратиться домой... Он сделал бы все, что захотел...

- Продолжайте, - попросил Мейсон.

- Итак, я женился. А потом позвонил отцу. Он отнесся к известию
довольно благосклонно. В это время он все еще был занят той финансовой
операцией, о которой я уже говорил, поэтому не мог покинуть Чикаго. Он
хотел, чтобы мы приехали к нему, но Рода не пожелала отправляться туда
сразу, она попросила немного обождать.

- Вы так и не поехали?

- Да, - кивнул Монтейн, - не поехали.

- Но вашему отцу новость все же не понравилась?

- Я не думаю, что понравилась.

- Вы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.

- У вас есть утренние газеты?

Мейсон достал газету из ящика стола.

- Разверните ее на третьей странице, - предложил Монтейн.

Мейсон расправил третью страницу. Там была воспроизведена фотография
ключей в натуральную величину. Внизу красовалась надпись:

"Ключи, оброненные убийцей?"

Монтейн вынул из кармана футляр для ключей, отстегнул один от связки
и протянул его адвокату.

- Сравните.

Мейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.

- Как это случилось? - спросил адвокат. - Почему этот ключ оказался у
вас? Как я понял, он находится в руках полиции?

- Это не тот ключ, - сказал Карл Монтейн. - Этот ключ принадлежит
мне. А на снимке фигурирует ключ моей жены. У нас обоих имеется комплект
ключей от гаража и машин. Она обронила свои, когда... - он замолчал на
полуслове.

- Вы разговаривали со своей женой перед тем, как отправиться ко мне?

- Нет.

- Почему?

- Не знаю, как вам объяснить, мистер Мейсон, чтобы вы меня правильно
поняли...

- Если вы не станете _н_и_ч_е_г_о_ объяснять, то я _н_и_ч_е_г_о_ не
пойму, - усмехнулся Мейсон.

- Рода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Монтейн.

- Вы уверены в своих словах?

- Да, она пыталась усыпить меня.

- А где сейчас ваша жена?

- Дома.

- Она знает, что вам известно о ее попытке?

- Нет, - покачал головой Монтейн и принялся быстро объяснять: - Это
началось, когда я вышел из больницы. Вернее, еще раньше... Мне сказали,
что у меня окончательно расшатались нервы и я стал принимать
успокоительное, содержащее наркотик. Я не подумал тогда, что организм
может к нему привыкнуть, так уж получилось. Рода сказала, что я должен с
этим покончить. Вместо того препарата она принесла мне "Эйпрол", уверяя,
что он мне поможет...

- Что это за лекарство? - спросил Мейсон.

- Гипнотические таблетки, - пояснил посетитель. - Так пишут в
рекламе.

- Тоже наркотик, к которому привыкают?

- Нет. Это просто снотворное. Принимаешь пару таблеток, засыпаешь и
просыпаешься в прекрасном настроении.

- Вы постоянно принимаете эти таблетки?

- Разумеется, нет. Только когда у меня случаются приступы бессонницы.

- Вы сказали, что жена пыталась вас усыпить?

- Да, вчера вечером Рода спросила, не хочу ли я выпить чашку горячего
шоколада перед сном. Она сказала, что мне это будет полезно и я
согласился. Перед тем как лечь в постель, я раздевался в ванной перед
большим зеркалом. Дверь была приоткрыта, и в зеркале я видел, как Рода
готовила. Совершенно случайно я заметил, что она положила в чашку не одну,
а несколько таблеток "Эйпрола".

- Вы следили за ней в зеркало?

- Ну... В общем, да.

- И что потом?

- Она принесла мне шоколад.

- И вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?

- Нет.

- Почему?

- Я не знаю. Наверное, я просто хотел понять, зачем она это делает.

- И как же вы поступили?

- Вышел в ванную и вылил шоколад в раковину. Затем вернулся в
спальню, сел на край кровати и, когда Рода вошла, сделал вид, что допиваю.

- И ваша жена не заметила, что чашка пуста?

- Нет. Я сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглядеть.