Чтение 13–й страницы книги ~Напуганные наследники~

Лоретты Трент. Не забывайте, что он назвался вам Джорджем Менэрдом. Если
он позвонит вам, не подавайте виду, что вам известно, кто он есть на самом
деле. Будьте наивны, разговорчивы, проявите жадность. Если по его
поведению вы поймете, что он собирается сделать какое-то предложение,
сделайте вид, что готовы его выслушать. Тяните время. Постарайтесь
позвонить мне, а если меня не будет, Полу Дрейку. Сообщите, что хотел от
вас этот человек.

- То есть я должна показать ему, что готова идти на сделку?

- Вот именно. Если он попросит вас что-то напечатать, меняйте копирку
с каждым новым листом.

- Это не опасно?

- Я думаю, нет. Не опасно, если вы не дадите ему понять, что знаете,
кто он. Не опасно, если сумеете задержать его достаточно долго и
позвонить. Позднее мы примем меры предосторожности.

- Хорошо, - пообещала Вирджиния. - Я постараюсь.

- Вот и прекрасно, - сказал Мейсон. - Сейчас поезжайте домой и, если
что случится, сразу же звоните мне.

- Не беспокойтесь, - улыбнулась Вирджиния. - Если случится что-то
необычное, я сразу же окажусь к телефону.

- Правильно, - сказал Мейсон. - Звоните Полу Дрейку, если меня не
будет на месте. Его контора работает круглосуточно.

Делла Стрит открыла дверь.

- Будьте внимательны, Вирджиния, - повторил Мейсон. - Ни в коем
случае не показывайте этому шоферу, что вы знаете, кто он. Ведите себя как
наивная женщина, однако дайте ему почувствовать, что можете соблазниться
интересным предложением.

В ответ Вирджиния Бакстер улыбнулась и вышла. Делла Стрит осторожно
закрыла дверь.

- Ты думаешь, что этот шофер вернется? - спросил Дрейк.

- Если он не получил того, что искал, - сказал Мейсон, - он
обязательно вернется. Поскольку два человека охотятся за одним и тем же
документом и поскольку бумаги, которую, как мы считаем, они ищут, кажется,
нет в архивах Баннока, значит, один из них, очевидно, ее взял. Поэтому
другой придет снова.

- Насколько все это важно? - спросил Дрейк.

- Это, - ответил Мейсон, - мы будем знать, когда получим образцы
волос и ногтей Лоретты Трент. Человек может использовать копию завещания в
двух случаях...

- В каких? - поинтересовался Дрейк.

- Во-первых, когда утерян оригинал завещания и, во-вторых, когда
самого завещателя нет в живых.

- Ты считаешь, что это настолько серьезно? - спросил Дрейк.

- Я полагаю, что это очень серьезно, - сказал Мейсон. - Но у меня
связаны руки, пока я не получу результатов исследований на мышьяк.
Возвращайся к себе, Пол, предупреди оператора коммутатора и будь готов
послать своего человека на квартиру Вирджинии Бакстер по первому
требованию.

Мужчина с черными волосами, коротко подстриженными усами и темными
глазами ждал в автомобиле, припаркованном перед домом Вирджинии Бакстер.

Вирджиния сразу же увидела машину и узнала шофера, который сидел за
рулем, сосредоточив все внимание на входной двери дома.

Из телефона-автомата на автозаправочной станции, находившейся в
четырех кварталах от своего дома, она позвонила Мейсону.

- Он здесь около дома, ждет, - сказала она, когда адвокат снял
трубку.

- Тот же мужчина, что приходил к вам? - спросил Мейсон.

- Он самый.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Идите домой, посмотрите, что он хочет.
Найдите предлог и позвоните мне.

- Я постараюсь, - сказала она. - Я позвоню через двадцать-тридцать
минут.

Она повесила трубку и поехала обратно. Припарковала машину и вошла в
дом, не обращая никакого внимания на человека, сидевшего в машине напротив
парадной.

Через несколько минут после того, как Вирджиния вошла в квартиру,
раздался звонок.

Она проверила, на месте ли дверная цепочка, и, открыв дверь, увидела
напряженные черные глаза.

- Это вы, мистер Менэрд? - спросила она. - Вы нашли свой документ?

- Я хотел бы поговорить с вами об этом, - дружелюбно улыбнулся гость.
- Могу я войти?

- Проходите, - пригласила Вирджиния после минутного колебания и
открыла дверь.

Мужчина вошел в квартиру, уселся в кресло и сказал:

- Я хочу выложить свои карты на стол.

Она с недоумением посмотрела на гостя.

- Я искал не договор со Смитом по поводу покупки механической
мастерской, - сказал он. - Я ищу другое.

- Можете сказать мне, что вы ищете? - спросила Вирджиния.

- Несколько лет назад, - сказал он, - мистер Баннок составил
завещание для Лоретты Трент. У меня создалось впечатление, что он
подготовил не одно, а два завещания. По причинам, которые я не хотел бы
пока раскрывать, крайне важно найти эти завещания. Особенно последнее.

- Но я... я не понимаю, - удивленно сказала Вирджиния. - У нас ведь
только копии завещаний. Миссис Трент хранит оригинал в банке или где-то
еще.

- Не обязательно, - улыбнулся гость.

- А какой прок в копии?

- Есть люди, которые заинтересованы в ее получении.

Она удивленно подняла брови.

- Есть человек, который особо заинтересован в получении копии
завещания. Я хочу поставить ему ловушку.

- Каким образом?

- Я полагаю, что вы приобрели пишущую машинку, которой пользовались в
конторе мистера Баннока?

- Да, брат мистера Баннока отдал ее мне.

Он показал на стоявшую на столе машинку:

- Это старая модель?

- Да, она была в нашем офисе много лет. Это хорошая модель, но
довольно старая. Оценщик дал за нее так мало, что брат мистера Баннока
подарил ее мне.

- Тогда вы можете напечатать копию завещания и датировать его
тремя-четырьмя годами раньше сегодняшнего дня. Вложим копию этого
завещания в архивные документы мистера Баннока. Если кто-то захочет тайно
покопаться в этих документах в поисках завещания Лоретты Трент, этим мы
введем его в заблуждение и заставим раскрыть свои планы.

- Принесет ли это какую-либо пользу? - спросила Вирджиния Бакстер.

- Конечно, большую. Я думаю, вы не против оказать помощь человеку,
который был когда-то клиентом мистера Баннока.

- Вы имеете в виду, что Лоретта Трент сама просит меня об этом?

- Нет, есть причины, почему Лоретта Трент не может этого сделать, но
я скажу вам, что это, несомненно, в ее интересах.

- Каким-то образом вы связаны с ней?

- Я действую от ее имени.

- Могу ли я спросить о характере ваших отношений с миссис Трент?

Он улыбнулся и покачал головой:

- В данных обстоятельствах должны говорить деньги.

Он вытащил из кармана бумажник и достал стодолларовую бумажку.
Помедлив немного, вытащил еще одну. Затем еще и еще, пока на столе не
оказалось пять стодолларовых купюр.

Вирджиния задумчиво смотрела на стопку денег.

- Мы должны быть очень осторожны, - сказала она. - Мистер Баннок
использовал специальную бумагу, на которой в нижнем левом углу напечатана
его фамилия.

- Я даже не знал об этом, - сказал мужчина.

- К счастью, у меня осталась такая бумага. Конечно, первый экземпляр
нужно уничтожить, оставить лишь копию.

- Я думаю, что мы можем сделать хорошее дело, - сказал он.

- Мне необходимо ваше заверение, что все будет в порядке и что наши
действия не связаны ни с каким мошенничеством.

- Разумеется, - заверил он. - Мы это делаем для того, чтобы поймать в
ловушку человека, который намеревается причинить ущерб родственникам
миссис Трент.

- Могу я обдумать ваше предложение? - спросила Вирджиния.

- Боюсь, что нет, мисс Бакстер. Время работает против нас, и, если мы
хотим поспеть за ним, делать все нужно немедленно.

- Что вы имеете в виду, говоря "немедленно"?

- Сразу, сейчас, - сказал он, указывая на пишущую машинку.

- Что вы хотите написать в этом завещании? - спросила Вирджиния.

- Сначала обычные слова, что завещательница находится в здравом уме и
твердой памяти, что она вдова, детей не имеет. У нее две замужние сестры:
Диана - супруга Боринга Бриггса и Максин - супруга Гордона Келвина. Затем
укажите, что в последнее время завещательница убедилась в том, что ее
родственники в своих действиях руководствуются эгоистическими
соображениями. Поэтому она оставляет своей сестре Диане сто тысяч